Художник Елена Александровна Карбалевич
© Совушка Алёнушка, 2022
ISBN 978-5-0056-9986-2
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Здравствуй, уважаемый читатель!
Сейчас в твоих руках труд 12-тилетних творческих поисков, обещаний, встреч, вдохновляющих сцен из других произведений, затраченных нервов, веры и любви. Да. Идея этой книги меня посетила в конце сентября 2010 года. И, практически, в конце сентября 2022 года она выходит в свет. Всё, чего я теперь желаю, что бы этот длинный путь не был пройден зазря.
Так же хочу поблагодарить прекрасную девушку – Елену Карбалевич за чудесную обложку, которая есть у этой книги! Елена, спасибо, что ты появилась в моей жизни!
Данная книга – окно в мир, полный дружбы, приключений, любви, опасности, магии, предательства и коварства. Там великие и мудрые драконы могут оказаться обиженными на мир детьми, а серая мышка – настоящей фурией. А каким этот мир окажется именно для тебя?
С уважением, автор.
Совушка Алёнушка.
В этой части городского парка столь редко бывают люди, что она начала дичать, превращаясь в подобие леса. Даже наличие пруда, увенчанного необычным валуном, похожим на трон лесного царя, не делало это место популярным. Но сегодня трон не пустовал. На нём расположилась юная особа в светлых джинсах, фиолетовой тунике в стиле летучей мыши и чёрных кедах. Лёгкий лесопарковый ветерок безуспешно пытался привлечь внимание девушки, играя с её волнистыми волосами медного цвета. Но притаившиеся под чёлкой серые глаза, восседавшей на каменном троне, внимательно следили за событиями, разворачивающимися на страницах книги, что была у неё в руках.
Книги. Книги давно стали лучшими друзьями Анжелы. Но не все подряд. Лишь те, что открывали окна в волшебные миры. Ведь в родном мире девушке было невыносимо скучно. Она, словно рыба, выброшенная на берег, задыхалась в серости своего бытия. Но рассказать об этом могла лишь одному человеку…
– Вот ты где, Энжи… И почему я не удивлена, что в свой день рождения ты сидишь тут одна… – к камню подошла шатенка в цветастом сарафане до колена. Она бесцеремонно приподняла верхний край книги и посмотрела на обложку, где молодой голубоглазый брюнет на гнедом коне протягивал розу читателю. – Пардон, я не знала, что у тебя такой красивый кавалер сегодня.
– Привет, Кэти. – оторвав взгляд от книги, Анжела посмотрела на подругу. – Который час?
– На Земле уже третий час дня. – улыбнулась Катя. От улыбки её зелёные глаза стали похожи на два изумруда.
– Не пугай меня так. Я-то подумала, что уже больше четырёх. – положив закладку в книгу, Анжела убрала томик в джинсовую сумку песочного цвета. Окинув взглядом безлюдное местечко, девушка задумчиво улыбнулась. – Тут так уютно. Никто не отвлекает от чтения. Только птицы приятно поют над головой…
– Увы… я вынуждена тебя похитить из твоего рая, так как нас ждёт реальный мир, подарки и праздничное застолье. – Катя обняла подругу сразу, как только та сошла с камня.
Беззаботно разговаривая, девушки покинули этот уединённый уголок. Фигура в плаще, на другой стороне озера, что следила за всем происходящим под защитой тени деревьев, так и осталась ими незамеченной. Собственно, как и все предыдущие разы, когда Анжела уединялась на любимом камне с книгой.
Добро пожаловать в Гротьярд
По пещере шёл мужчина в походной одежде, с накинутым на плечи плащом. У него были грязно-жёлтые волосы, слегка отливавшие золотом; обсидианово-чёрные глаза и шрам на правом глазу. В руке незнакомец нёс факел, которым и освещал себе путь. Вскоре этот путь окончился в гроте, на стенах которого тут же вспыхнули закреплённые факелы, освещая пленника в огромной клетке. Пленником оказался огромный демон с тремя рогами, что образуют подобие короны на его голове и кожей кофейного цвета.
