В тени огромного ветвистого дерева спал маленький рыжий полосатый котёнок. Он свернулся крохотным клубочком, прижав маленькие пушистые лапки к мордашке.
Напротив дерева стоял девятиэтажный дом, а рядом гаражи. Подул ласковый лёгкий ветерок. В ясном небе летали ласточки, свистели и верещали, стремительно пролетая в воздухе. Из балкона третьего этажа мужчина выкинул бутылку на асфальт. Бутылка со звоном и грохотом разбилась и разбудила котёнка, едва не задев осколками.
Котёнок сонно оглядывался по сторонам и жалобно мяукал.
– Мама, мама! – кричал он.
Серые глаза слепо смотрели по сторонам.
– Мамочка, где же ты? Мне так страшно!
Котёнок был напуган и хотел кушать. Он выпрямился и огляделся по сторонам. Вокруг зеленела сочная трава, а остальные предметы были мутными.
Мимо проходили две девочки.
– Ой, смотри, какой хорошенький! – всплеснула одна руками.
– А вдруг он блохастый? – с важным видом ответила другая, та, что с двумя косичками на голове.
Девочка не хотела слушать подругу и взяла котёнка на руки.
– Мау-мау! – с тревогой кричал котёнок, оторванный от земли.
– Такой хорошенький! – умилялась девочка, а её подруга по-прежнему стояла в стороне, не питая тёплого чувства к животному. – Ты, наверное, кушать хочешь? – спросила она и предложила подруге: – Дина, пошли ко мне, покормим котёнка.
– А твоя мама ругаться не будет? – спросила Дина.
– Нет, она на работе. Дома только бабуля.
Они пошли к девятиэтажному дому с орущим котёнком в руках.
В огромной квартире котёнок получил молока. Он с наслаждением пил из блюдечка тёплого молока, захлёбываясь и чавкая, и даже прикрыл глаза от удовольствия. Его гладили по рыжей шёрстке, ласково приговаривая. Слов он не понимал, зато чувствовал, что голос девочки был добрым.
Когда Дина ушла Марина осталась одна с маленьким пушистым другом. Котёнок умывал свою маленькую мордочку с пушистыми усами после столь приятной трапезы.
Марина взяла его на руки, и он запищал.
– Пушистик, – ласково протянула девочка и положила котёнка на свою кровать.
Марина достала синюю в белый горошек косынку и принялась пеленать котёнка.
– Ми-а-ау! – истошно кричал Пушистик, расставив в разные стороны свои пушистые лапки с маленькими коготками.
– Не пинайся! – звонким голосом сказала девочка.
Наконец, благодаря ловкости рук Марине удалось запеленать котёнка в свёрточек, из которого теперь выглядывала пушистая мордочка с усами, голубовато-серыми глазками и полосками, на лбу сплетёнными в букву «М». Марина посадила Пушистика в кукольную розовую коляску и повсюду возила его.
Пушистик устал сопротивляться и орать и уснул. Бабушка Марины мирно сидела в зале и вязала носки.
Вечером пришла мама Марины и воскликнула:
– Это ещё что такое?!
– Котёнок. Мама, ну пожалуйста, давай его возьмём.
– Только если ты сама за ним будешь убирать.
– Хорошо-хорошо, – пообещала Марина.
– Ну, тогда ладно, пусть живёт.
– Ура! Спасибо, мамочка!
В этот вечер маленькая Марина спала в обнимку с Пушистиком.
Утром мама Марины, собираясь на работу, заметила, что котёнок поссал в угол и поругала его.
Пушистик искренне не понимал, почему грозная женщина била его по голове, а потом понесла с собой на улицу. И там бросила в зелёную травку под кустом с «волчьими» ягодами.
– Мяу! – завопил что есть мочи котёнок, гадая, куда это он попал. Только что стоял на мягком ковре и вот тебе, сидит в зелёной высокой траве, по самое плечо и ему страшно.
Мимо ходили люди, совершенно не замечая котёнка, шуршали ногами и разговаривали. Он почувствовал себя одиноким и ненужным никому.
Подул прохладный ветерок, и зашуршали деревья. Солнце закрыли белые и серые облака.
Пушистик пригнул уши от порыва ветра и зелёной травы. Он вышел на тропинку, показавшейся ему огромной дорогой, которая привела его к двухэтажному дому с двумя подъездами. Он зашёл в последний подъезд и сел у огромной деревянной ступеньки, чтобы передохнуть.
– Мам, а где Пушистик?
– Он ушёл домой к своей маме.
– А я хочу Пушистика! – упрямо твердила девочка капризным тоном.
– Ты же хотела куклу, давай сегодня пойдём в магазин и купим тебе Барби?
– Ладно, – сдалась Марина – но я только с Кеном хочу!
Женщина тяжело вздохнула и ответила:
– Хорошо, будет тебе с Кеном.
Пушистик сидел в подъезде, когда ему старушка вынесла молока в мисочке. Она всё приговаривала: «Кушай-кушай, мой хороший, поди, проголодался». А через минуту вынесла курицу и накрошила в блюдечко мелкими кусочками. Котёнок с радостью налетел, чавкая от удовольствия. Фортуна снова была на его стороне и улыбалась. Столько чувств одновременно теснилось в маленькой груди с крохотным сердцем.
Когда он поел, то стал размышлять над тем, что же делать дальше. Он умывал мордочку лапкой и чувствовал себя самым счастливым существом на свете.
Послышались приближающиеся шаги. Котёнок навострил ушки и мигом юркнул в дырку, ведущую в подвал. Там, свернувшись клубочком на полу, он задремал.
Солнечные лучи проникли сквозь дощатую оранжевую дверь и ласково коснулись мордочки котёнка. Он прикрыл глаза пушистой лапкой и потуже свернулся в клубочке. Ему так не хотелось вставать. Но упрямый луч не отставал и пригревал маленькую головку с пушистыми ушками.
Пушистик открыл глазки и тут же прищурил от яркого света. Он выпрямился и посмотрел по сторонам. Лестница, на которой он дремал, вела вниз к бесчисленным трубам.
Пушистик растерянно мяукнул, жалобно и тоскливо. Ему не хватало мамы и ещё, он смутно помнил братьев и сестёр, когда они все вместе лежали рядом с мамой и мирно спали. Он должен, во что бы то ни стало найти их. Они, наверное, тоже скучали.
Пушистик был самым отважным и любимым из всех рыжих котят. Поэтому он непременно найдёт свою семью, чтобы ни случилось, какие бы препятствия не стояли у него на пути.
Так, поставив перед собой цель, он решил придерживаться её.
Пушистик юркнул в щель деревянной двери и подошёл к своей пустой мисочке.
Тут дверь на первом этаже отворилась и на лестничный пролёт вышла седая старушка с мешком мусора.
Котёнок приготовился бежать, подняв маленькую пушистую лапку, но старушка добрым голосом проговорила:
– Не бойся, я ничего не сделаю. Подожди-ка, я тебе кое-что принесу, – с этими словами она скрылась с глаз растерянного котёнка, который передумал убегать.
«Какая хорошая женщина! И голос такой приятный и добрый».
Появилась старушка и Пушистик наклонил голову вбок, с любопытством наблюдая, как она
несёт еду. У него от нетерпения даже пушистый хвостик задрожал, и заблестели голубенькие глазки.
Он почувствовал запах мяса и в животе сладостно заурчало. Никогда в жизни он не ел столь наивкуснейшей котлетки. Он был настолько поглощён вкусной едой, что не заметил, как старушка унесла мешок с мусором и принесла ему ароматное, очень полезное для маленьких котят, молоко.
