1. Глава 1
Я решила не делать поспешных выводов и просто понаблюдать за Альвасдином, всё-таки полноценного бога он никак не напоминал, да и вряд ли бы страдал от проблем в семье и стремился выиграть дуэль. Ему действительно нужна помощь — здесь я более, чем уверена, что эмоции были настоящими. Это стало главной причиной, почему не рискнула сразу действовать и продолжала вести себя, как прежде. Однако сей факт нисколько не помешал постоянно присматриваться то к дроу, то к нашему надзирателю. Последний так и вовсе стал тенью самого себя и не подавал признаков жизни. Если не чувствовала и не находила его взглядом, то и вовсе решила бы, что он потерялся где-то по пути. За прошедшее время ни разу не заметила, чтобы маг что-то ел, но он мог питаться в те моменты, когда не обращала на него внимание.
Подошла к утёсу, села и свесила вниз ноги, задумчиво наблюдая за колышущимися волнами в океане. Тварюшки в морской глади выглядывали время от времени и опасливо косились на меня, чувствуя высшего кровожадного ящера. Тёмный эльф затирал следы нашего пребывания в данной местности, словно по пятам следовал очередной монстр и нацелился на наши жизни. Учитывая всё произошедшее, подобная предусмотрительность лишней не будет. Местность довольно опасная, хоть на первый взгляд и выглядит совершенно безобидно. Однако обитающие в воде существа далеко не милые и пушистые, а самые что ни на есть клыкастые, шипастые, чешуйчатые и кровожадные. Нет никакой гарантии, что ни одна из них не попытается достать меня своими зубами и полакомиться огромным хищником, таким образом объявив себя непризнанным вожаком.
От скуки швырнула маленький камушек вперёд, он несколько раз попрыгал по водной глади, а после был сожран резко вынырнувшей огромной пастью существа, способного похвастаться чрезмерно острыми рыжими зубами с засохшей на них кровью. Даже удивительно видеть подобное, учитывая среду его обитания. Я даже поддалась вперёд, стараясь не упустить тварь под водой, пока та не ушла на дно. Она хищно косилась на меня жёлтым глазом и словно улыбалась, чуть приоткрыв свою пасть.
— Не боишься, что один из хвостатых зубастиков решит откусить тебе ногу? — насмешливо поинтересовался Альвас, закончив со своим делом и подойдя ко мне.
— Пусть попробует, — задумчиво отвечаю, не отводя взгляда от горизонта, где виднелся нужный остров.
Меня не покидало чувство, что там нас ждут ещё большие неприятности, чем мы повстречали ранее. Свора оголодавших хищников, чудо-юдо, поглощающее жизненные и магические силы, каннибалы, проклятое болото и похотливые гоблины — все они покажутся нам настоящими цветочками, как только прибудем на место. Если профессор Валгордом и дальше собирается оставаться в тени, пусть делает, что хочет. Я постараюсь вытянуть себя и дроу отсюда, даже если позже окажется, что он имеет какое-то отношение к нашему вору. А Луис за сокрытие правды ещё получит после того, как расскажет о своих незабываемых приключениях во время нашей практики.
Когда предупреждали, что мы будем вынуждены учиться выживать, никто и словом не обмолвился, что будет настолько сложно. Ректор оказался тем ещё мерзавцем, раз не поленился убить сразу троих. Его нисколько не испугало даже то, что среди нас аристократ королевских кровей. Сложно представить, какие цели преследует этот алчный человечишка, раз пошёл на подобное, а сейчас сидит в своём кабинете и потирает ручки от предвкушения. Наверняка сразу, как только сплавил нашего куратора с нами на пару, пошёл праздновать успешно выполненную миссию. Но не на ту напал! Мы выберемся отсюда и зададим ему жару, какого ранее не видел никогда. И тогда меня уже никто не остановит.
Самое ужасное, что постоянно приходится притворяться слабой получеловечкой, из-за чего с завидной частотой сталкиваюсь с неприятностями. Если раньше было не проблемой разобраться с целой армией монстров, особо не церемонясь и не стараясь рассчитывать резерв, то сейчас вынуждена пересматривать не один вариант, чтобы выбраться из очередной ловушки и не дать другим понять, что я вовсе не та, за кого себя выдаю. Сложнее всего именно сейчас, когда время от времени для выживания нашей троицы приходится чуть сильнее раскрывать свои способности и распугивать нечисть аурой.
Посмотрела на солнце, пытающееся выглянуть из-за облаков, стараясь примерно прикинуть в голове, сколько у нас времени. Нужно добраться до острова и успеть скрыться от большинства монстров, чтобы устроиться на ночлег. По всему выходило, что уже успеет стемнеть, когда прибудем на место. Во время полёта придётся ещё следить за водой, чтобы не подвергнуться нападению. Это раньше ещё можно было их разогнать своей ипостасью и исходящей от неё силой, однако мои способности по большей части заблокированы, потому и опасности серьёзной сейчас не представляю ни для кого из них. А здесь опасных водных ящеров пруд пруди, о их размерах даже говорить не берусь.
Лететь высоко тоже не вариант — на меня уже не раз падала тень странной птицы довольно больших размеров. Жаль, рассмотреть ни одну из них так и не удалось. Слишком шустрые гады, а спускаться ниже не спешат. Видимо, там улов куда больше, да и территория между хищниками всегда имеет чёткие границы, потому рисковать собственной шкурой, чтобы быть сожранными одной из водных тварей, не станут.
— Отправляемся, — поднимаясь на ноги, сообщила тёмному эльфу.
Если дроу и собирался что-то сказать, то не успел — я уже оттолкнулась от земли и взмыла вверх, прямо над океаном, начиная обращаться в огромного дракона на случай, если всё-таки придётся сражаться с неизвестными мне тварями. Остаётся надеяться, что они окажутся не больше меня и не попытаются схватить нас, в особенности Альвасдина, сидящего на моей спине. Может у него и получится отбить от одной-двух птичек, но не больше. При наших условиях это неудобно и постоянно будет присутствовать риск свалиться вниз. Придётся наращивать дополнительные наросты и чешую, чтобы ушастый смог спрятаться от нападающих. В таком случае весь удар придётся по мне, а я уж как-нибудь выкручусь. По крайней мере, очень на это надеюсь.
Оборот прошёл медленнее, чем обычно, что не на шутку напрягло, в добавок принесло с собой волну боли от выворачивающихся внутри костей для перестройки организма. Одна из тварей, поджидавших прямо под утёсом, подобрала удачный момент вырваться из воды и рвануть ко мне, оттолкнувшись задними лапами от морской глади. Мой напарник заметил движение и было дёрнулся, но я, падая вниз, отбросила монстра от себя хвостом, не позволив впиться в плоть зубами. Однако всё равно упала в воду, заметив, как свесился вниз дроу, словно пытался поймать меня магической сетью.
