1. Главы 1-3
Глава 1
- Отличная работа, Крастор, - похвалил ректора темноволосый мужчина, наблюдая за стоящей на сцене девушкой. Малышка спела восхитительно. Её красивый и сильный голос никак не вязался с драконьим происхождением. Такие вокальные данные могут быть только у потомка демонов, да и то не часто. – Можно считать, что полдела сделано. Драконы уже начали грызться между собой, а до противостояния Черного и Золотого клана рукой подать.
- Я уверен, что такого оскорбления Аристарх не стерпит, - улыбнулся ректор, подойдя к своему собеседнику. Здесь, в тайной ложе они могли обозревать весь амфитеатр и не бояться быть замеченными. Мария поклонилась зрителям и под бурные овации удалилась со сцены. Крастор проводил её взглядом и только потом продолжил разговор. - Они с ней очень сблизились после событий в Пустоши, - с неудовольствие признал он. – Каждую ночь он тайно прилетает к ней в Академию и уходит лишь под утро. Комнату огораживает звуковым барьером.
- Она беременна? – вскинул бровь брюнет.
- Нет, - мотнул головой ректор. – Он почему-то тянет с этим. Я слышал, хочет дать ей возможность доучиться, но верится с трудом. Образование получают долго, не станет глава клана ради такого пустяка тянуть с наследниками. Тут в другом причина.
- Мне кажется или ты неравнодушен к этой полукровке? – прямо спросил брюнет. – Крастор, она ведь Шафат дракона.
- Знаю, - отмахнулся ректор. – Однако, я считаю Марию очень перспективной женщиной. Наполовину дракон, наполовину демон, как и я. Её сила удивительна и уникальна, нельзя просто списывать такое сокровище.
- Давай говорить прямо, - твердо произнес собеседник. – В ближайшее время произойдет столкновение глав сильнейших кланов. Мы приложим все усилия к тому, чтобы они перебили друг друга и освободили тебе дорогу. Крастор, от тебя многое зависит, и я боюсь, что из-за этой девчонки ты натворишь ошибок.
- О каких ошибках речь? – устало усмехнулся ректор. – Она идеально подходит на роль Императрицы. Полукровка, не успела завести близких знакомств, политически нейтральна, да ещё и обладает огромной силой.
- Политически нейтральна? – нахмурился брюнет. – Шутишь? Я уверен, что она встанет на сторону Черного клана и будет защищать его.
- Я тебя умоляю! – откровенно расхохотался Крастор. – А если добрые люди расскажут ей, кто именно организовал то нападение в стенах Академии, после которого она использовала земное оружие? А если она узнает, что муж со всех сторон окружил её шпионами и соглядатаями? Кристофер, Рафаэль, несколько парней среди оборотней – все присматривают за Марией и набиваются в друзья.
- Что в этом плохого? Она расценит это как заботу о своей безопасности, вот и всё.
- Ха! Расценила бы, если бы они просто крутились поблизости. А так получается, что они добиваются дружбы в корыстных целях. Будь Мария простой полукровкой-первокурсницей, никому она не была бы нужна, а так выходит, что большинство её друзей подкуплены лично её же мужем. Каково тебе было бы узнать, что те, кого ты считал друзьями, на самом деле общаются с тобой из-за денег и карьерных перспектив? Вот то-то же!
- Я уже говорил: намного проще нам будет просто избавиться от неё. Помимо всего, это нанесет колоссальный удар по главе Черного клана. Потеря Шафат ослабит его.
- Я настаиваю на том, что Мария должна остаться в живых и служить нам, - терпеливым тоном ответил Крастор. – Уничтожить её мы всегда успеем. Дай мне время и возможности! Я раскрою её, обещаю.
- В прошлый раз ты тоже говорил, что будешь работать с ней, - нахмурился брюнет. – Я помню твою фразу о том, что их сближение с мужем нежелательно, и что же? Они каждую ночь проводят вместе.
