ГЛАВА 1
{Кемстар, дом Альберов}
[Эулин Бор]
Восхитительный аромат кофе разносился по всему дому. Воздушное печенье по рецепту старой Берты – кухарки из дома Андрасов допекалось в духовке. Я же в это время возилась с блинчиками.
Сегодня решила приготовить завтрак сама, чтобы наладить отношения с членами команды. Можно сказать, извиниться за то, что вчера им пришлось из-за меня понервничать. А особенно…
Я полночи проворочалась без сна, вспоминая каменную физиономию Натана. Нужно как-то исправлять ситуацию и с ним. Разумеется, ни о каком повторе нашей бурной ночи и речи не идет! Но почему мы не можем быть просто друзьями? Он сейчас, конечно, злится, но я надеялась, что это пройдет.
Первой на запахи, исходящие из кухни, явилась позевывающая Найя. Обычно именно райна вставала раньше всех и готовила. Но сегодня пусть порадуется возможности ничего не делать.
– Доброе утро! – жизнерадостно поздоровалась я. – Кофе будешь?
– Конечно, – расплылась в улыбке девушка. – Не откажусь.
– Вот, держи! – поставила перед ней чашку с ароматным напитком. – Сейчас и блинчики подоспеют.
– А ты, оказывается, неплохо готовишь, – оценила Найя, наблюдая за моими действиями.
– В моей семье для девочки это считалось необходимым, – проговорила, не желая вдаваться в подробности. – Парни еще спят?
– Натан обычно сразу после заданий предпочитает хорошо отоспаться. А Питер вчера опять почти всю ночь в мастерской просидел, – отхлебнув глоток кофе и блаженно жмурясь, ответила Найя. – Хочет разобраться с тем артефактом, что мы нашли на Завире Блесте.
– Будем надеяться, что разберется! Не хотелось бы в дальнейшем таких неприятных сюрпризов, – я покачала головой.
Водрузила перед Найей тарелку с несколькими пухлыми блинчиками. Придвинула вазочки со смородиновым и клубничным джемом и медом.
– Выбирай сама, с чем тебе вкуснее.
– Попробую все варианты, – довольно оглядывая аппетитную снедь, решила Найя.
Отправив в рот кусочек блинчика, подняла вверх большой палец.
– Очень вкусно, Эулин! Надеюсь, ты нас почаще будешь баловать завтраками. Думаю, Натан тоже оценит, – подмигнула она. – Он любит хорошо покушать.
– Как думаешь, он перестанет на меня злиться хоть когда-нибудь? – осторожно спросила, тоже делая глоток кофе и параллельно отправляя очередной блинчик на сковородку.
– Перестанет, – подбодрила Найя. – Дай ему время! Ты ведь понимаешь: для любого мужчины неприятно, когда ему отказывают. А Натан вообще к такому не привык. На него всегда женщины сами вешались.
От этих слов сердце неприятно царапнуло, хотя я и так догадывалась об успехе алкара у противоположного пола.
Отвернулась, потянувшись якобы за полотенцем, чтобы Найя не увидела выражения моего лица. Пришлось напомнить себе, что я ведь сама так решила. Мы с Ящером можем быть только друзьями. Так чем недовольна? Наверное, из-за совместно проведенной ночи включился инстинкт собственницы. Но с этим буду нещадно бороться.
Раздавшийся стук во входную дверь заставил вздрогнуть и оторваться от назойливых мыслей о Натане. Судя по тому, что засек сканер, к нам пришел один человек. Не маг. Может, кто-то насчет нового заказа, о котором говорил алкар? Правда, встретиться мы с заказчиком должны были только вечером. Но что-то могло измениться.
– Я открою, – остановила дернувшуюся Найю. – А ты продолжай спокойно завтракать.
Отставила сковородку с плиты, чтобы блинчики не подгорели, и вышла из кухни.
Едва распахнув дверь, поняла, что ошиблась в предположениях. Стоящая передо мной девица в одежде наемницы явно не была заказчицей. Фигуристая блондинка с живыми и выразительными серыми глазами оглядела меня с ног до головы и нахмурилась.
– А ты еще кто?!
От такой наглости я опешила.
– По-моему, это я должна задать вам этот вопрос, – сухо заметила.
– Да ну? – фыркнула блондинка и попыталась бесцеремонно отодвинуть меня и войти в дом.
Когда ей это не удалось, недобро прищурилась и уперла руки в бока.
– Натана позови! – процедила, сверля злобным взглядом.
Почему-то ее слова поразили. Я даже в некоторый ступор впала.
Не знаю, что произошло бы дальше, но тут за спиной послышался голос Найи. Девушка все же не удержалась и решила сама посмотреть, кто к нам заявился с утра пораньше.
– Мариан? – прохладно проговорила Найя. – Ты что здесь делаешь?
– Может, меня хотя бы на порог пустят? – поджала губы девица.
– Эулин, пропусти ее, – с явной неохотой произнесла райна.
То, что и у нее блондинка не вызывает приятных чувств, пролилось бальзамом на душу. Правда, все равно пришлось посторониться и впустить нахалку.
– Натан дома? – без дальнейших расшаркиваний спросила гостья у Найи.
– Он еще спит, – с намеком проговорила райна.
– Поспишь тут с вами! – послышался ворчливый голос. – Что стряслось?
Ящер в наскоро наброшенной рубахе и штанах хмурым взглядом окидывал нас всех. Заметив блондинку, просиявшую улыбкой при виде него, чуть заметно скривился. Меня такая реакция настолько порадовала, что я теперь могла смотреть на девицу более спокойно.
– Мариан? Ты что здесь делаешь?
– Мы вчера вечером вернулись с задания, – промурлыкала она, подходя ближе. – И я решила не терять времени. Ты ведь обещал дать мне пару уроков с мечами. Помнишь? А мы с тех пор так ни разу и не увиделись. То ты в отъезде, то меня в городе нет.
– Ладно, – поколебавшись, проговорил Натан.
– Может, позавтракаешь хотя бы? – с неодобрением вмешалась Найя. – А тренировка подождет. Эулин такие вкусные блинчики приготовила!
Ящер, даже не глянув в мою сторону, сухо бросил:
– Обойдусь. Мариан, пойдем.
Стало обидно. Я ведь так старалась! Честно говоря, именно его реакции ждала с особенным нетерпением.
Найя сочувственно взглянула на меня, без труда догадавшись о моих чувствах, и потащила обратно на кухню.
– Не обращай внимания! Оттает, вот увидишь!
– Что-то сомневаюсь, – невесело отозвалась. – Похоже, он вообще решил держаться от меня теперь на расстоянии. А что это за девица? – как бы между прочим спросила.
– Есть в Кемстаре команда наемников под предводительством Френка Дракона. Мариан – его дочь, ну и член отряда заодно. Росла без матери, всегда среди мужиков. Только и умеет, что оружием размахивать. Жена из нее нормальная точно не получится.
– А почему Дракон-то? – усмехнулась я. – Настолько грозный?
– Да нет. Просто когда-то на спор пообещал, что сможет, как какой-то фокусник, огнем дышать. Влил в рот спиртное, поджег. В общем, без целителя не обошлось, – хмыкнула девушка. – Вот с тех пор его Драконом и прозвали. В смысле, огнедышащим.
Я не смогла сдержать смех.
– У наемников тот еще юмор!
– Это да, – согласилась со мной Найя. – Дочери Френка больше повезло с прозвищем. Мариан Красотка. Так ее все называют.
