Появлению мышонка на свет мама Мышь почему-то не обрадовалась, а наоборот огорчилась.
– Ах, как же тебе будет трудно в этом мире! – грустно произнесла она, глядя на крошечное создание, которое тихо лежало в своей кроватке и удивленно глядело по сторонам.
Все для мышонка было новым и непонятным. И маленькая норка, и светлячок под потолком, и еще многое-многое другое – необъяснимое и незнакомое. Мышонок был еще очень мал и не придал словам матери никакого значения. Даже когда он немного подрос, научился разговаривать и ходить, он все равно не понимал, почему, глядя на него, мама Мышь грустно вздыхала:
– Ах, как же тебе будет трудно в этом мире!
Но мышонка совершенно не интересовало, почему ему будет трудно. Его больше занимал вопрос, что же такое МИР? И он постоянно лез с расспросами к матери:
– Мам, а что такое мир? Если это наша норка, то почему мне будет трудно? Ведь здесь нет ничего особенного.
Мама Мышь терпеливо отвечала на все вопросы неугомонного сына:
– Мир – это не только наша норка. Он гораздо больше и опаснее. Вот подрастешь немного и все узнаешь.
Но мышонку не терпелось узнать все поскорее. И вот однажды, когда мама Мышь ушла куда-то по своим делам, мышонок решил выяснить, что же такое МИР и почему он так опасен. Недолго думая, он отважился выйти из норки, хотя мама Мышь строго-настрого запрещала ему это делать. Но мамы рядом не было, и спрашивать разрешения было не у кого.
– И ничего со мной не случится, если я выйду из норки всего на чуть-чуть, – рассуждал мышонок. – Даже никто и не узнает. Я только посмотрю, что такое МИР и сразу же вернусь обратно.
Мышонку было немножко страшновато, ведь он никогда еще не покидал своей норки. Но любопытство было превыше страха. Выйдя за дверь, мышонок зажмурился от яркого света. В норке всегда был полумрак, в углах царила темнота, и поэтому мышонок ужасно боялся углов. Но это было в норке, а здесь, за ее пределами, было так светло, что с непривычки даже было больно глазам. Прямо над головой сияло что-то большое и круглое.
– Что это? – удивленно спросил мышонок, но ему никто не ответил. Он был совершенно один. А вокруг была новая, неизведанная жизнь. Прямо над норкой возвышался старый, высокий дуб, ветви которого, казалось, доставали до самого неба. При каждом дуновении ветра дуб вздрагивал, шуршал листьями, и устало скрипел. Прямо перед норкой раскинулся густой зеленый ковер из сочной травы, весь усыпанный белыми ромашками и голубыми колокольчиками.
– Вот он, какой мир! – радостно воскликнул мышонок. – До чего же он хорош! И напрасно мама говорила, что он опасен. Он совершенно не опасен. Наоборот, он очень красив и приветлив.
И мышонок решил немного прогуляться, чтобы получше узнать этот красочный и дивный мир. Он сделал шаг вперед, затем еще шаг, затем еще и еще и вскоре очутился на невысоком холмике. Отсюда можно было рассмотреть все-все вокруг. И зеленый луг, что раскинулся пышным ковром. И синюю реку, что протекала невдалеке. И лес, что раскинулся на другом берегу реки. Мышонок изумлено вертел головой по сторонам. Он никогда не видел ничего подобного, и мир казался ему прекрасным.
– Как же он хорош этот мир! – восхищенно произнес мышонок. Ему совсем не хотелось возвращаться в свою тесную и темную норку. И мышонок решил отправиться дальше. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как в него со всего размаха ударилось что-то толстое, жужжащее, с черными и желтыми полосками на пушистом брюшке. От неожиданности мышонок шлепнулся на землю.
– Дожили! – недовольно пробубнил себе под нос незнакомец. – Цветы ходить начали!
– А я и не цветок, – ответил мышонок, поднимаясь с земли. – Я мышонок.
– Ну какой же ты мышонок? – удивленно проговорил незнакомец, внимательно рассматривая мышонка.
– Самый настоящий, – мышонок не понимал, что так удивило незнакомца. – А вы кто?
– А я шмель, – незнакомец недовольно потряхивал усиками. – Самый настоящий. А если ты и мышонок, то ненастоящий.
– Это почему это ненастоящий? – удивился мышонок.
– А потому, – шмель сердито загудел, – что все мыши серые, а ты – розовый.
Мышонок внимательно осмотрел себя с ног до головы. И действительно, шерстка у него была нежно-розового цвета. В полумраке норки этого не было заметно, а здесь, на освещенной солнцем полянке, мышонок резко выделялся среди зеленой травы. И не мудрено, что шмель с высоты своего полета перепутал его с цветком.
– А разве не бывает розовых мышей? – спросил мышонок у шмеля.
– Не бывает! – буркнул шмель. – Мыши должны быть серыми.
– А разве это так важно?
– Что важно? – не понял шмель.
– Разве так важно, какого ты цвета?
– Еще бы! – возмущенно воскликнул шмель. – Вот трава. Она всегда зеленая. Шмели всегда полосатые. А мыши всегда серые.
– Но я ведь не серый, – пытался возразить мышонок. – А розовый!
– Вот поэтому ты и ненастоящий! – пробурчал шмель.
– Но я ведь есть, хотя и розовый.
– Ты меня совсем запутал, – недовольно загудел шмель. – Мыши должны быть серыми и все тут!
– А зачем? – не унимался мышонок.
– Чтобы не выделяться.
– Не выделяться где?
– Ты мне надоел со своими вопросами! – шмель совершенно запутался. – Так заведено. Все должно быть своего цвета. Тогда это настоящее. А иначе – нет.
Шмель взмахнул крыльями и улетел прочь. Мышонок опять остался один.
– Значит, я ненастоящий! – грустно вздохнул он. – Вот почему мама Мышь все время твердила, что мне будет трудно в этом мире. Но как я могу быть ненастоящим, если я есть? Если я существую? Наверное, шмель ошибся. Надо спросить еще у кого-нибудь.
И мышонок тронулся в путь. Он уходил от дома все дальше и дальше. Над головой светило ласковое солнышко, вокруг порхали разноцветные бабочки, и мир не таил в себе никаких трудностей и опасностей.
Вдруг кто-то прошмыгнул прямо перед носом мышонка и исчез в густой траве. Мышонок остановился и осмотрелся по сторонам. Но вокруг по-прежнему была только зеленая трава.
– Наверное, показалось, – отмахнулся мышонок и отправился дальше. Но только он сделал шаг, как кто-то снова проскочил мимо и опять скрылся в траве.
– Кто здесь? – спросил мышонок, испуганно оглядываясь вокруг.
– Это я – кузнечик, – раздалось из травы.
– А где ты?
– Я рядом с тобой.
– Но я тебя не вижу, – мышонок пристально вглядывался в заросли травы, но никого не заметил. – Перестань прятаться!
– А я и не прячусь, – ответил кузнечик. – Я рядом с тобой. Просто меня не видно.
– Ты что – невидимка? – удивился мышонок.
– Нет, – засмеялся кузнечик.
– А почему я тебя не вижу?
– Потому что я зеленый, – кузнечик выпрыгнул из травы и очутился перед мышонком. – Вот меня и не видно в траве. Ой! Какой ты странный!
