В одном большом городе жила-была прелестная девушка. Красота её заставляла прохожих на улицах останавливаться и напрочь забывать о своих делах. Поэтому, чтобы не отвлекать их, обычно красавица сидела дома или гуляла в саду.
Её длинные волосы переливались на солнце золотом, словно звездные лучи света. Ресницы напоминали пушистые снежинки, а губы походили на бархатные лепестки красной розы.
Звали её Эвелиной или – ласково – Эвой. Жила она в доме своих родителей – любящих друг друга умных, богатых, успешных и счастливых людей.
С малых лет мать девушки одевала дочь только в самые красивые и пышные платья. Ухаживала за её золотыми волосами: расчёсывала их деревянным гребнем трижды в день, вплетала в локоны атласные ленты, украшала прически заколками, ободками и живыми цветами. Учила дочь манерам. Словом, обращалась с ней как с настоящей принцессой. Она очень хотела, чтобы у Эвелины, как и у неё, был самый лучший в мире муж. Так что всеми силами помогала ей в этом.
Мать Эвы была доброй, очаровательной и красивой женщиной, поэтому и замуж её взял самый умный, сильный и богатый мужчина. А вот подругами она не обзавелась. Была у неё лишь невидимая помощница – Алиса. Они часто болтали друг с другом о том о сём, и та рассказывала женщине последние новости и отвечала на её вопросы. Одним из самых частых был такой: «Привет, Алиса! Расскажи, где лучших женихов найти?»
И каждый раз помощница отвечала: «На свете семь таких юнцов. Найду их быстро – без трудов».
И тогда мать Эвелины довольно улыбалась и с легким сердцем продолжала сплетничать с невидимой Алисой. Ведь она только и ждала момента, когда дочь вырастет и можно будет выдать её замуж. Но боялась, что к тому времени лучших женихов уже разберут.
Эва старалась не отставать от своих родителей и быть лучшей во всём. Никогда не перечила старшим, хорошо училась, много рисовала, танцевала, играла на скрипке и каждый день читала книги о сказочных мирах, волшебных предметах, чудесных принцах и принцессах. Девушка мечтала о том, что когда-нибудь и за ней приедет прекрасный принц и увезёт её в своё тридевятое королевство.
Одним утром, когда лучи солнца ещё только начинали поблёскивать в сапфировом небе, а Эвелина уже вовсю играла на скрипке, мимо дома девушки проходил юноша. Он спешил на работу в пекарню, так что шагал по тротуару очень быстро, повторяя вслух новый рецепт пирога.
Прелестная мелодия скрипки разливалась по всей округе, затмевая собой пение соловьёв. Или те сами молчали на ветках деревьев, восхищаясь чудесными звуками инструмента? Не важно. Главное, что задушевную песню смычка и струн услышал пекарь. И она ему так понравилась, что, забыв о пирогах, он остановился у дома Эвы и долго всматривался в окна. Молодой человек старался понять: откуда льются чудесные звуки и кто играет на скрипке?