- В этом нет моей вины, - с неудовольствием отметил Крастор. – Цвет вытворил странную штуку, забросив этих двоих в Пустошь. Ничего… Аристарх сам отравил свои отношения с Шафат. Сейчас для меня главная задача увлечь Марию учебой, дать ей возможность проявить себя. В будущем семестре у нас намечаются спортивные соревнования, и я сделаю всё, чтобы её туда включить. Будет полезно опробовать её силу в деле.
- Неплохая идея, - одобрительно кивнул брюнет. – Если девчонка пройдет первый тур, то мы сможем на законных основаниях вывести её за пределы Империи драконов.
- И там я смогу провести ритуал аннулирования брака, - с победной улыбкой заключил Крастор. – Отличный план! Уверен, после того, как она узнает о своем муже хотя бы половину правды, сама будет умолять освободить её от этих уз.
- Значит, не тяни и приступай к подготовке своего плана, хоть я и не совсем понимаю, чего ты хочешь добиться, - пожал плечами брюнет. – Полукровка вполне может отвергнуть тебя и твои ухаживания. Что тогда будешь делать? Убьешь её?
- Зачем? Говорю же, её сила очень ценна, нельзя позволить такой магии просто исчезнуть. Если заупрямится, я найду способ зачать с ней наследников.
- Дерзай, - загадочно улыбнулся брюнет.
***
Как только я ушла со сцены, практически сразу меня взял под руку худощавый парень и в сопровождении охраны поволок в сторону гримерной. Я пропускала мимо сознания всю эту суматоху и грубость, душа моя была там, на сцене. Наверное, это самое восхитительное выступление в моей жизни! В те моменты, когда мой голос опускался к самым низким нотам, зал замирал в восхищении, люди замирали, вслушиваясь в каждый звук и впитывая его. Но стоило мне начать движение вверх, используя головные резонаторы, как народ оживал. Я физически ощущала их восхищение и благодарность за то, что дарю людям возможность наслаждаться своим пением. Никогда не страдала нарциссизмом и не считала себя дивой, но сегодня я пела так, как никогда в жизни.
Моё эмоциональное состояние, к счастью, не затмило рассудок, и я по-прежнему осознавала, что фактически нахожусь в плену, а мой муж всё также – заложник у Императора.
- Молодец! – худощавый захлопнул дверь гримерной прямо под носом у императорских надсмоторщиков. – Я в тебе не сомневался! Голос – чудо, поешь умопомрачительно! – он тоже светился от счастья. – Хорошо Ханс тебя натаскал, хорошо… Поздравляю! Эх, прав был Его Величество, когда говорил, что с тобой мы этот конкурс выиграем!
- Почему? – только и смогла вставить я в его словесный поток.
- Что почему? – не понял парень.
- Почему Императору так важен этот конкурс? В чем его сакральная важность, что глава государства так печется?
- Драконы не умеют петь, - закатил глаза парень, словно объяснял мне простейшие вещи, который знает каждый. – А это – вокальный конкурс! Понимаешь? Уже несколько столетий драконы присылают лучших своих певцов, но проигрывают в этом даже людям. Ты хоть представляешь, каково дракону чувствовать себя хуже человека? Ни разу нашему народу не удавалось победить в этом глупом соревновании, всегда призовые места заполучали демоны. Некоторые правители были равнодушны к этому факту, некоторых это задевало, но вот нынешний правитель одержим престижем страны. Он хватается за любую возможность продемонстрировать превосходство драконов. Так что, когда Его Величество узнал, что у нас родилась девочка-полукровка с очень хорошими вокальными данными, сразу же приказал готовить тебя к вокальному конкурсу, чем мы и занялись. Пойми, для него это очень важно. Впервые наш народ может утереть нос демонам, показав им, что даже в пении мы не отстаем. Ты большая умница! – он сделал шаг ко мне и попытался обнять, но я отпрыгнула от этого сумасшедшего, как ошпаренная. Парень ничуть не смутился и даже поделился своими мыслями: - Думаю, что после конкурса Его Величество осыплет тебя наградами. Можешь начать думать, куда потратить денежки.
