В тоже время, пещера мертвеца Ревена.
Паладин молча стоял в центре синего круга. Голубое пламя горело с новой силой, пытаясь коснуться своего властелина. Ариман перебирал пальцами воздух на уровни своей груди, словно переплетая невидимую россыпь нитей.
Мертвец лежал на полу у ног паладина, и улыбался ему. Его тело было сковано изумрудно – синими канатами, а из глаз котились красные слезы. Впервые за всю свою бессмертную жизнь, Ревен не мог ничем помочь себе. Впервые, он был пойман в магическую ловушку паладина, о котором ходили легенды.
-Мальчишка! – прохрипел мертвец, призывая к себе внимание Аримана Белиал Дагона. – Ты не сможешь вернуть дитя, которое променяло тебя на свободу. Она никогда не вернется из Славного города! Никто не возвращался. – откашлявшись и сплюнув кровь, Ревен покачал головой. – Ты безразличен ей! Ты хотел ее, но не смог удержать. Ты ничего не сможешь сделать, чтобы она вернулась.
Паладин на мгновение замер. Воздух в пещере наполнился ароматом азота и легкой приторностью холода. Сделав глубокий вдох Ариман скрестил руки на груди, касаясь пальцами своих плеч. Мелкие снежинки появлялись из ниоткуда, и заполняли собой всю пещеру.
-Глупец! – зашипел Ревен, понимая, что он глубоко ошибался, не веря в силу синего паладина. Легенды оказались правдивы. Ариман Белиал Дагон подтвердил свое имя «Мстительный Дьявол без хозяина». Он пришел за ответами, и получит их любой ценой. – Ты можешь убить меня, но не попадешь в Славный город! Я перевожу туда истинных желающих.
-Ты перевозишь туда заблудшие души. – Говорит паладин, обводя глазами огненный круг. – Ты заманиваешь к себе неповинную жертву и забираешь у нее большую часть жизненных сил. – Констатирует Ариман. Синее пламя, отливает голубыми бликами и колышется в такт его дыханию. – А когда в них не остается ничего, что можно забрать себе, ты перевозишь их в Зимнюю пустошь, оставляя там, на верную гибель.
-Раз ты все знаешь, мальчишка, - посмеиваясь, Ревен закрывает глаза. – Тогда нам не о чем говорить!
-А я пришел сюда не разговаривать. – Ариман резко разводит руки в стороны, и пламя огня гаснет. Пещера заполняется синим дымом и серебром снега.
Тело мертвеца корежится от боли и сдавливающей силы. Изо рта, носа и ушей вытекает горячая кровь, что испаряется, соприкоснувшись с холодом. Он не кричит, не издает звуков, но безмолвно корчится на полу, освобожденный от пут синих веревок.
Магия паладина пропитывает каждый атом воздуха, каждую клеточку живой и неживой плоти. Она ищет главную цель. И эта цель – сердце мертвеца. Добравшись до холодного кристалла, застывшего в груди Ревена, Ариман улыбается. Его хищная улыбка, говорит о безумии и страсти, с которой паладин, наслаждается победой.
-Прежде чем ты уничтожишь мое сердце, - на последнем дыхании говорит мертвец, - утоли мою жажду, мальчишка! Почему ты спас Алийю? Почему сделал своей несущей?
Ариман внимательно смотрел в лицо Ревена, зажав в руке небольшой кристалл. Синие клубы дыма опоясывали его руки, защищая своего властелина от сердечного яда мертвеца.
-Она попросила о Смерти.
-Но, Алийя, говорила, что просила о спасении. – на последним минутах своей жизни, Ревен говорил с паладином силой своей мысли. Он был обездвижен, и не мог даже пошевелить пальцами. Его веки наглухо сомкнуты, а губы сложены в ровную линию. Боль отступила, оставляя после себя пустоту.
-Она просила о Смерти. Ее глаза просили о Смерти. Ее прикосновение говорило все без слов.
-К паладинам нельзя прикасаться. Прикосновение к паладину смертельно! Почему ты не убил ее?
-Потому что почувствовал силу несломленного духа. Такие женщины, как Алийя способны понести здоровое потомство. А отчаянье, с которым она стремилась к Свободе, лишь доказывает ее силу. – Ариман вздохнул и, бросив на Ревена короткий взгляд, сжал пальцы.
В его руке захрустел кристалл, а клубы уже голубого дыма превратились в капли дождя, плавно оседая на землю. Сердце мертвеца рассыпалось на мелкие осколки, слетая с ладони паладина. Оно смешалось с голубой водой и открыло портал. Последняя магия мертвеца была потрачена не зря.
Ариман переступил условную черту черного портала, что вязкой пленкой обволокло его тело. Он знал, что портал мертвеца даст ему время для поиска, и закроется по истечению высыхания воды. Осколки кристалла, смешавшись с голубыми каплями, будут пропитывать землю пещеры. Но, когда последняя капля исчезнет, портал закроется, и пути назад не будет.
Даже магия паладинов не способна воскрешать.
В Славном городе наступила глубокая ночь. Ледяной ветер, приносил с собой острые снежинки, что впивались в кожу, как иголки. Дышать таким воздухом было смертельно опасно. Жителей спасало лишь пламя костров, что они хранили в своих пещерах, оберегая от посторонних глаз.
Ариман Белиал Дагон быстро прошел расстояние от портала до скалы, что разделяла белоснежную долину. Он остановился у ее подножья и развел руки в стороны, ладонями вверх. Сконцентрировался на своих ощущениях и призвал дракона.
Метка паладина была живой. Он четко слышал биение ее сердца, и понимал, что только благодаря ей, Алийя сможет продержаться еще немного в городе мертвых. Сейчас Ариман не просто желал девочку, которая сама попала в его руки. Он хотел вернуть ее в свои объятья и никогда не отпускать.
Паладин был уверен, что Алийа дарована ему небесами. И ради нее Ариман Белиал Дагон готов нарушить священную клятву Смерти. Паладины, принимая свою магию, клянутся в верности не Богам, не Божествам, не правителям. Они приносят свою жизнь в служение Смерти, и только ей подчиняются.
