1. Пролог. Что происходит?
– Корпус Безопасности Льеза! Всем оставаться на местах! – орали где-то вверху, но мне было не до того, меня толкнули, едва не лишив укрытия под столом, хотя там вполне хватило бы места троим. И кто? Валлейн! Моя незабвенная мечта и любовь!
Ненаследный принц, растрепанный, в расстегнутой до пупка рубашке и с выражением паники в изумрудных глазах беспорядочно шарил руками по полу. Я сглотнула набежавшую слюну. Виды, открывающиеся на рельефный торс, были прекрасны в любой обстановке.
– Что сидишь! Ищи!
– Что искать?
– Мой амулет!
– И… что мне за это будет? – неуверенно поинтересовалась я, одной из своих прекрасных частей чувствуя под собой искомый предмет, довольно неприятно упирающийся уголком.
– Что ты хочешь? – хрипловатым волнующим голосом спросил он, усаживаясь напротив меня. Рубашка сползла с плеча, оголяя идеальной формы ключицу и часть груди с темным выпуклым… клановым знаком. – Денег?
– Поцелуй, – выдохнула я и потянулась потрогать вожделенную выпуклость. – Ваш поцелуй, ваше высочество…
Валлейн прикрыл глаза ресницами, ноздри тонкого прямого носа дрогнули, чувственно приоткрылись в улыбке четко очерченные крупные губы. Он взял меня за подбородок и поцеловал, уверенно и немного грубовато. Я задохнулась от восторга и впилась пальцами в его плечи обеими руками, отвечая, может, не слишком умело, но со всей страстью и желанием обладать этим прекрасным мужчиной. В конце концов, я пришла сюда именно для этого. А иначе, зачем было тратить такую прорву денег на наряд, взятку и некий состав, нанесенный на мои губы. Если он возьмет меня прямо здесь, под столом, при такой толпе свидетелей…
И все-таки он действует! Приворот! Увлекшийся принц, усадив меня к себе на колени, уже прижимал так тесно, что я всем своим существом чувствовала его растущий интерес к происходящему.
– Да-а-а, – простонала я, уже самостоятельно впиваясь в его губы.
Да, скандал и позор, позор и скандал, который венценосный отец Валлейна постарается прикрыть скорым браком. Княжна – это вам не бордельная девка, от которой можно откупиться или притопить в канале без лишнего шума. А шума нужно побольше, поэтому я, дрожа от страсти и волнения не только из-за жадных губ принца, нащупала пирамидку амулета и сунула сзади под резинку плотного шелкового чулка, прикрывающего мои ноги чуть выше колен.
– Ну же, крошка, давай, – жарко дыша мне в лицо, проурчал Валлейн, нетерпеливо оглаживая мое мало прикрытое одеждой тело, – отвечай, куда ты его спрятала?
Я прикусила припухшую от поцелуев губу и опустила ресницы, намекая взглядом на юбку-пояс. Правая рука принца тут же оказалась под ней, а левой он, поддерживая меня под спину, уложил на покрытый ковром пол и рывком задрал юбку до пупка, окончательно оголяя бедра, чтоб искать было удобнее.
– Бери, – выдохнула я в приоткрытый рот нависающего надо мной мужчины. Основательно одурманенный зельем принц избавился от сомнений и прижался ко мне с явным намерением углубить поиски, как неумолимая рука судьбы в лице усатого офицера-безопасника опрокинула стол.
Валлейн вскочил сам, а меня, как котенка за загривок, сцапали за тунику и поставили на ноги.
– Кто такая? – рявкнул солдафон, сдергивая с меня маску.
К Валлейну вопросов не было. Штаны он подтянуть успел, а рубашку – нет, и родовой знак Антер, в виде свернувшегося кольцом дракона, был прекрасно виден всем.
– Княжна Агнесса фон Дасси, – со всем возможным в данной ситуации достоинством представилась я, коснулась руки, чтобы снять флер невидимости с фамильного кольца-печатки и похолодела. Кольца не было!
– Вот шшисова девка! Надо же такое придумать! – безопасник шлепнул меня пониже спины.
Я пискнула, открыла рот, чтобы возмутиться, и наткнулась на высокомерный наглый взгляд Валлейна. Быстро его отпустило! Все же королевская кровь – не водица.
Было ужасно обидно, что закрепить результат не удалось… А ведь конец ритуала привязки был так близок!
Ненаследный принц шагнул чуть назад, обозначив придворный поклон, и язвительно ухмыльнулся. Узнал?
– Спасибо за приятно проведенное время, Тимин, – произнес он. – Полагаю, я могу быть свободен, офицер?
– Да, ваше высочество.
Проходя мимо безопасника, Валлейн чуть склонился к нему и шепнул:
– Вы не представляете, как вы вовремя!
А потом этот невыносимо прекрасный и отвратительно желанный приз направился прочь от меня. У выхода из зала он обернулся, и все, что я могла сделать – выдернуть из чулка амулет и показать ему, какого сокровища он только что лишился. Валлейн дернулся обратно, но замешкался среди снующих туда-сюда безопасников, а меня уже подтолкнули к кучке личностей, чьи личности не удалось установить.
Еще один пинок, и я с разгону ткнулась в чью-то спину. Меня равнодушно и чуть брезгливо осияли желтым глазом. И вдруг мерзкий тип замер сусликом, шумно втянул носом воздух, схватил меня и рванул к черному ходу за ширмой. Я дрыгнулась, пытаясь освободиться, зацепилась ногами за порожек, и мы рухнули… сквозь стену.
– Кто ты, шшис подери, такой и что происходит? – зашипела я, скатываясь с него и поднимаясь на ноги.
2. Коварный план
У моего отца, князя Ши-Корнэй обширные владения, замок, особняк в городе и приличный доход от сапфировых рудников. А еще четыре дочери и жена. И чтобы вся эта красота выглядела прилично, просто приличного дохода недостаточно. Особенно, если все четыре дочери созрели для брака.
Вот тут то проблемы и начались.
Меня еще с младенческого возраста сговорили за ненаследного принца Валлейна. Потом папенька шумно повздорил с племянником короля, и мы оказались в шиссовой заднице. Нет, не подумайте, на жизнь нам очень даже хватало. Рудники работали исправно. Но договор о моей помолвке с родом Антер стал историей со скандалом, а тень на репутацию семьи – брошена.
Теперь меня никто брать не хотел, несмотря на денежное довольствие, ангельский характер, сапфировые глаза и прочие выдающиеся стороны. Всем хотелось что-то поувесистее красоты. Как минимум, пару рудников. Ну, или один, но самый большой.
Папа хоть и не был скрягой, но за так всяким посторонним семейное достояние раздавать не желал.
Сестры бесились, так как не могли идти замуж впереди старшей меня, а я… Я страдала.
Я грезила Валлейном со щенячьего возраста, засыпала с его портретиком под подушкой и жила от приема до приема. Ведь только там мне удавалось с ним встретиться. Случалось это четыре раза в год. Приемы во дворце проводились чаще, просто младший принц лет с четырнадцати научился их игнорировать. Исключением были балы сезонов. Там его высочество показывался в обязательном порядке и показательно танцевал с невестой, то есть со мной, несколько танцев. Потом грянула опала. А потом я поняла, что нужно брать шисса за гребень.
