И ладно бы, демоницу разбудило что-то приятное. Но нет. Алконост затянула свою печальную песнь. «Опять одно и то же. Вечно она скорбит по убитому мужу. Сил моих нет», — подумала Агнес, со стоном поднимаясь с постели.
Алконост была её вечным спутником. Что-то вроде домашней зверушки. Днем – птица, ночью – безутешная девица, которую от горя отвлекала только работа. Иногда Агнес жалела, что спасла Алконост от стрелы княжича. Потому что наслаждаться пением было невозможно. Алконост явно не приобрела легендарных вокальных данных, чтобы покорять певческими талантами.
Агнес прошествовала на одну из башенок замка. Там, на широком насесте, обитала Алконост. Внизу находилась покосившаяся кровать, где бы она могла спать в виде человека. Окно, почти под потолком, давало немного необходимого света. Иногда демонице чудилось, что она приютила сирых и убогих в своем доме.
— Ну, что опять? — спросила Агнес, недобро покосившись на птицу.
— Ты обещала мне вчера мышей! — проговорила Алконост.
— Прости, меня отвлекла принцесса, — поделилась демоница. — Теперь кормить еще и её.
— Принцесса здесь? Я предсказывала тебе это, — с гордым видом сказала Алконост.
— Еще ты говорила, что я возьму под опеку дракона. Что-то пока не вижу рептилии. Впрочем, как и своего принца, — усмехнулась Агнес.
Грохот внизу нехило заставил понервничать демоницу. Достав короткий нож из-под юбки платья, она, тихо ступая, пошла на звук. Агнес готовилась ко всему. И то, что принц пробил оборону, и то, что принцесса там уже мертвой валяется. Но не к этому.
Принцесса, перемазанная в саже (и где только нашла?), держала в руках небольшой мешок красного цвета.
— Нам оставили подарок в дымоходе, — пояснила София. — Там яйцо дракона, кажется. Я не уверена.
Рык, издаваемый демоницей, огласил замок. Принцесса зажала руками уши, выронив мешок. К ногам Агнес прикатилось яйцо, тут принцесса не ошиблась. Вздохнув, демоница подхватила нежданный «подарок» и, схватив дитя за локоть, вывела прочь от Алконост. Думать о том, что предсказания полудевушки-полуптицы, совершенно не хотелось.
Конечно, принцессе стоило бы устроить выволочку, но момент явно упущен. Агнес провела рукой по лицу, сгоняя напряжение. София молчала, строя невинный вид.
— И все-таки я не понимаю, почему ты сбежала. Можно было бы спокойно объясниться с женихом, — проговорила Агнес.
— Я об этом не подумала, — призналась девушка.
Демоница мысленно перевела дух. Принцессу предстояло воспитывать, воспитывать и еще раз воспитывать. Свалилось же дитя на её буйную головушку.
Агнес решила проверить подарочек, что ей подсунули в дымоход. Растопив камин, она положила туда яйцо из мешка. И принялась ждать. То ли маленького дракончика, то ли собственного наказания.
— Кажется, скорлупа лопается, — задумчиво протянула София.
— Тебе показалось. Может, эта подделка, а не настоящее яйцо, — произнесла демоница нервно.
— У тебя же самый защищенный магией замок из всех. Как и зачем тебе подбрасывать яйцо, — сказала принцесса.
— Увы, моя защита не распространяется на дымоход. Жители хотят моей смерти, вот и подсунули дракона, — проговорила Агнес, усмехнувшись. — Так и ждут, чтобы я освободила замок, что достался мне по праву. Замок мой, ничего у них не выйдет.
— Мне жаль тебя. Ты одна живешь, без людей, — София протянула с грустью.
Агнес пожала плечами. Она привыкла к одиночеству. Пережив одно предательство, она не собиралась снова переживать те же чувства. Подумаешь, удалилась ото всех. Подумаешь, ведет затворнический образ жизни. Ей так удобно, и ничего она менять не собирается.
