День выдался прохладным. Я почувствовала это, когда ветер пробрался сквозь кофту и моя кожа покрылась мурашками. Наверное, я слишком долго пробыла на улице. Солнце уже садилось, а я до сих пор не могла отойти от надгробия отца. Минуло три месяца со дня его смерти. А мне все кажется, что это случилось только вчера. Я до сих пор так и не отошла. С того самого дня, когда я осознала, что его больше нет, я потеряла всякий смысл своего существования. Того пьяного водителя, конечно, посадили, но от этого легче не стало. Ведь отца все равно не вернуть. Мы были очень близки. И эта утрата сильно сказалась на моей жизни. Краски дней становились для меня все темнее. Я уже не помню, когда в последний раз радовалась и смеялась.
Гладиолусы, лежавшие еще с прошлого моего визита, почти высохли. Их лепестки скукожились на холоде, а потемневший стебель сбросил все листки. Я свернула увядшие цветы в пакет и положила на их место свежие. Папе они нравились.
Сэт жалостно проскулил и потерся своей головой о камень. Я очень хорошо помню, как папа подарил мне этого славного щенка на мой тринадцатый день рождения. Он приоткрыл крышку соломенной корзины, и оттуда высунулась забавная мордашка.
– Это сибирский хаски, – произнес отец.
Пес был белый, только черный носик выделялся, а на шее красовалось «родимое пятно» серого цвета. Мы сразу привязались друг к другу. Лучший подарок из всех. Этот мохнатый комок приносил мне столько радости! Он всегда смотрел игриво и все время вилял хвостом, подпрыгивая и весело лая. А сейчас Сэт смотрел на меня очень грустными глазами. Он любил отца. Папа часто брал его с собой в Джуно, где пес мог почувствовать родной климат. Конечно, в Ванкувере было прохладно, но мой питомец временами все же скучал по Аляске. Теперь все изменилось. И мы оба сильно скучали по отцу.
Я бы и дальше простояла на этом кладбище, если бы не пронизывающий холод.
– Пойдем, дружок, – позвала я Сэта, направляясь к выходу.
Он поскулил немного и последовал за мной.
Ее посещения зачастили. Я в очередной раз лишь проводил ее взглядом. А так хотелось большего.
Я чувствовал, что ее переживания усилились. Ее лицо постепенно теряло былое сияние. Она перестала улыбаться. Иногда ее посещают ужасные мысли, хотя сама она в этом не признается. Не к добру все это, надо что-то делать…
– Тебе не кажется, что ты должен быть в другом месте?
Мои мысли прервал голос за спиной.
– Кай.
– Тим, что ты делаешь? – его голос звучал озадаченно. – Неужели у тебя нет других хлопот?
«Нет», – хотелось мне ответить, хотя это был бы обман. Меня ждало столько дел! Однако она для меня важнее всех. Я мог бы объяснить ему все, но не при таких обстоятельствах. Поэтому я старался держаться с ним на расстоянии и выдавать как можно меньше информации.
– Я беспокоюсь.
– А не должен, – оскалился он.
– Да, это должен делать ты.
Мои слова прозвучали почти как обвинение.
– Перестань, – Кай подошел ко мне ближе, – с ней все в порядке.
Я взглянул в его глаза и не увидел ничего, кроме спокойствия. Или, может, это безразличие. Да… ведь он так мало знает. Ему еще столькому надо научиться. Но спорить с ним я все же не стал.
– Как скажешь.
Продолжать диалог было бессмысленно. Поэтому, не дождавшись дальнейших комментариев Кая, я оставил его там, на кладбище, в надежде, что он за мной не последует. Для меня главное, чтобы он не мешался и не путался под ногами. Мой приоритет сейчас – она. У меня плохое предчувствие. Мне что-то подсказывало, что нельзя спускать с нее глаз.
Мы с Сэтом дошли до дома к полуночи. Я завела его во двор, но сама задержалась возле калитки. У меня было странное ощущение, мне не хотелось идти домой. Я закрыла за Сэтом калитку и направилась в неизвестность вдоль малоосвещенных улиц. Спустя пятнадцать минут ноги привели меня к местному бару – заведению, пропитавшемуся мужским потом, спиртом и сигаретами. В обычные дни я бы обошла его стороной. Но сейчас мне хотелось поменять обыденный, приевшийся мне антураж.
Обстановка в баре была оживленной. Я надеялась, что в такой чуждой атмосфере мне удастся отвлечься. Но ошиблась. Как только я уселась за барную стойку, вернулась та же острая боль в области живота и горечь в горле. Начало казаться, что это состояние будет преследовать меня до конца моих дней. Логичнее было бы выплакаться в чье-нибудь плечо, но сейчас мысль утопить свое горе выглядела привлекательнее.
– Добрый вечер. Что будем?
Бармен вытирал бокал, покачивая головой в такт музыке.
– Текилы. Голд.
– Сию минуту.
Он поставил передо мной стопку с золотой жидкостью. Не медля ни секунды, я тут же опрокинула ее. И как бы я себя ни сдерживала, моментально из моих глаз предательски покатились огромные капли слез. Я и забыла, когда в последний раз плакала на публике. Бармен, увидев такую картину, пополнил мой стакан со словами:
– За счет заведения.
Даже после немалой порции алкоголя боль никак не утихала. Внутри меня образовывалась пустота. И она все росла и росла. Казалось, будто меня скоро не станет…
– Дружище, повтори-ка еще пивка нам.
Неподалеку послышался приятный мужской голос. Осматривая пространство, пока бармен выполнял заказ, незнакомец остановил свое внимание на мне. Увидев мое состояние, он вновь обратился к бармену:
– А девушке двести грамм хорошего виски, неразбавленного.
Он улыбнулся самой обаятельной улыбкой. Затем, взяв свои бокалы, прошептал мне на ушко:
– Надо уметь отпускать любимых. Если они ушли, это еще не значит, что они не в лучшем мире.
Сказав это, он как ни в чем не бывало направился к своему столу, где сидела толпа молодых ребят.
Я подумала, что мне послышалось. И сочла, что большое количество спиртного просто смешалось с моей кровью и породило галлюцинации.
Дело совсем плохо. И зачем я добавил к ее текиле еще и виски?! Она бы и так опьянела. Безусловно, в мои планы не входило ее напоить. Но ей так хотелось забыться. Она искала выхода, способа избавиться от боли. Естественно, не нашла. Алкоголь никогда не решал проблемы, но люди почему-то хотят думать иначе. Все, что она получила от бара, – это кривая походка и затуманенный разум. Это можно было понять, только взглянув на нее. Как она, спотыкаясь, шла, вернее, ползла, выходя из бара. И куда она направилась? Ее дом ведь в другой стороне. Чувствую, сегодня мне предстоит ночь не из легких.
Не успела она отойти от заведения, как за углом я увидел чей-то силуэт. Он поджидал ее. Вот только этого еще не хватало: парень держал в руке нож.
