В тени зловещих башен Тауэра, в мрачной и уединённой башне Бошан, находился человек, чья судьба была переплетена с судьбой благородных особ.
Сэр Уолтер Рейли, когда-то блистательный исследователь и придворный, теперь был пленником короля Якова Первого, подозреваемый в заговоре против монарха. Его 13-летний срок заключения в этом тёмном и влажном заточении сопровождался не только физическими страданиями, но и бесконечным временем, проведённым в своей лаборатории, где он занимался не только алхимией и наукой, но так же и колдовством, как считали его современники.
И вот, 26 июня 1612 года, на фоне этих стен, произошла история, которая напоминала по своему трагизму и таинственности древнегреческие драмы.
Роджер Меннерс, 5-ый граф Ратленд, уважаемый и почитаемый, скончался, и его тело было приготовлено к последнему пути. Для этого в заботливо оборудованной лаборатории Уолтера Рейли был приготовлен особый состав для бальзамирования… Целые дни и ночи, наполненные мрачной тишиной, сэр Уолтер Рейли трудился над созданием уникального раствора, который должен был сохранить останки графа для потомков.
Смерть её супруга, графа Ратленда, оказалась для графини Ратленд началом её собственных страданий. В Лондоне, 1 августа того же 1612 года, графиня скончалась от отравления. Смерть её была столь загадочной, что её связывали с отравленными пилюлями, изготовленными Рейли, которые она случайно приняла, полагая, что они являются лекарственным средством.
Тело графини, в возрасте 27 лет, было тайно перенесено в собор Святого Павла, где её захоронили в могиле её отца, Филиппа Сидни.
Эта тайна была скрыта от глаз общественности и только немногие знали о её трагической судьбе и о том, как неумолимые руки судьбы привели её к этому трагическому концу.
Так закончилась история двух судеб, переплетённых в тени великих событий и мистических тайн. Граф и графиня Ратленд стали символом трагедии, которая унесла их жизни, оставив за собой только шёпоты и легенды, сохранившиеся в зловещих старинных записях.
История графа и графини Ратленд была предметом сплетен и слухов во всём Лондоне… Их бурный роман, поражённый ревностью и обманом, оставил горький отпечаток в их судьбах.
Но роман поэта Джона Донна и графини Ратленд привлёк внимание общества ещё больше… Донна, который был из среднего сословия, не остановила ни его репутация волокиты, ни различия в их статусах… Отчаянно влюблённый, он безуспешно сражался за сердце графини, пока не столкнулся с реальностью её неравнодушия…
Ревность и обман заставили графа и графиню Ратленд пройти через множество тяжких испытаний. И хотя им удалось помириться на какое-то время, их отношения не смогли пройти испытания временем. Разлука была неизбежной, и судьба развела их навсегда.
История графа и графини Ратленд стала уроком для многих. Она напоминала о том, что даже самые сильные чувства могут разрушиться под воздействием обмана и ревности.
Селестон Демблон был известным и признанным бельгийским учёным, специалистом в области литературы. Он проводил долгие часы за книгами, изучая творчество различных авторов. Однажды, прочитав около 5 тысяч книг, он обнаружил нечто удивительное – сильные аргументы в пользу того, что ШЕКСПИР на самом деле был псевдонимом Роджера Меннерса, 5-го графа Ратленда!!!
Это открытие в 1912 году потрясло научное общество и вызвало много споров среди учёных. Но Селестон Демблон был уверен в своих выводах и долго изучал и анализировал найденные им данные. Он сумел убедить в своём открытии несколько коллег, включая профессора Пороховщикова.
Вскоре и в России стали говорить о том, что Шекспир и Ратленд – это одно и то же лицо. Нарком Просвещения Луначарский также высказывался в поддержку этой теории.«Ратлендианцем» был и Владимир Набоков… Однако в Советском Союзе была принята официальная версия о том, что Шекспир – это человек из Стратфорда.
Выход книги Шипулинского о Ратленде, в основе которой был материал Селестона Демблона, стал своеобразным прорывом в исследовании личности этого таинственного псевдонима. Многие учёные признали его работу и взяли за основу в своих дальнейших исследований.
Ратленды, как выяснилось, скрыли свою жизнь от потомков и все следы их жизни были тщательно стёрты… Но благодаря работе учёных, мы можем узнать больше о занимательных тайнах мировой литературы и её таинственных деятелях.
В древних залах замка Пембрук, где стены пронизаны запахом старины и тайн, раздавался шёпот прошлого, переплетаясь с шорохом перьев и скрипом пергамента. Именем, что вибрировало в этих стенах, было имя Ратлендов… Елизавета Сидни – Ратленд, благородная дама с взглядом, полным мудрости и тайн, была обладательницей необыкновенного дара слова. Её стихи, словно пленяющие мелодии, вдохновляли не только сердца дворян, но и самих поэтов… Её двоюродный брат Уильям Герберт Пембрук, воодушевлённый её творчеством, и создал пару графа и графини Ратленд.
Тёмные тайны семьи Пембруков простирались на протяжении поколений… Мери Сидни, графиня Пембрук, тётушка Елизаветы, была не только фрейлиной королевы, но и поэтессой, чьи стихи плелись вокруг сердец, как волшебные заклинания.....Руководя изданием Первого Фолио Шекспира, Мери Сидни-Пембрук старалась сохранить и передать потомкам великое наследие Ратлендов… но тень болезни, оспа, стала зловещим предзнаменованием. Её уход отнял у мира не только благородную даму, но и ключ к тайнам, хранимым в замке Пембрук.
В стенах Кембриджа, в своём кабинете, там, где время казалось замедленным в своём беге, Роджер Меннерс, 5-ый граф Ратленд, дышал последними мгновениями своей жизни. Рядом с ним, словно тень, стоял его брат, чьи глаза отражали тоску и печаль…
Два года назад граф и графиня Ратленд расстались, и теперь, в этот момент, когда жизнь меркнет, в его сердце звучит отголосок утраченной любви… Завещание, которое он пишет, словно отпечаток его души, но в нём нет следа графини…
Вспоминая свою жизнь, граф Ратленд возвращается к дням своей юности, к моментам, когда он был ещё молод и полон страсти… Он вспоминает своего отца, его уход из мира живых, и своё поступление в Кембридж, где он встретил Генри Саутгемптона, старшего его на 3 года, который стал не только другом, но и любовником…
Занимаясь поэзией и театром, они создали мир, где правила общества казались ничтожными… Их наставником был великий Фрэнсис Бекон, чей ум и талант были безграничны… Но любовь, которая возникла между ними, стала источником боли и раздора.