– Человечишка? Что ты тут забыл? – прозвучал грозный голос демона.
– Я пришёл предложить сделку. Вы, демоны, знаете в этом толк.
– Чего же ты хочешь, смертный? И чем готов платить?
– Я хочу занять место короля! Уничтожить его совсем. Он должен ответить за смерть моей сестры! А взамен – я дам тебе свободу. Что скажешь?
– Ты узнаешь ответ, когда принесёшь мне один из цветов, что растут под снегом на вершине этой горы. Когда я его получу – ты получишь ответ. – демон уселся поудобнее и закрыл глаза, всем своим видом демонстрируя, что разговор окончен.
Просителю ничего не оставалось, кроме как покинуть пещеру, возвращаясь на свежий воздух. Осмотревшись, он нашёл взглядом нужную вершину и начал своё восхождение, которое заняло около четырёх часов. Начало темнеть. Ветер и подъём изрядно измотали путника. Поэтому он оступился, не доходя до вершины самую малость. Рука мужчины утопла в какой-то расщелине, спрятанной под снегом. Он нащупал там что-то похожее на траву или цветы и тут же вытащил руку, сжимавшую пучок травы вперемешку с цветами-вьюнками. Именно их мужчина вложил в когтистую лапу пленённого в пещере демона спустя ещё часа четыре, когда снаружи уже вовсю царила ночь.
– Ты эти цветы хотел?
– Именно их. Теперь назови себя. – поднялся на ноги демон, начав читать заклинание.
– Эссиорх.
– Граф? – удивлённо хмыкнул пленник и поспешил ответить на взгляд просителя. – Да-да. Мне немного известно о том, как меняется мир. Как ни как – я…
– Дохар. Последний первородный демон. – перебил его мужчина. – Так что там со сделкой?
– Помести эти цветы под кровать короля и через полгода мы оба получим своё! А главное – никто не заподозрит тебя. – демон вернул цветы графу, как только закончил заклинание.
Улыбнувшись, Эссиорх убрал цветы за пазуху и покинул пещеру, спеша на первый корабль в новом дне, что вскоре пронзит лучами рассвета тьму ночи.
Месяц спустя королевский дом пошатнуло неприятное событие. Самочувствие стало подводить короля. Нет, конечно же, он уже неделю ходил заметно бледнее, чем прежде, но при этом оставался бодрым и активным. Лишь накануне вечером у него заболела голова. От чего правитель лёг спать на час раньше, надеясь на старинное «сон лечит». Но не в этот раз. С утра головная боль вновь дала о себе знать, никуда не девшись за ночь. А дальше здоровье короля лишь ухудшалось от недели к неделе.
Королевская чета и приближённые к ней изо всех сил скрывали от народа болезнь короля. Перед публичными выступлениями ему восстанавливали на час прежнее, здоровое состояние путём магии. Но после он отлёживался сутки в постели. К счастью приближался день рождение наследника, что уже на следующий день мог занять трон. Поэтому принц стал подменять отца на всех выездах, ссылаясь на то, что отец требует от него вникать в дела государства и отправляет своего наследника самостоятельно выполнять все выездные королевские обязанности для накопления опыта. Народ, что уже пару лет видел принца на всех мероприятиях рядом с королём, знал о том, что это будет достойная смена действующему правителю, даже и не предполагал подвоха. Люди были рады, что их будущий правитель – взрослый, самостоятельный и ответственный мужчина. Даже в свои двадцать четыре года. Именно по этой причине и удавалось сохранять тайну болезни, чтобы не волновать подданных лишний раз. Ведь все во дворце надеялись на выздоровление короля. И эту надежду правитель сам в них и поддерживал, по-прежнему еженедельно отправляясь на конную охоту в ближайший лес. И никто не замечал, как это радовало графа. А если и замечали, то, скорее всего, думали, что граф радуется боевому настрою короля, что не сдаётся болезни.
