Ия чувствовала мандраж. И хотя не было более безопасного и спокойного места на свете, чем заднее сидение папиной машины, юная волшебница волновалась на протяжении всего пути домой. Она понимала, что родители и дедушка вряд ли погладят её по головке за самовольное использование чрезвычайно опасного заклинания, которое окончилось, кстати, тяжёлым магическим недугом. Да, всё уже было позади, и Ия извлекла из произошедшего хороший урок, но разговор с родными обещал быть непростым.
Всю дорогу папа молчал. Как только подъехали к дому, во двор тут же вышла мама. Роберт, Иин младший брат, скатился с крыльца и радостно запрыгал на месте в предвкушении встречи. Дедушка медленно спустился и, сложив руки на груди, пристально посмотрел на внучку.
Ия выбралась из машины и опустила голову, ожидая нагоняя. Папа достал вещи дочки из багажника и сердито буркнул:
– Проходи в дом. Сомневаюсь, что я снова отпущу тебя в эту школу после каникул…
Ия словно очнулась от оцепенения и подняла глаза на маму. Та подошла к дочке и распахнула объятия:
– Как же я соскучилась! Как я соскучилась по тебе, родная! – и крепко обняла Ию.
Напряжение спало. Ия впервые после того происшествия поняла и осознала, какую тревогу испытали её родные. Девочке стало неимоверно стыдно. Особенно она чувствовала себя виноватой перед мамой, ведь мама, в отличие от дедушки и папы, не была волшебницей. Она многого не знала и не понимала, и неизвестность пугала ещё больше.
Накормив всех сытным обедом, мама стала прибирать со стола, а Ия подсела поближе к дедушке, поскольку после событий в школе ей было что обсудить с пожилым магом.
– Я поверить не могу, что ты подвергла себя такой опасности. Заклинание «Некрономикон»! Это же надо было додуматься! – покачал головой дедушка.
– А что мне было делать? – девочка тяжело вздохнула. Она уже тысячу раз пожалела о своём поступке, но мотивы, подтолкнувшие её, были очень вескими. – Я должна была узнать правду, дедушка.
И Ия рассказала ему всё, как на духу. И о том, как вызвала запретным заклинанием Друидов, и о том, как узнала от них, зачем они много лет назад лишили её папу магических сил, а самое главное – о том, что она потомок первой владелицы одного из Перстней Друидов.
Дедушка молчал какое-то время, думая над услышанным. Древний артефакт, появившийся у Ии около года назад, вызывал очень много вопросов даже у него, у сильного и опытного мага. Почему, прорвав музейную защиту, Перстень переместился к ней, одиннадцатилетней девочке, тогда только-только обретшей магический дар? А история, рассказанная внучкой, многое объясняла.
– Если всё это действительно правда, то многое становится понятным. Видишь ли, обычно волшебники с особым трепетом относятся к своей родословной, чтят прапрапрадедов, хранят память о них. Но я был из эмиграции, вернулся на родину спустя много лет после войны и не знал о своих корнях. Так что вполне возможно, что ты потомок древнего рода… Можно поднять документы и восстановить…
Дедушка не договорил и нахмурился, о чём-то напряжённо размышляя. Ия ловила каждое слово, боясь пропустить хоть что-то из откровения пожилого мага. Последнее время они общались очень редко, а Ие была так важна любая информация о Перстне!
– Артефакты накапливают силу. Чем дольше маги ими пользуются, тем мощнее артефакт становится. Если в легенде Друидов есть хоть доля истины, то в перстне у тебя на руке сосредоточены великие силы.
Ия хмыкнула. Она слышала эту легенду. Согласно ей, Перстень был изготовлен более трёхсот лет назад.
– Такие древние артефакты начинают жить своей жизнью. И многое из того, что они могут, не поддаётся объяснению даже в магическом мире.
Ия хотела расспросить Дедушку ещё и о других Перстнях, точнее об их нынешних владелицах, но их разговор прервал Роберт. Этот семилетний хулиган только осваивал искусство волшебства, чем вызывал у мамы нервный тик. На втором этаже что-то грохнуло, и она, перекинув полотенце через плечо, отправилась разбираться со своим младшим ребёнком.
– Вы оба меня в могилу сведёте! – мама рассердилась не на шутку, а Ие от чего-то стало очень смешно.
Роберт пробует свои силы, и это абсолютно нормально. Она так же училась колдовать год назад. И, пожалуй, даже лучше, что они с дедушкой остались один на один. Она всё-таки озвучит свой вопрос:
– Дедушка, а мы можем что-то выяснить о других владелицах Перстней? Знаю, дух запретил мне их искать. Говорил что-то о балансе сил. О том, что если мы объединимся, то проявит себя и зло. И что будет война. Это правда?
Ия много думала об этих девушках. Ведь что запрещается, то хочется сделать сильнее всего. Они – её дальняя родня. Можно ли сказать, что они её сёстры? Наверное, да. У неё не было сестёр. С Робертом они не особо ладили, было мало общего. Да к тому же мальчик гораздо младше её. Была только школьная подружка Мила. Из той, неволшебной школы. Они договорились встретиться завтра, но Ия знала, что не расскажет ей все правды. Мила просто не поймёт. Да и Рита не поймёт – её соседка по комнате в Аквилоне.
Сила Перстня велика. Можно только догадываться, насколько. Перстень имел характер. Спасал Ию не раз. Но у девочки было чёткое ощущение, что он мог её и погубить. Как другие владелицы с этим справляются?
– Я понимаю твоё желание, Ия. Но тут сомнений быть не может. Соединившись, Перстни могут повести себя непредсказуемо. И да, закон баланса сил в магическом мире есть. И с ним поспорить трудно. Я мог бы, но не стану этого делать для тебя. Во имя твоего же блага. И да, прошу тебя. Не распространяйся обо всём, что поведали тебе Друиды. Твой Перстень – объект вожделения очень многих волшебников…
– Но дедушка…
– Знаю, знаю. Он перемещался к тебе несколько раз. Перемещался сам. Помню. Но всё же я бы не посоветовал тебе рисковать. Ведь может такое случиться, что переместиться к тебе Перстень не успеет… Береги себя.
Дедушка поцеловал Ию в лоб, поднялся и глянул на часы.
– Мне пора. Служебные дела. Мы ещё обсудим всё, что ты рассказала. Впереди целое лето.
Пожилой маг подошёл к большому зеркалу в столовой, пробормотал заклинание и шагнул прямо в него. Зеркало попросту поглотило волшебника. Ия знала, что зазеркалье – это один из способов магического перемещения, но вживую это видела впервые. Впечатляюще. Когда же она сама овладеет этим искусством?
Девочка вздохнула. Мама на втором этаже всё ещё ругалась на Роберта, папа почти сразу, как привёз Ию, укатил обратно на работу и вернётся поздно. А с дедушкой они и вовсе увидятся только завтра. Дедушка занимал высокий пост в Совете Верховных магов, и служебные дела часто требовали его присутствия в нерабочее время.
