Шел первый месяц лета. Погода была жаркая. Вера, как обычно, утром спешила на работу в университет. Оставалось три недели до отпуска. Она еще не решила, куда ей хочется поехать. Впервые за много лет ей хотелось бы поехать к морю. Из дум ее вывел звонок телефона.
– Привет, дорогая. Ты идешь или сидишь?
– Вхожу в университет.
– Отлично, тогда спешу сообщить тебе, что мы едем на юг, в Имеретинку, возражений я не принимаю.
– Света, ты читаешь мои мысли! Я только подумала, что хорошо бы поехать к морю.
– Отлично. Тогда вечером созвонимся, надо привести фигуру в порядок и заменить гардеробчик. Мы, женщины не молодые, должны выглядеть хорошо. Я хочу завести курортный роман. Да и тебе советую. Хватит дома прятаться.
– Скажешь тоже. Кому мы нужны старухи?
– Знаешь, на юге всяких мужчин полно. Мы с тобой еще можем поконкурировать с молодыми, тем более за 14 дней можно присмотреть кого-нибудь. Главное, каких искать. Ладно, до вечера.
Улыбаясь, Вера зашла на свою кафедру.
– Привет, Зина, что такая мрачная?
– А ты, смотрю, все цветёшь.
– Зинуля, жизнь коротка, чтобы ее растрачивать по пустякам и на плохое настроение, радоваться надо всему.
– Я все время удивляюсь, откуда ты берешь силы. С тобой жизнь так жестоко обошлась, а ты все улыбаешься.
Настроение было испорчено.
– Знаешь, что я тебе скажу, ты не копайся в чужой жизни, смотри за своей.
– Совершенно с вами, Вера, согласен, – сказал Семен Андреевич, заведующий кафедры, и вышел.
– Очень хорошее замечание с вашей стороны.
– Зина, ты что такая злая сегодня?
– Не хочу у 13 группы экзамен принимать, опять, наверное, не готовы. Вечно овечками прикидываются, а сами не учат. У тебя сильная группа 15.
– Слушай, давай поступим так, мы преподаем в обеих группах и можем принимать экзамен в любой группе, давай поменяемся с тобой.
– Ты это серьезно?
– Вполне. В какой аудитории ты должна быть?
– В 220 меня ждут.
– Всё я пошла в 220.
Она вышла с кафедры.
Студентки ждали преподавателя. Увидев ее, они забежали в аудиторию.
– Девчонки, Верочка идет, нам повезло.
Студентки очень любили Веру Александровну Богатову и ласково называли Верочкой. Она всегда вытягивала студентов на тройки и крайне редко ставила двойки. Но особенно ее ценили за открытость. Она не стеснялась рассказывать о своей жизни и все сокровенное, услышанное от студентов, не выносила на общий диспут, в отличие от других преподавателей. К ней многие девочки-студентки ходили за советом. Несмотря на свою тяжелую жизнь, она никогда не бросалась на людей, а оставалась добрым и отзывчивым человеком.
– Здравствуйте, девочки, сегодня у нас экзамен. Попрошу всех забыть о любви на время и сконцентрироваться на предмете. Итак, начинаем экзамен.
– Вера Александровна, это вам от нас.
– Спасибо большое, девочки, за букет. Он просто замечательный! Вы даже учли, что я люблю белые розы… А вот двойное дно не надо делать и после экзамена, Юля, как староста, все вам раздаст. Давайте не будем ставить друг друга в неловкое положение.
– Верочка Александровна, мы же от души. Так здорово, что вы у нас!
– Так, девочки, вы знаете мои принципы, не будем от них отступать.
Она положила конверт на край стола, староста подошла и забрала.
Через три часа экзамен был принят. Она вытягивала всех своих студенток, а двум поставила тройки авансом. Она испытала на себе, как трудно с грудным ребенком учиться, и радовалась за них, что они не избавились от малыша, а решились родить.
