"Шторм и Молния" Ольга Копылова, Эль Бланк
ПРОЛОГ
В тёмной глубине сверкнула вспышка. Огненной змеёй пронзила воду, ударив в серое торпедообразное тело, и взорвалась световым заревом. Цель обернулась в камень, стремительно идущий ко дну, а Молния сжалась, воплощаясь в женскую фигуру.
Девушка в гидрокостюме и маске неловко взмахнула руками и извернулась, отыскивая взглядом новую угрозу. Не ошиблась — вокруг неё по-прежнему сновала стая акул, выжидая и пристально следя за своей добычей. Две хищницы, которым надоело кружить, рванули в нападение. Краткий миг, и одна из них с разгона протаранила вспышку, в которую превратилась девушка-стихийница. Обернувшись в очередной камень, охотница пошла на дно. Вторая акула, которую задело краем разряда, лишь частично изменила свой облик: её шкура закаменела, но тварь не утонула — судорожно дёрнулась, отплывая в сторону и возвращая себе животную форму.
Несостоявшаяся жертва, вынужденно вернувшая себе человеческий облик, решила действовать на опережение. Попыталась повторить трансформацию и, обратясь в молнию, пронзить отбившуюся от стаи акулу. Но не успела, не смогла — силы стихийницы иссякли слишком быстро, вода требовала большей отдачи энергии, чем воздух.
В панике девушка лихорадочно заработала руками, всплывая. Пробив толщу воды и барахтаясь на поверхности, сорвала мешающую видеть дыхательную маску, судорожно хватая ртом тёплый влажный воздух. Огляделась, пытаясь сориентироваться и позвать на помощь.
Вечерние сумерки ухудшали видимость, волны то и дело закрывали обзор, а колючие брызги били в лицо. Стараясь не уйти под воду и удержаться на плаву, стихийница пыталась активировать спасательный маячок на запястье, чтобы вызвать береговую охрану. Но тот не срабатывал, не светился зелёным цветом, оставался пугающе красным.
Осознание, что она ничего не может сделать, захватило девушку. Нахлынула паника, усиленная появившимися на поверхности воды плавниками. Стихийница понимала, что обречена, теряла не только надежду на спасение, но и физические силы. В последний раз вдохнула воздух и закрыла глаза, обречённо опускаясь в тёмные глубины.
Неожиданно её закрутило, окутав струями воды, перемешанными с пузырьками воздуха, затем с силой потянуло вверх, выдёргивая из моря. Вовремя, потому что следом выпрыгнула бросившаяся в атаку акула. Хищница схватила пастью лишь воздух и тяжёлой тушей упала обратно, подняв фонтан брызг. До взлетевшей девушки они не достали — её тело поднималось всё выше.
Судорожно отыскивая опору, пытаясь хоть за что-то уцепиться, в шоке от стремительной смены событий пострадавшая практически не осознавала происходящего. Ощутив, что стоит на твёрдой земле, пришла в себя, но на ногах не удержалась, опустилась на камни.
Воздушный поток, который всё это время её поддерживал, скрутился сильнее, уплотняясь и принимая облик мужчины. Вернее, молодого парня — в меру мужественного, в меру симпатичного, приятного внешне. Короткая стрижка с удлинённой чёлкой на волнистых тёмно-русых волосах была ему к лицу. Накачанный торс обтягивала эластичная белая футболка с логотипом спортивного клуба, а на узких бёдрах красовались тёмно-синие пляжные шорты.
Девушка, с изумлением рассматривающая своего спасителя, с трудом отвела взгляд от рельефных голых ног, на ступнях которых вместо сланцев почему-то были кроссовки. И выдохнула:
— Спасибо! Ты вовремя.
— Да я тут ни при чём, — оптимистично отмахнулся незнакомец. — Благодари моего питомца, водного дракончика. Это он тебя заметил, а я всего лишь вытащил.
— Дракончик? — заинтригованно встрепенулась стихийница.
Огляделась, надеясь, что необычное существо рядом, но увидела лишь голые камни, громоздящиеся друг на друга и покрытые слоем водорослей у воды. Стало понятно, что питомец плавает в море. Но любопытства это не уменьшило:
— Ты где его добыл? Это же редкость! Я такого только один раз видела на выставке год назад. Но он был уже зарезервирован, и мне не удалось его заполучить.
— Места нужно знать, — усмехнулся хозяин диковинки.
Причина его веселья лежала на поверхности: насколько всё же нелогичны женщины! Совсем недавно была в шаге от развоплощения, а уже о стихийных питомцах думает. Нервы у неё железные.
— Зовут-то тебя как?
— Молния, — поморщилась девушка, сетуя на ограниченные возможности своей стихии в море. — А тебя?
— Шторм, — улыбнулся парень, всем своим видом показывая, что ему приятно знакомство с симпатичной девушкой, пусть и изрядно промокшей.
Впрочем, в пылу борьбы с природной водной средой и её обитателями красота стихийницы не пострадала. Скорее наоборот. Такие же тёмно-русые волосы, как у Шторма, растрепались. Для погружения они были собраны в тугой пучок на затылке, но заколка, видимо, потерялась в море, и сейчас длинные пряди свисали ниже пояса. Чёрный гидрокостюм плотно облегал тело, подчёркивая все соблазнительные изгибы. Да и миловидное личико с правильными чертами притягивало взгляд, а ярко-зелёные глаза с длинными ресницами покоряли сердце. Имея такую внешность, с лёгкостью можно в кино сниматься или моделью стать.
Вот только произошедшее с ней было не съёмками, а реальной ситуацией. Потому Шторм укорил:
— Ты с ума сошла в одиночку нырять? Где страховка? Где твой инструктор?
— Не одна я была. Мы группой плыли, а на нас стая акул набросилась. Я и сама не поняла, куда все подевались. Меня течением отнесло, а хищники окружили.
— Так значит, это ваша яхта там? — парень беспечно указал рукой на стоящее на якоре в открытом море судно.
Стихийница проследила за его жестом и осознала, что всё было не так уж страшно в недавней экстремальной ситуации. Она сидела на небольшом островке, с которого белоснежный корабль — немалых размеров, с изящными линиями бортов — хорошо просматривался, подсвеченный лучами закатного светила. Не исчерпай Молния всю энергию, могла бы прямо сейчас, обратившись в стихию, метнуться до яхты. Расстояние позволяло это сделать. Вот только из-за эмоционального и физического выгорания попытка могла обернуться новой проблемой. Оставался риск на середине пути неконтролируемо принять человеческий облик и упасть в воду.
— Да, она самая, — подтвердила девушка и попросила: — Подбросишь? Наверняка все беспокоятся.
— Не боишься, что уроню тебя? — засмеялся парень, а когда стихийница легкомысленно пожала плечами, игриво поинтересовался: — И что мне за это будет?
— Поцелую когда-нибудь, — поддалась на провокацию Молния.
Шторм развеселился окончательно и приказал, скручиваясь воздушным вихрем:
— Держись!
Подхватил мощным потоком свою «пассажирку». Шквальным ветром прошёлся над морем, подняв волны, от которых яхта закачалась. Аккуратно опустил девушку на палубу под аплодисменты и одобрительные возгласы тех, кто оказался свидетелем его поступка.
