В некотором царстве, в некотором государстве жили муж с женой. Жили они мирно, тихо да ладно. Детей у них не было.
Жену звали Машей, а мужа Иваном.
Маша была очень преданной .Иван отвечал ей взаимностью. Работал кузнецом и целыми днями пропадал в своей кузнице. Иногда он так увлекался, что забывал счёт времени. Маша занималась домашними делами. Подметала избу, стряпала пироги и ухаживала за их домашними животинками. Животных у них было немного, но петушки и курочки имелись. И утро Маши начиналось с того, что она выходила во двор и кормила их.
Потом она кормила мужа отправляла его на работу, завернув с собой котелки с едой. И долго, смотря ему вслед мысленно желала удачи.
Как-то раз Машенька пошла в лес по ягоды. Ей надо было набрать ягод на варение и компоты. Она шла по зеленой лужайке и напевала песенку:
– Ах вы ягодки мои желто- красные! Покажитесь вы мне все из-за листиков своих! Я сварю вас и вы будете прекрасные! Будем вас всю зиму есть на двоих!
И Маша сбегу поднимала листья, отрывала спелые ягодки и кидала их в корзинку.
Шла-шла она по лесу и набрела на какой-то маленький домик. Машу удивил дом, потому что он не был похож ни на один дом в деревне. Про такие дома ей рассказывала бабушка, когда укладывала ее маленькую спать. Бабушка называла эти дома "замками".
Но это был не большой замок, про которые говорилось в сказках. Он был маленький и уютный с красной крышей, а стены его были белые. Рядом с домиком и росли странные кусты. Одни были сиреневого цвета и от них доносился необычный аромат. Дальше были белые кусты цветов с лепестками, как звездочки, а стебель их был весь усеян темно-зелеными листьями. Внутри этих цветов были бархатистые тычинки с напылением и они издавали не менее странный и незнакомый запах. Вокруг этого домика росло очень много красивых странных цветов. Маша ходила и любовалась красотой.
Тут на порог дома вышел человек в черном плаще, который закрывал руки до низу и только кисти рук виднелись на уровне бедер. Человек был одет во все черно. Волосы его были иссиня- черными и глаза, как угли блестели. Сверху на его плаще-накидке была прикреплена брошь в виде какого-то бутылька ромбовидной формы. В руках он держал перчатки и шляпу, которые он было собрался надеть на себя, но тут увидел девушку, которая стояла около его дома с корзинкой.
– Ты ко мне пожаловала?– строго спросил он, бросив резкий взгляд на девушку.
Скулы мужчины были строго очерченными, нос был прямой и длинный ,сам он был худощав и строен и всё его строение тела указывало на то, что мужчина был серьезен и строг. Волосы свисали прямыми ровными прядями до подбородка, а кожа была бледная и почти прозрачная.
Маша очень смутилась и собралась убежать, но он остановил её:
– Что у тебя там в корзинке ?Аа…земляника…толку в ней не много!
Он подошел взял ягоду и стал её нюхать, закрыв свои черные, вдумчивые глаза с поволокой.
– Хотя знаешь, я возьму у тебя…мне пригодится несколько ягод
Он резко схватил Машу за руку и вместе с корзиной потащил в дом
– Подождите, вы кто? Я просто по лесу шла-взвизгнула Маша
– Прежде всего человек!– обрубил незнакомец
Он посадил девушку на стул, взял у нее из корзины несколько ягод и положил их на стекло. Потом он наклонился к ягодам и начал нюхать их своим длинным носом.
Просидев над ягодами несколько минут, он резко подскачил и выкрикнул:
– Чепуха! Все эти простые мотивы! Это все слишком просто! Всё слишком мыльно и быстро исчезает. Это миф приятности! Мираж понимаешь ?Уходи отсюда со своей земляникой!!!!
И он плюхнулся на большой красивый бархатный стул, а ноги закинул на какое-то бревно, которое стояло рядом.
Маша хотела было уйти, но потом решила спросить мужчину:
– Вам не нравится земляника?
