ГЛАВА 1
Первым, что мне довелось услышать, придя в себя:
– Маленькая госпожа Ли очнулась!
Кто такая эта самая «маленькая госпожа Ли», я знать не знала и то, что она очнулась, меня не интересовало даже самую малость. А вот то, что почему-то о состоянии здоровья означенной дамы вопили прямиком у моего многострадального уха – уже было довольно странно.
Голова трещала точно, как после посвящения на первом курсе, когда я первый раз в жизни порядком… перевеселилась. И именно на похмелье я бы и грешила, если бы не болело еще и все тело от макушки до пяток. Словно бы по мне промаршировал большой отряд. Конный.
А что вообще вчера такое было?
И где я?
Открыть глаза вышло не сразу, но упорство всегда считалось моей отличительной чертой. Правда, сразу показалось, что это была самая большая ошибка в моей жизни.
Особо вертеть головой я не решалась, опасаясь очередной вспышки боли, однако, стало совершенно ясно, что домом моим тут и не пахнет. В прямом и переносном смысле разом. Ароматы, витающие вокруг, были совершенно незнакомыми. Навоняли как в магазине амулетов и прочей эзотерической ерунды. И самое главное, надо мной точно был не родной натяжной потолок, который я лично заказывала год назад, перебравшись в новую квартиру.
Да и постель совершенно другая, судя по ощущениям – узкая, с деревянными стойками, вокруг которых колыхалась полупрозрачная кисея. Кровать принцессы эконом-класса!
Рядом на коленях сидела какая-то девица – по виду то ли казашка, то ли узбечка в странном халате, в котором на гик-конвентах загулять самое то. И эту особу я определенно никогда в своей жизни не встречала.
Что со мной случилось?! И что тут вообще происходит?
Стоило попытаться встать, как та самая ненормальная, которой вздумалось рядом орать, тут же принялась укладывать меня обратно причитать:
– Ах, маленькая госпожа, целитель строго-настрого запретил вам подниматься еще по меньшей мере три дня! Вы так сильно пострадали! Вы нуждаетесь в отдыхе! Мы думали, вы уже вовсе умерли!
Вообще-то, в первую очередь нуждалась я в тишине. А еще – в ясности. Потому что если принимать во внимание слова девушки, лица которой я толком и разглядеть-то не могла из-за мошек перед глазами, маленькая госпожа Ли – это я.
Вот только я, на минуточку, не этническая китаянка или кореянка, чтобы носить такую фамилию. Родители по наследству передали мне фамилию «Иванова», и я с ней вполне неплохо коптила небо. Анна Иванова – довольно заурядное имя, однако, никаких бед и проблем не приносит.
– Что случилось? – хрипло произнесла я и только в этот момент осознала, что незнакомка рядом со мной говорила вовсе не на русском. Да и я сейчас использовала чужой язык, совершенно незнакомый, непривычный, вот только говорить на нем выходило естественно как дышать!
Да что же такое происходит, в самом-то деле?
Едва только перед глазами перестало все плыть, как я растерянно уставилась на собственные руки… И осознала, что они чьи угодно, но уж точно не мои.
У меня имелся маникюр, аккуратный такой френч, от которого теперь не осталось ни единого следа… И не было прежде ни единой мозоли на ладонях. А на тех руках, которые я разглядывала, ногти оказались сострижены под корень, а кожа была как наждачка.
Да и цвет кожи как будто не мой.
– Должно быть, вы сильно пострадали, маленькая госпожа Ли, – снова запричитала девушка, подсовывая мне под нос пиалу с каким-то на диво вонючим травяным отваром. Глотать этакую мерзость не хотелось, но напиток влили в меня чуть ли не силком. На вкус отвар оказался не лучше, чем на запах.
– Оно и немудрено, продолжала неумная девица. – На молодую барышню Лю напала целая дюжина совершенствующих! Эти молодые наглецы! Но вы сражались как тигрица, защищающая свое потомство, и дали отпор бесстыдным злодеям! Барышня цела и невредима, но пролила немало слез в беспокойстве о своей дорогой шицзе.
Шицзе… В голове щелкнуло – и я получила удобоваримое значение слова. Старшая сестра по обучению.
Все сказанное молодой женщиной упорно не укладывалось в голове в стройную схему. Маленькая госпожа, барышня, шицзе… О чем вообще тут ведется речь? Рядом со мной точно никогда не водилось никаких «барышень».
Неясно было примерно все… Но вот одно стало понятней некуда: каким-то невероятным образом я умудрилась оказаться в чужом теле, непонятно где и зовут это тело Ли. Ну, точней такова фамилия. С именем – тоже еще поди разберись.
От свалившейся информации, мою несчастную голову словно стальным обручем сдавило – такой сильной была боль.
И что же выходит, я действительно переселилась… в другой мир?!
Чушь же.
Просто я сплю. Очередной слишком уж яркий и живой сон. Мне постоянно они снятся… Иногда даже кажется, будто сны реальней жизни. Вот сейчас ущипну себя…
Ущипнула.
Было больно.
Очень больно.
Но мир вокруг не изменился даже самую малость – все такой же непривычный и незнакомый.
Вот теперь стало определенно как-то страшновато. Пусть книги о путешествиях между мирами и рассказывали о подвигах и невероятной удаче главных героев таких историй… Но кто их знает, этих сказочников?! Они же, поди, сами не развлекались такими загулами… К тому же, учитывая, что настоящая маленькая госпожа Ли «сражалась как тигрица», защищая некую барышню Лю, мне «повезло» оказаться в теле какой-то телохранительницы, не иначе. Отсюда можно сделать два вывода: во-первых, меня будут бить, во-вторых, я точно не главная героиня творящегося вокруг безобразия…
А сайдкики страдают больше главных героев и умирают раньше.
Словом, я оказалась в незнакомом месте, среди незнакомых людей, даже не имея ни малейшего представления, как зовут тело той, кем я теперь стала! И что остается? Только врать до последнего про внеплановую потерю памяти, других вариантов нет. Не факт к тому же, что аборигены адекватно отнесутся к появлению в этом теле другой души.
Ну а что? После кратного осмотра окружения я сделала неизбежный вывод, что эпоха, в которую мне «повезло» загреметь, уж всяко не похожа на современную. А это означает, что ожидать понимания и толерантности ожидать не приходится. Стало быть, держимся за легенду и ни за что не признаемся!
– Ничего не помню, – жалобно простонала я, начав растирать виски. Голова болела так, будто по ней кто-то со всей дури ударил.
Под пальцы то и дело попадали пряди волос. Чужих, слишком тяжелых и жестких. Лишнее доказательство того, что я не в своем теле. Моя шевелюра от природы была куда мягче нынешней, да и волосы я ниже плеч не отращивала, а вот маленькая госпожа Ли даром, что была охранницей, могла похвастаться косой как минимум ниже пояса. К тому же я родилась светловолосой, а шевелюра Ли Ю Сян оказалась цвета воронова крыла.