– Все хорошо, девочки, дальнейших вам успехов!
Она вышла из аудитории и пошла на кафедру, через час должна была прийти другая группа.
– Ну, как успехи, Вера?
– Отлично, не одной двойки, молодцы, девочки, хорошо подготовились.
– Конечно, ты даешь им списывать.
– Списывать тоже труд, надо суметь, чтоб я не видела.
– Слушай, а на букет не поскупились, красивые розы. Что еще подарили?
– Конфеты, сейчас будем пить чай.
– И все?
– Конверт был еще, я отдала назад.
– Вера, я тебе удивляюсь, ты что, самая богатая?
– Знаешь, Зина, это перечит моим принципам. У меня все есть, чего нет, куплю.
– Ну да, конечно, ты у нас вся правильная, а мы тут хапуги.
– Слушай, если у тебя нет настроения, не порть другим. Будешь чай?
– Ладно, прости. Просто я никак не могу понять, почему ты радуешься всему, ведь на душе наверняка кошки скребут.
– Ошибаешься, у меня есть радостное известие. Мы, наконец-то, едем с подругой на море одни, без детей. Слава богу, они выросли.
– Понятно, повезло тебе!
– Зина, не будь занудой, – смеясь, сказала она.
Экзамен у второй группы был принят, и она поехала домой. Вновь зазвонил сотовый.
– Слушаю.
– Привет, Вера, дома?
– Нет, еду. Прости, Света, мне неудобно разговаривать.
– Хорошо, я сейчас подъеду.
Послышался отбой.
Женщина вышла из автобуса и подошла к подъезду.
– Верочка, здравствуй! Ты, прям как артистка, с таким большим букетом.
– Студентки подарили. Тетя Дуся, нравится этот букет?
– А то, красивый очень.
– Возьмите. Пусть он вас радует!
– Ой, Верочка, не надо, что же ты такой красотой разбрасываешься.
– Пусть у вас тоже будет красота дома.
Она отдала букет соседке, та с радостью его взяла. На детство тети Дуси пришлась война, а в юности она так и не встретила парня и осталась на всю жизнь одна. Поэтому к цветам у нее было особое отношение. Вера всегда старалась ей по праздникам и по возможности дарить цветы. Она вошла в подъезд.
– Здорово, Дуся, это кто же тебе подарил такую красоту? Никак на старости лет воздыхатель появился?
– Что ты, Михайловна, это Верочка наша. Такая хорошая женщина, а все одна.
– Да уж, не везет ей.
– Пойду букет отнесу, подожди меня на скамейке.
К подъезду подъехала черная большая иномарка. Из нее вышла ухоженная женщина средних лет.
– Привет, бабульки! Как дела?
– Хорошо, Светочка, а ты все цветешь!
– Стараюсь, тетя Дуся.
Она вошла в подъезд.
– Это кто?
– Да, подруга Верочки, Света, такая вертихвостка, но уж шибко помогает ей. На вид – оторва, а в душе – хорошая. Внешний вид может быть обманчив.
– Да, по внешнему виду не скажешь, что примерная.
– Ладно, пойду, цветы отнесу и вернусь.
Женщина позвонила в дверь. Ей открыли.
– Привет, честной компании. Игорь, мама пришла?
– Да, Света, проходи, я переодеваюсь.
– Так, сынок, ставь чайник, будем пить чай.
– Может хватит уже тортики есть, а то скоро в спортзал надо будет идти.
– Правильно, Игорек, что заметил, мы с мамой твоей прокачаем лимфу и завтра идем в тренажёрный зал, нам надо похудеть до стройняшек.
– Зачем это?
– А затем, что мы едим на юг. Тебе мама еще не сказала?
– Нет, не успела.
– Так вот, дорогой мой, кормить маму вкусняшками прекращаешь, сажаешь на диету. Она у меня должна выглядеть на все 100 процентов, чтоб мужчины заглядывались.
