– Я потрясена! – сказала вышедшая из лифта полу-оркнесса Ка и подошла к стеклу, за которым в мед боксе лежала «принцесса-лягушка», как все уже окрестили новую гостью. – Как тебе все время удается обойти многих? И даже отменить начало Войны! Мы только-только сработались, научились вместе маневрировать, подтянули подготовку всех до одного уровня… разнюхали в этом городе дронами буквально все, что можно было разнюхать… а тут бац! по радио передают, что Шовах притащил то-ли добычу, то-ли пленницу… и всем отходить обратно, прибывает каста Воды, переговоры будет вести. Ну и где теперь война?
– Нигде! – ответил ей Шовах с улыбкой. – Сегодня никто не умрет, из наших! Мы можем спокойно отпраздновать в баре Победу! И даже напиться! Ой…
Он увидел за спиной Ка еще и посиневшую от гордости и радости Шасерру.
– Я имел в виду не это… – пролепетал он. – Не «нализаться»… а просто «выпить»…
– Давай-давай! Продолжай! Ты снова самый лучший! – двинулась к нему Шасерра, раскрывая объятия. – А за градусом в твоей крови я пронаблюдаю лично!
– Это уже реально опасно! – сказал между тем полу-орк Эру, шедший вместе с ними. – Экипажи «броадсайдов» в бешенстве! А там, ты знаешь, не самые умные пилоты! Они только-только вышли в пески, только-только обкопались, заняли позиции… приготовились героически умирать, под метким вражеским огнем… ну и отвечать сами тоже, во всю мощь тау… а тут трруу-тррру! «отбой!» и их уводят обратно на базу. Где, спрашивается, «война»? Где цаки на грудь все-таки выжившим? Повышения по службе? А нигде! Я слышал, как они забиваются на спор, кто из них первым бросит тебе вызов, и победит в дуэли!
– Дуэли?! – спросил ошеломленный Шовах, вовсю обнимаясь, счастливый, с Шасеррой. – Со мной?! После того как я тремя потами изошел, сидя в сьюте и считая секунды до вылезания?! То, что мы увидели ее, да, это Удача. Но вылези я слишком рано, или слишком поздно… и каюк! А Йан Ван Сейм, вообще, даже Прыгать не умеет! Начнись там перестрелка – он был бы труп, гарантированно труп!
– Ладно-ладно! Мы-то как раз все понимаем! У меня новички-эльдары были еще смешнее! – прошептала Шасерра, нежно щупая его затылок. – Ходили в скафандрах? Да! Ходили! Все освоили? Да! Все! Сколько часов? Да так… часа три…
И присутствующие залились дружным смехом, вспоминая свои бесконечные изматывающие тренировки, в Горах Северной Судьбы. Особенно Шан Ре, и Ган До. Да и Лин Мин.
– В принципе, давай! – сказал Эру, когда все наконец отсмеялись. Насрать на этих глупых «огневиков»! Пойдем в ресторан!
– Реально, реально! – добавил Лин Мин, идя сбоку импровизированной толпы. – Я уже почти-почти собрался умирать, когда услышал про дальнобойность ИХ оружия. А тут, такая удача!
– Ну ладно! – выдохнул счастливый Шовах, войдя в центре группы друзей в лифт. – Я по ходу жутких дров наломал… Эл Мега Гэ и Ню на какую-то фигню отправил… Думал ночью пригодится… рембригада для бронекостюмов… прямо в поле… А сейчас они на меня, наверно, очень злы?
– Не то слово, наверное! – прошептала Шасерра. – Хотя… Где они, и правда?
– Думаю, их отправили с «броадсайдами», оккапываться в грунте. И готовиться к Последнему Бою. – предположил Ган До. – И они могут чувствовать в отношении тебя то же самое. Или по крайней мере услышать, всю ту брань, что про тебя говорят, эти сосунки.
