Аня никогда не употребляла те слова, которыми ученые величали ее мужа. Манипулятор пространством, психокинетик… Она всегда называла его одним коротким и емким словом, которое, на ее взгляд, полностью объясняло все те феномены, которые так отчаянно изучали профессора из университета военной техники, но так и не могли изучить до конца. Для нее Саша был магом. Просто магом, способным подчинять себе стихии. И пусть эта магия шла не от него, а от его меча – все равно это была магия, которую он с успехом использовал.
Утрамбовав куриные окорочка в рукав для запекания, и пристроив его в духовке, она включила чайник. Попить чаю, чтобы хоть чем-то себя занять… Послушать музыку? Посмотреть телевизор? Предугадать Сашино возвращение домой было невозможно – быть может заявится через пять минут, а быть может за полночь, перемазанный сажей, в порванной одежде, но с лучистой улыбкой на лице. Переступит порог, легонько поцелует ее в губы, мягко отстранит ее при попытке обнять, сказав свое обычное: "Я грязный и потный, погоди!", и ушлепает в ванную приводить себя в порядок.
А потом за ужином будет вновь швыряться научными терминами, которых нахватался в институте: манипулированием полями, смещением молекул и прочим, прочим, прочим. А она будет смотреть на него, улыбаться и пропускать мимо ушей все эти термины. И просто повторять про себя: "Мой муж – маг!"
Саша никогда не рассказывал, когда именно он почувствовал в себе магию, но Аня подозревала, что произошло это задолго до того памятного поединка с торнадо, когда и она, и их закадычный друг Толя впервые увидели "манипулирование энергиями" в действии. По стечению обстоятельств (Саша обычно добавлял слово "счастливому", Аня же от него обычно воздерживалась) Толя работал в ГУВТе – Государственном Университете Военной Техники, и он и привлек Сашу к экспериментам, проводимым институтом.
Чайник закипел и со щелчком затих, добулькивая последними пузырями. Подумав, Аня махнула на него рукой и направилась в зал, к секретеру, в котором лежали фотоальбомы. В этом они с мужем сходились во мнениях – когда к тебе приходят гости, ты показываешь им семейный фотоальбом, а не семейный винчестер. Поэтому все их фотографии хранились только в отпечатанном виде!
Вспоминать, так вспоминать… Фотографии для Ани не были чем-то ностальгическим. Ностальгия просыпается тогда, когда прошлое кажется тебе более светлым, чем настоящее. Их с Сашей настоящее было прекрасным, и Аня не могла сказать, что хотела бы вернуться назад. Хотя… Может быть и хотела. Далеко назад, в прошлое. В то время, когда они были еще простыми студентами, влюбленными друг в друга, веселыми и беззаботными. В то время, когда у Саши еще не было этого проклятого меча.
Она всегда боялась Серебряной Ярости. Чувствовала негативную энергию, которую меч волнами изливал в окружающий его мир. Чувствовала его злобу, веками копившуюся на никогда не знавшем зазубрин острие, его стремление рубить, резать и пронзать – все равно кого, все равно во имя чего, лишь бы отнимать жизни. Но стоило Саше взять это чудовище в руки, как меч, по крайней мере в восприятии Ани, становился просто мечом. Его тяжелая аура стекала куда-то в землю, и Серебряная Ярость становилась обычным вакидзаси. Красивым, редким, наверняка дорогим, но… Но просто мечом. До тех пор, пока Саша не вставал в боевую стойку, и меч не разрубал воздух, начиная свой смертоносный танец. В этот миг он вновь преображался, становясь… нет, уже не мечом, волшебной палочкой, с помощью которой маг творил свои чудеса.
Серебряной Ярости Аня была обязана многим. Той квартирой, в которой они сейчас жили, достатком, сашиными успехами, да и той пресловутой гордостью за мужа, возможностью произнести сокровенное "Мой муж – маг!" Но все равно где-то в глубине души она мечтала о том, чтобы Ярость никогда не появлялась в их жизни. Чтобы в тот отпуск они полетели не в Китай, а куда-то еще, или чтобы тот старый китаец, что отдал Саше меч, разминулся с ними хотя бы на пару минут…
Бросив взгляд на настенные часы (без десяти два – в принципе Саша может прокуковать в институте и до восьми вечера) Аня открыла третий сверху альбом, начинавшийся с фотографий, сделанных на том выезде на природу, на котором все и началось…
Вот Саша с Толей загружают в машину палатку. Багажник толиной "Калины" маловат, а собрать палатку как полагается никто не удосужился, поэтому ее приходится буквально утрамбовывать ногами. Вот ребята покупают арбуз у придорожного киргиза, Толя держит гигантскую ягоду в руках, а Саша, позируя для снимка, стучит одной рукой другу по голове, а другой – по арбузу, демонстративно прислушиваясь к звуку. Вот лес, ребята устанавливают палатку, Аня же как всегда бегает вокруг с фотоаппаратом, снимая то их, то цветочки, то голубое небо. Для фотоальбома, разумеется, снимки цветочков печатать не стали, обошлись одним лишь кадром неба, пронзенного верхушками стройняшек-берез.
Лагерь разбили у самой кромки березовой рощицы. С востока вплотную к ней подступала степь – собственно, целью всей поездки было встретить рассвет вдалеке от города, и место выбиралось специально, чтобы с востока ничего не мешало солнцу всходить… Но гораздо раньше, чем пришла темнота, с востока пришел ветер.
Всезнающий "Яндекс" обещал +25 с легким ветерком, 2-4 метра в секунду. То, что поднялось спустя час после того, как друзья разбили палатку и развели костер, тянуло как минимум на 20 метров в секунду, с порывами под 30 или около того. Впрочем, в определении силы ветра Аня сильна не была, но костер разметало довольно эффектно, так что пришлось переносить его, чтобы огонь прикрывала палатка… Ночевка на природе при такой погоде вполне могла превратиться из развлечения в пытку, ибо спальных мешков с собой никто, разумеется, не взял, да из теплого у Ани с собой был только Саша…
Ребята были слегка подшофе, поэтому когда Саша выхватил меч, крикнув: "Ветер, уходи, или сразись со мной!", в первый момент Аня лишь рассмеялась, сочтя это неплохой шуткой. Оба они выросли на сериале "Горец", и фраза эта мгновенно отсылала память сразу к нескольким эпизодам из этого знаменитого киноромана.
Саша вообще всегда и везде, если была такая возможность, таскал с собой Серебряную Ярость. Само-собой, по улицам он ходил без меча, но на выезде на природу обойтись без него никак не мог. Во-первых, потому что он никогда не упускал возможности потренироваться во владении этим оружием – в квартире-то вакадзаси не очень поразмахиваешь, а вот в чистом поле можно отработать многие приемы фехтования. Ну а во-вторых – мало ли… Люди бывают всякие, мало ли, с кем доведется встретиться в безлюдной степи. В принципе за спиной мужа Аня всегда чувствовала себя как за каменной стеной – КМС по боксу, желтый пояс по карате, статус преподавателя капоэйры. Саша не выглядел ни качком, ни несокрушимым гигантом, но драться он умел, и в случае чего без труда раскидал бы пяток нападающих. Но драки всегда лучше избежать, чем победить в ней, а блеск Серебряной Ярости мог подействовать отрезвляюще даже на самую пьяную компанию гопников. Никто не станет пытаться отобрать кошелек к человека, уверенно держащего в руках самурайский меч…
