Середина лета, разгар туристического сезона. Солнечная и ясная погода. Вдоль Чуйского тракта по левой стороне возвышались огромные и скалистые горы, частично и полностью покрытые растущими на них деревьями. Леса на горах… Справа река Катунь. Множество туристов и, судя по номерам автомобилей, люди приезжали с разных уголков страны, чтобы отдохнуть, да и просто провести свободное время на неописуемой красоте горной природы Алтая. Фотографируясь на фоне местных достопримечательностей.
Кто-то приезжает сюда сплавиться по бурным порогам горной реки, наслаждаясь этой красотой. Кто-то просто порыбачить, подышать чистейшим горным воздухом. Обычная жизнь обычных людей, решивших отдохнуть от городской суеты.
На протяжении около двухсот километров на юг возвышаются горы Чуйского хребта. Они покрыты белой, слепящей глаза пеленой снега. Проезжая небольшой поселок Акташ через метров пятьсот от него невзрачный поворот направо – на грунтовую, проселочную дорогу, которая вела в сторону самого хребта. А еще через пару километров находилась маленькая деревушка – домов из пятнадцати, не больше.
Здесь в основном живут коренные жители этой земли – алтайцы, занимающиеся в основном сельским хозяйством и, сдавая иногда комнаты в своих домах для ночлега приезжающим сюда туристам, которые любуются заснеженными горами или просто активно отдыхают.
Горы Чуйского хребта с деревни были еще ближе, чем виделись с самого Чуйского тракта, так как от деревни до хребта, а точнее до выступающей в сторону самой деревни горы, чем-то напоминающую огромную пирамиду, покрытой с самой макушки, и до середины ледником. Гора называлась Табышкак, что в переводе с алтайского переводилось как «Загадка». Находился этот выступ где-то в двух километрах от деревни.
У подножия горы большая ложбина шириной около километра в сторону деревни и около полутора километров по всей протяженности вдоль подножия. Ложбина напоминала чем-то большую чашу, или котлован с не крутыми, слегка плавными уклонами по всему периметру на ее дно. И лишь правая сторона подножия горы примыкала к ложбине большим, крутым и скалистым уклоном. На протяжении всего остального подножия был густой хвойный лес, который в основном состоял из кедров и сосен. Еще выше по склону деревья постепенно заканчивались, сменяясь голыми серыми скалами. Также, постепенно выше, скалы плавно смешивались и сменялись белым, тяжелым ледником.
Со стороны той самой небольшой скалистой части подножия горы, что находилась в правой стороне ложбины, в метрах трехстах от нее посреди степи стоял большой шатер местного шамана, который проводил разные обряды и ритуалы. Тем самым привлекая туристов, которые приобретали у него разные освященные и заряженные положительной энергетикой амулеты, кулоны, обереги, защищающие от злых духов, болезней и несчастий.
Тем временем по южному склону горы, что находился с левой стороны, покоряли гору трое альпинистов. Шли они друг за другом по леднику, держа между собой дистанцию в пять метров, и с большими рюкзаками за спинами.
Первый альпинист по имени Сергей остановился, подняв с глаз на лоб защитные очки. Затем он повернулся к двум другим, что шли позади его, и недовольно чертыхнулся.
– Пришли, черт возьми!
Второй альпинист Игорь спросил его с недоумением:
– Серег, что случилось?
– А ты посмотри! – ответил ему Сергей, указав рукой на оползень в леднике, что почти до горизонта тянулся поперек их пути.
Двое других альпинистов подошли к краю ледникового оползня и посмотрели вниз.
Третий альпинист Василий спросил у Сергея:
– Может, как-нибудь перелезем?
Сергей нервозно ответил:
– Как? Перепрыгнем что ли? Тут ширина только метра два – два с половиной, и глубина метров пятнадцать, не меньше. С ума что ли сошел?
– И что делать предлагаешь? – спросил Василий.
– В обход пойдем! – подавленно ответил Сергей.
Так у этого оползня конца и края не видно! – недовольно ответил Игорь.
– А у тебя есть другие варианты? – с возмущением воскликнул Сергей Игорю.
Ничего не ответив, Игорь, надев на глаза защитные очки и взгромоздив на спину большой рюкзак, пошел вдоль оползня, вслед за своими товарищами. Пройдя некоторое расстояние вдоль оползня, он шел позади двух других. Приостановившись, подошел снова к краю оползня, чтобы, как всегда, ради любопытства посмотреть, что там в низу.
– Э! Мужики! – окликнул он двух других впереди идущих товарищей.
И, смотря куда-то вниз оползня, продолжил:
– Смотрите! Что это?
Двое других спешно подошли к нему и тоже уставились вниз.
– Что такое? – обратился Сергей к нему.
– Вон, смотри! Что это изо льда торчит? – указательным пальцем показал Игорь куда-то вниз ледникового оползня.
– Может это просто бревно? – обратился к Сергею Василий.
Подержав небольшую паузу, Сергей альпинист ответил:
– Да не похоже! Посмотри, какие ровные грани! Так что это точно не бревно!
– Может, спустимся и посмотрим? – произнес Игорь, переведя взгляд на Сергея. – За одно и привал устроим. А завтра продолжим путь! И так весь день корячимся!
– Согласен! – ответил Сергей, и тут же задал ответный вопрос:
– А кто вниз-то полезет?
Игорь ответил:
– Давай я!
– Ну, давай ты! – с ухмылкой произнес Сергей.
Задумавшись на короткое время, Сергей добавил:
– Ладно! Вась, ты пока разбивай палатку и доставай спальные мешки! – обратился он к Василию, – а мы с Игорем пока подготовим все для спуска.
Пока Василий разбивал палатку, Сергей с Игорем доставали из рюкзаков альпинистские снаряжения. Вбили молотками два металлических кола в лед, прицепили к ним специальные альпинистские стропы – один основной, другой страховочный. Прицепив к Игорю карабин, Сергей с юмором спросил:
– Спускаться-то не боишься? Ведь до туда метров десять, почти на дно.
– Если бы боялся высоты, то по горам не лазил бы! – с иронией ответил Игорь.
– Рация при себе? Настроена? – продолжил Сергей.
– Да! – снова ответил Игорь. – Ты же сам настраивал.
– Ну, тогда вперед! – произнес Сергей.
Игорь, молча кивнув головой, начал спуск. Отталкиваясь ногами от неровной стены ледникового оползня, как будто вприпрыжку, но вниз, Игорь постепенно приближался к неизвестному предмету, торчавшему из ледяной стены.
Добравшись до него, Игорь остановился, и начал его рассматривать.
– Ну что это? – спросил по рации Сергей, наблюдая за Игорем сверху.
