Глава 1
За зданием Академии располагался внутренний двор. Здесь было множество аллей, петляющих меж цветочных кустов, но не деревьев. Для студентов здесь было расставлено множество лавочек, но популярностью обычно все эти прелести пользовались в более теплое время года.
Однако сегодня вся Академия: и студенты, и преподаватели проводили холодное вечернее время на улице. По правде говоря, мы собирались здесь уже не первый вечер, еще вначале декабря студенты поглядывали на ночное небо, но знаменательное событие все никак не наступало.
И вот в один прекрасный, но очень холодный декабрьский вечер маленькая точка, обычно сливавшаяся с общей россыпью звезд, отделилась от остальных, увеличилась и стала приближаться к земле. Небо озарилось серебристым сиянием, а студенты радостно заголосили, растирая красные носы и замерзшие ладони. За две недели до каникул наконец-то мы увидели их!
— Три падающие звезды! — Тыча пальцем в небо, воскликнул какой-то первокурсник.
Рядом с ним неподалеку стоял Рин, гордо делая вид, будто ему совсем не холодно. Даже в призрачном сиянии не ярких фонарей двора было видно, как он замерз, если не окоченел. Но он по-прежнему не принимал ничьей дружбы, смирял всех, хоть и не таким надменным и уничтожающим, но все же «Держитесь от меня подальше» взглядом.
На возглас одногруппника он лишь фыркнул и отошел в сторону, продолжая искать среди толпы врагов. По крайней мере, выглядел он именно так.
— Какой проницательный, — фыркнул Кай, прокомментировав радостный возглас однокурсника, и высунул нос из третьего шарфа.
Сейчас закутавшийся во все свои куртки, шарфы и одеяла, он был похож на шарик одежды. Мы ведь уже не в первый раз собираемся, Кай успел испытать на себе все прелести легкого обморожения, вот он и одевался, как следует.
А еще, как он любил наставлять, он все-таки из суровой холодной скандинавской страны, там-то уж точно знают, что такое холод и как с ним бороться.
Мы и правда несколько заморозились, каждый вечер выходя на улицу, чтобы увидеть, как над территорией Академии будут пролетать знаменитые метеоры. Но так хотелось на это посмотреть! Это же грандиозное событие!
— Да не холодно, — хмыкнул Лэнс, у которого зуб на зуб не попадал и отмахнулся.
Эни, сидевшая на скамейке рядом с ним, лишь ухмыльнулась и прижалась к его плечу сильнее. Сама тоже уже синеть начала, но уходить она была не намерена, только краснеть и улыбаться.
— Я бы им сказал, куда и как пойти погреться, — едва ли разборчиво бубнил в шарф Кай, закутанными в варежки ладонями натягивая свою шапку еще ниже. Я его понимала и слышала исключительно потому, что он сидел рядом. — Но ты мне не позволяешь.
— Я просто не считаю, что нужно что-то делать, вот и все, — улыбнулась я, пытаясь говорить как можно тише.
Толпа по случаю все-таки появившихся метеоров возликовала и принялась плясать. Со стороны все это больше походило на ритуальные танцы, но невольно заставляло улыбаться. Даже наш Танцевальный клуб не упустил возможности покрасоваться.
Точнее это сделал, прежде всего, Шон, тот самый популярный красавчик. В последнее время он пользовался такой бешеной популярностью у противоположного пола, что иногда даже начинал забывать о своих прямых обязанностях, а именно о представлении, а его трюки стали выходить не такими впечатляющими. Многочисленные поклонницы, конечно, все равно радовались любым выходкам парня, но ему это на пользу не шло.
Танцевальная команда слегка напряглась по этому поводу еще в первый раз, когда он три недели назад вместо яркого и впечатлившего всех дракона, выдал нечто совсем уж едва ли походящее на форму жизни. Те, кто в клубе поклонников его творчества не был, заметили перемены. Как и другие участники команды.
Первое время ему это спускали с рук, хотя мы замечали, как с ним пытались поговорить. Но, похоже, он слегка увлекся и уже совсем перестал обращать внимание на происходящее. Я бы тоже не обращала, если бы в глазах Шона я не видела то, что когда-то чуть не рассорило нас с Каем раз и навсегда.
Слава его губила, а он этого не замечал.
Судя по тому, как переглянулись девчонки с мальчишками на сегодняшнем выступлении, когда Шон не смог даже столб магии в воздух выпустить, думаю, серьезный разговор назревает.
Неожиданно чихнув, я извинилась и выслушала в свой адрес множественные пожелания доброго здравия.
Кай же нахмурился, выкопался из-под тонны теплых вещей, которыми он себя окружил и полез за очередным одеялом.
— Ты все-таки замерзла, — заботливо заметил он, — давай еще укрою.
Он закутал меня в очередное одеяло, и я поняла, что еще чуть-чуть и тяжесть их перевесит.
— Ох, — подала голос Джози с другой стороны от Кая.
— Ты тоже замерзла! — Воскликнул Кай, укутав меня, как младенца. — Забирайся!
Еще одно одеяло и Джози стала походить на бабочку в коконе. По ней сложно было сказать, но ей было достаточно одеял штук семь назад, но Кая обижать не хотелось, вот она и продолжала принимать его непомерную заботу. Впрочем, не одна она.
Я улыбнулась, понимая, что сейчас в коконе из одеял, словно лялька сидит знаменитая Джозабэль Бэйн, сильнейший медиум, девочка с черной маной. Это было забавно, а Джози это каким-то образом заметила:
— Не улыбайся мне там, Рори! Я, может, и слепая, но твою ухмылку видит даже инопланетянин с другой планеты!
Мы с Каем переглянулись, мол: «Как она это делает?». Джози, хоть и носит плотную черную повязку на глазах, все равно видит лучше всех нас вместе взятых.
— Извини, Джози, но ты такая смешная! — Расхохоталась я, пока Кай заботливо поправлял одеяла, которые отвалились у меня.
— Ты себя видела? — Хмыкнула подруга.
— Нет, оттого и смешнее, — хохотала я.
— Уилл, ты как?! — Поинтересовался Кай о здравии подруги справа от меня.
В тех свитерах и одеялах, в которые ее укутал Кай, она походила на пингвина. Подняв руки, она подала признаки движения. Хоть и с трудом.
— Все в порядке, Кай! Я словно в бане! — Поспешила заверить Уилл, а потом, еле высунувшись из-под одеял, наклонилась ко мне и тише добавила. — Скажи мне, пожалуйста: почему Кай не укутал Лэнса и Эни?
Я глянула на друзей на соседней скамейке, и невольно улыбнулась. Несмотря на то, что лавочки были довольно просторными, ребята сели отдельно. У них была причина! Кай-то нас так укутал, что мы просто места не оставили даже листку бумаги между нами просочиться, не то что им двоим! Четыре кулька одеял были явно перебором.
Но на самом деле была и другая причина, по которой они там сидели и жались друг к другу якобы из-за холода.
За последние несколько недель Лэнс и Эни очень часто общались и, если можно так сказать, сблизились. Смущённые взгляды, неловкие улыбки, обоюдные комплименты — им уже давно пора было сделать шаг вперед.