– Посмотрим! – загадочно сказал Эру. – Нужно, по крайне мере, их как минимум найти! В этой неразберихе!
– А я уже нашла! – сказала, подойдя к стеклу лифта, Шан Ре. – Мы же сейчас проезжаем Главный Зал. И они как раз там! Внизу!
– Ура! Ура! – крикнул полуорк и ткнул пальцем в кнопку этого этажа.
Любопытство как вихрь вынесло группу друзей из лифта.
– Шо! – раздалось из толпы. – Шо!
Это кричала Ню, и махала рукой. А другой – держала за руку улыбающегося Эл Мега Гэ. Затем двинулась к нему навстречу, вместе с новым другом.
– Ню! – улыбнулся ей молодой тау, как можно более приветливо, да и правда счастливый увиденным.
– Шо! – радостно приветствовала его девушка. – Как же здорово быть в твоем Братстве Клинка! Встречаешь таких не обычнейших тау!
– Да?! – удивился Ган До – Ты даже рада?!
– Конечно! – отвечала Ню с улыбкой. – Эл оказался совсем не Эл… в смысле, не чопорным снобом! И мы отлично сработались! Вот диво, правда?
– У тебя все друзья такие? – спросил Эл Мега Гэ, сияя ярко-синими глазами. – Ультра-не-обычные?
– Еще какие! Все! – подтвердил Шовах и нежно провел сзади ладонью по шее Шасерры. Та – счастливо заурчала, как большая теплая кошечка.
И они все невольно взялись в бурлящей толпе в за руки, образовав удивительный движущийся Круг. И заскользили такой структурой обратно к лифту. И тут…
Из динамиков Базы заверещал сигнал Общей Тревоги. А затем раздался голос Чистого Прилива:
– Внимание! Всем Воинам Огня! Занять места в своих боевых костюмах! Третий Купол внезапно раскрылся! И на нас ползет оттуда бесчисленное жуткое воинство! Смертельная опасность! Эльдары на орбите уже оповещены! И скоро прибудут на выручку!
– Что за… – лицо Шоваха вытянулось. – Он шутит?!
– Прилив?! Шутит?! – изумленно спросил Ган До. – Ну это вряд ли!
– Но тогда получается… – пробормотал Эл Мега Гэ. – Нас бросают в самую бойню! И сейчас там такое начнется…
– Зря я ушла из агентов, очень зря… – заскулила Ню. – Только-только все наладилось, и тут…
– Без паники! – громко сказала ей и остальным Шасерра. – Умирать вовсе не обязательно! У нас отличные боекостюмы! Прочные, невидимые! Технология Тау – лучшая во вселенной! А что там за враг… Нужно еще посмотреть! Сейчас выбежим в «невидимках», осмотримся, все поймем, разберемся… Тогда и охать и ухать будем! Или – не будем.
– Ну в принципе да. – сказал, успокаиваясь, Шовах. – Если в «стелсах», то конечно. Фиг убьешь то, что не видишь. Это пускай «броадсайды» вибрируют. Да и там броня такая, что… Просто я устал, за последние сутки, перенервничал. Вот и дергаюсь не по делу. Да и все вы устали, не меньше. Мы ведь уже вторые сутки волочем на себе задачи всей Армии. Остальные – пока просто бездельничают, или отдыхают. Пусть поработают на этот раз!
– Если враг сам открыл Третий Купол… – начала глубокомысленно Шан Ре. – Значит он в панике. И все его козыри биты. Оно, в принципе, и понятно. Наш внезапный Мир с Лягухами… а к тому все дело быстро и идет… это взорвать мозг какой не приятный вариант, для демонов варпа, если там ОНИ.
– Хорошо! – сказал Лин Мин. – Дружно успокаиваемся! Идем к костюмам! Залезаем! Выходим! Смотрим обстановку! Все просто!
– Кстати говоря, а где Хо Дин? – спросила Шан Ре. – С новичком где-то пропадает? Йан Ван Сеймом?
