Невольно расслабилась в удобном пилотском кресле. Ее бронесьют был одним из самых маленьких, класса «Невидимка». Но даже в нем было поразительно удобно находится: тому, кто ростом и весом – примерно как средний, обычный воин огня.
На ближайшем берегу тут и там валялись разорванные трупы зомби, в узкой щели русла реки, почти оврага – под мощное пуфф! – шевелилась агония Циклопа. А высоченные темные ели и сосны на другом берегу – шевелились и загадочно качались под ветром верхушками.
Перегретое оружие в левой клешне все еще жужужало и дымилось, после только что закончившегося боя. Но опаснейший враг, Гигантский Циклоп, упал в каньон… и…
– Блиннн!!! Ну ни фига ж себе мы сотворили, а! – мяукнула в эфир молодая самка леопарда.
Первым, разумеется, отозвался Шовах:
– По системе в голове этого…. бармена… мы сейчас завалили Большого Босса квеста!
– И чуть при этом не погибли! – уточнил Ган До. – Особенно ты!
– А что будет дальше? – тревожно спросила Шан Ре.
– Боссы будут становится все сильнее и опаснее. – улыбнулась Ккку Вен Ло. – Но я начинаю верить в технику тау. Увидела ее в деле.
– Сейчас мы… – осторожно начала Пинки Веста Ла, – находимся как бы в раю, с точки зрения наших, кошачьи, представлений.
– Что? Как? – не понял Шовах.
– Это же лес! – мурлыкнула Сноу Цельсий Ла, подлетая на реактивном ранце к концу железобетонного моста через долину, на другой берег речки, и шаря вокруг себя конусами света из включенных фонарей. – Здесь полно добычи, на которую можно поохотиться! Меня так и подмывает выпрыгнуть сейчас из скафандра и побегать, поноситься здесь, полазать по деревьям, просто как обычная, животная форма. Если бы не зомби, которых есть нельзя…
– Смотри! – бросила ей Айрис Найт Ла, робот которой уже стоял возле одной из опор моста, на дальнем, не обследованном еще берегу, и светил в бетонный карман возле основания строения мощным фонарем.
Бронесьют Сноу развернулся и шагнул поближе.
– Ого! Да тут целый механизм… разведения моста! Причем вручную! Вот этот штурвал явно намекает…
– А вот этот рубильник? – уточнила Айрис. – На что еще намекает?
– Кку По По тоже приземлилась рядом с ними, в мощном бронескафандре XV-8 Кризис.
– На некий электрический механизм! – изумилась она.
– Или пневматический, или гидравлику. – добавила Айрис, фокусируя камеру своего сьюта на этих механизмах моста.
– Кто же строил этот мост? И зачем? – включилась в обсуждение Жан Я Гу Ара.
– Это может быть кто угодно. – задумчиво произнесла Шан Ре, задумчиво бродя вокруг конца моста на этой же стороне русла реки, под раскаты грома и брызжущие с неба струйки начинающегося ливня.
Трах-бабац!
Дроны – в ужасе шмыгнули под лапник ближайших елей.
Но даже удар молнии в раскорячистое сухое дерево не сильно повлиял на качество радиосвязи между бронесьютами. И она продолжила:
Размеры строителя… гораздо больше тау или кошки, больше и лягушки. Для бронесьюта XV-22 механизм штурвала вроде бы в самый раз… но этот сьют больше любого воина огня и лишь формально может входить в любые коридоры вместе с обычной пехотой.
– Для сьюта XV-8 штурвал откровенно маловат. Значит рассчитан не на Циклопов. – подал голос Ган До, поигрывая на своем мониторе картинкой, которые посылали ему туда теле-камеры дронов.
– А вот рычаг… типа тумблер… для Кризиса в самый раз! – громко сообщила всем Кку По По, зайдя в бетонный карман с рычагом и протянув к нему левый манипулятор сьюта. – Это какой-то абсурд!
– Рычаг – для одних, штурвал – для других существ? – удивленно процедил Шовах. – Кто же из них на самом деле строил этот мост?
Айрис Найт Ла подошла в своем Невидимке к штурвалу.
– Он реально больше, чем нужно, для моего сьюта! – сообщила всем она.
– Но Кризис за него даже ухватиться не сможет! – фыркнула Кку По По.
– А крутить штурвал как? Возможно? – начала размышлять Шан Ре.
– В принципе, да… Но… – подала голос Пинки. Пинки Веста Ла. Она с интересом взялась манипулятором своего маленького сьюта за большой кругляшек штурвала.
– Не делай этого! – крикнула ей Ккку Вен Ло.
Но кошка уже дернула штурвал. И он просто отломился от оси.
– Очень смешно? – строго спросил ее взбешенный тау Ган До.
– Ты сломала?! Одну из возможностей развести мост?! – изумленно спросила Шан Ре.
– Нет… Да… Точнее… Скорее нет… – промямлила Пинки Веста.
– А я думаю ДАТ! – гневно заявила Ккку Вен Ло.
– Успокойтесь! – встрял в спор сам Шовах, хлюпая ногами своего «Кризиса» по быстро образующимся лужам. – Ничего не изменилось! Мост даже не дернулся!
– И что? – уточнила Шан Ре. – Это что-то меняет?
– В принципе… многое… – вступила в дело Сноу Цельсий Ла. – Значит его построили все-таки хьюманы, терряне, а потом превратились в зомби и начали жрать друг друга и заражать все встреченное ими живое.
– И самоходное, с ногами! – добавила Пинки Веста Ла, широко улыбаясь.
– Очевидно! – поддакнула Айрис Найт Ла. – Только эти обезьяны могут сделать железный штурвал, который потом сломается от нагрузки… от обычной нагрузки. Потому что механизм проржавел.
– Да дался нам этот мост? – улыбнулся Шовах и при этом, быстро пружиня и скользя ногами по грязи, зашел в бетонный карман, где все еще стояла Пинки Веста Ла со сломанным штурвалом. – Главное, мы пока живы!
Свободная рука его сьюта взметнулась вверх, показывая не понятно кому сжатый кулак.
– Это не долго! – гневно буркнула Ккку Вен Ло, разворачиваясь от моста в сторону лесной дороги.
– По-моему, Шо все-таки прав! – громко мяукнула Жан Я Гу Ара. – Мы могли погибнуть, но не погибли. А это значит…
– Хорошо! Допустим! – сказала Ккку Вен Ло, пару раз нарочито громко чавкнув ногами своего бронесьюта по грязи и лужам, выходя от моста на нормальную асфальтовую дорогу. – И что там у нас далее, по карте?
– Деревня! – ответил ей Ган До, вызвав изображение карты на свой главный экран, своего бронесьюта. – В глубине леса обозначена заброшенная деревня, даже как бы небольшой город, в очень хьюманском стиле. И дорога туда всего одна: та, что мы видим. Может быть, там все ответы?
– Мы никогда еще не воевали в городе! – растерянно отозвалась Ккку Вен Ло, ушедшая уже далеко вперед, в сопровождении вылетевших из-под елей дронов. – Тем более в этих сьютах! Тем более ночью! То, как мы шли между предыдущих зданий, это скорее «незаметно крались», а не «пробивались с боем».
– Я думаю… – задумчиво начал Шовах. – Там, в этом поселке, мы столкнемся с еще одним Боссом. И найти его можно только заходя в здания. А действовать взводом из 3—4 бронесьютов одного типа – многовато. Здание-то хлипкое и тесное, по сравнению с обычным бетонным городом. Так что стандартное деление на 2 взвода – «Невидимки» и «Ударный» – теряет всякий смысл.