Мужчина вскочил и колко посмотрел на Машу
– Даже если бы она мне нравилась, толку от нее ноль. Бесполезная ягода
– Ну почему бесполезная! Она ароматная! Мы с мужем любим добавлять ее в чай. Есть с молоком. Это очень вкусно-ответила Маша.
– Ооооххх…вам лишь бы есть…люди…
Он подошел к своему маленькому окошку и грустно посмотрел в него. На плечо с самодельной ветки прыгнул ему ворон. К лапе ворона была привязана веревка. Черный человек отцепил веревку, открыл окно и выпустил ворона.
– Возвращайся!-строго сказал он птице
Ворон выпорхнул в окно громко закаркал и размахивая большими крыльями улетел в лес.
Маша была взбудоражена произошедшим с ней сегодня и хотела побыстрее уйти из этого странного дома. Все ей было здесь чуждо. На потолке горели какие-то странные фонари, не было деревянных скамей. Все было каким-то каменным и не родимым. Запахи находящиеся в доме, кружили ей голову и настораживали.
Она побежала к двери и попыталась ее открыть, но дверь была затворена на крепкий засов.
Мужчина медленной походкой подошел к ней и сказал
– Ты уйдешь! Но я тебе дам кое-что…подожди
И он поднялся по узкой каменной лестнице на второй этаж.
Спустившись, он протянул Маше маленький пакетик из бархатной ткани.
– Вот. Придешь домой откроешь. Но не пей!!!!!…Это не надо пить!!!
Лишь нюхать! Только нюхать.
Маша взяла пакетик, он открыл засов и она побежала быстро, не видя дороги. Ели и сосны мелькали у нее на пути и она боялась оборачиваться, неслась куда глаза глядят. Ноги сами донесли ее до дома и на них остались царапины и ожоги от репейника и крапивы, по которым она бежала, не разбирая дороги.
Она забежала в дом, закрыла дверь и оперлась на нее, пытаясь отдышаться.
– Как мне было страшно....зачем я туда пошла? Что за странный страшный мужчина. О чем он говорил и кто он? Он приручил ворона или привязал его....
Она достала похлебку из погреба и поставила на печь разогреваться. Это была не похлебка, а щи из зеленой капусты. Маша налила ее себе в тарелку, порезала хлеб и стала хлебать суп деревянной ложкой.
Жили они дальше ,не тужили. День за днем, ночь за ночью, как к зиме-так день короче.
Каждый день был похожим на другой, все одно и тоже.
Взгрустнулось Машеньке. Вышла она на крылечко и посмотрела на ветви деревьев, у которых опали уже почти все листья. Вороны летали над этими черными ветками и громко каркали.
Вспомнила Маша про черного человека и про пакетик, который он ей дал.
Тревожно побежала она к полке, где лежал пакетик. Села на кровать, сердце ее тревожно стучалось. Длинные русые локоны завивались и свисали на её нежные хрупкие плечи. Она сидела в белой сорочке, одетой на голое тело. Нежные лучи солнца редкими проблесками освещали волосы Машеньки и окрашивали их в рыже-коричневый цвет. Дрожащими руками открыла она пакетик и достала оттуда золотой маленький бутылек из толстого стекла. Открыла она крепкую пробку и поднесла флакон к носу. Тут же мысли ее перенесли в тот маленький замок и сиреневые кусты около. Представила она человека в темном одеянии и его красивое серьезное лицо. Закружилась голова у Маши, что-то проснулось в животе, какое-то чувство неведомое ей. Запах из флакона разносился по всей комнате, он был не похож ни на что. Не доводилось Маше чувствовать что-то подобное ранее. Захотелось снова узнать этого человека, увидеть и испугаться, как в прошлый раз. Захотелось понять, что же он хотел ей сказать. Испугалась Маша своего чувства. Отбросила флакон в сторону и выбежала из дома, побежала на лужайку свою в лесу и как давай плакать. Как сладко щемило внутри от этих слез, как омывали они ей душу. Как было легко, будто цепь сняли с шеи ее. Сорвала она цветок луговой и понюхала. Он пах ей сегодня совсем иначе. Побежала к другому цветку и здесь другой запах. Упала на землю и стала ее нюхать. Пахнет земляникой. Откуда ?Ведь ее здесь нет?
