Как Тим встретил Ёлочную фею
В летнем безоблачном небе никто не замечал порхания четырёх блестящих крылышек, словно вырезанных из фольги. И вовсе не потому, что они слишком маленькие, а потому, что принадлежали волшебнице, которая зелёной искоркой пролетала над городом. Ёлочную фею некоторые называют «странствующей волшебницей». Однако её можно встретить лишь там, где растут хвойные деревья. Они для неё – вечно зелёные чертоги. Особую заботу волшебница проявляет к ёлкам, пихтам и соснам, которые становятся украшением новогоднего праздника. Когда веселье заканчивается, она собирает выставленные на улицу деревья, переносит их в лес к оставшимся после вырубки пенькам и возвращает к жизни. Конечно, не все деревья она успевает спасти и горько сожалеет, когда после праздника их отправляют в печь.
Не только зимний сезон приносит фее много хлопот. Не зная отдыха, волшебница трудится круглый год, чтобы в её владениях всегда царил уют и порядок.
Покинув на время сосновый бор, Ёлочная фея часто наведывается в город, где в парках и скверах её появления ждут хвойные красавицы.
Однажды она пролетала над высокими домами, и внимание волшебницы привлекла громадная пышная ёлка, стоящая в центре двора.
– Какой могучий символ зимнего праздника! – восхитилась Ёлочная фея и опустилась на одну из тяжёлых ветвей.
Прикосновения крохотных башмачков были настолько невесомы, что, даже перепархивая с ветки на ветку, фея не вызывала малейшего колыхания. Лишь хвоинки, словно чувствуя её приближение, благоговейно приподнимались, добавляя пышности роскошному дереву. Добравшись до нижних еловых лап, волшебница увидела побуревшую хвою и недовольно покачала головой. Взмахнув волшебной палочкой, она мигом вернула им прежнюю красоту.
Вдруг увлечённую волшебством фею отвлекли слова, долетевшие до неё из раскрытого окна квартиры на первом этаже.
– Тебе есть чем заняться, Тим, – сказала мама своему сыну. – Пока я пеку лепёшки, собери в коробку игрушки и можешь подмести пол, ведь на улицу ты всё равно сегодня не идёшь.
– Я наказан?
– А ты сам как думаешь? Я должна тебя похвалить за устроенную с мальчишками драку? Разве нужно было пускать в ход кулаки?
– Они обзывались! Называли меня хвастуном!
– Незаслуженно?
– Если бы ты только разрешила взять тот кусочек луны…
– Папину канифоль? Её вовсе не с луны привезли, он же шутил. А кроме того, разве можно брать чужие вещи без спроса?
– Я бы только показал…
– Хватит говорить, нас обоих ждёт работа.
– А ты дашь мне сгущёнку?
– Посмотрим, как ты справишься с заданием…
Фея стала наблюдать за мальчиком и, к своему разочарованию, увидела, что Тим убрал в коробку лишь пару игрушек и забыл обещание. Из поднятой им машинки выпал резиновый шарик, отскочив от пола, он замигал красными огоньками. Никакого волшебства – обычный механизм с крохотной лампочкой, спрятанной внутри прозрачной игрушки. Тем не менее, он увлёк ребёнка гораздо сильнее, нежели уборка в комнате. Ёлочная фея вновь недовольно покачала головой, когда Тим залез на подоконник раскрытого окна. Одно неловкое движение, и шарик оказался на улице.
– Надеюсь, не осмелится он спрыгнуть вниз?! – сурово сдвинула свои хвойные брови волшебница.
Но Тим не догадывался, что за ним пристально следит Ёлочная фея. Недолго думая, он последовал за упавшей игрушкой, пока красный огонёк, мигавший в траве, ещё не погас. Выйти во двор через окно для него показалось самым быстрым из путей, однако не самым лёгким. Оставив клочок шортов болтаться на металлическом крае подоконника и покарябав колено, мальчик всё–таки приземлился на асфальт под окном.
Подобрав игрушку, Тим тут же услышал голоса двух девочек, прибежавших к ёлке. В тени под тяжёлыми ветвями кто-то сделал небольшой шалаш, выбранный ими для домика.
– В суп яблоки не кладут, – сказала одна из них, тряхнув рыжими «калачиками» косичек.
– Это картошка, – спокойно ответила вторая, опуская принесённые из дома ранетки в пластиковую кастрюльку. – Надо посолить, потом капусту положим.
Вытащив из кармана горсть песка, девочка обильно приправила «кушанье».
– А я с папой вчера шашлык жарила! – нетерпеливо комкая листья подорожника, проговорила рыженькая.
– А я тоже умею!
Сговорившись, девочки решили приготовить блюдо восточной кухни и начали искать необходимое. Шишки вмиг стали «кусочками мяса», а «мангал и шампуры» заменили прутики, воткнутые поперёк стенок шалаша.
– А наш шашлык был вкуснее, чем в кафе! – подошёл к ним Тим. – Потому что мы всё делали правильно.
– Мы делаем правильно! – почти в один голос ответили девочки, невольно загораживая собой шалаш.
– Мы его на костре жарили и соусом поливали, – с видом знатока продолжал Тим.
– У нас есть соус, – показала песок в кармане одна из подружек.
– А костра нет! – заявил мальчик, демонстрируя шуршащий коробок. Он давно полёживал в кармане его шорт, ожидая своего применения.
Без приглашения в игру Тим юркнул в шалаш на глазах оторопевших подружек и чиркнул спичкой. Пламя вспыхнуло с первого раза и разгорелось довольно быстро. Огонь жадно поглотил сухие листья, прутики и перекинулся на домик из веток. Напуганные дети бросились врассыпную, а маленький пожар, разрастаясь, добрался до еловых «лап».
Клубы дыма привлекли внимание жильцов дома, вмиг оставивших свои занятия и прибежавших тушить костёр. Тим увидел свою маму, несущуюся к пылающей ёлке с ведром воды. Съёжившись, он попытался спрятаться за спины зевак, быстро собравшихся на «яркое зрелище».
– Это сделал он! – услышал Тим голос плачущей девочки.
Холодок пробежал по его спине. На ватных ногах мальчик выбрался из толпы и под прикрытием кустов отошёл подальше.
– Он вон там прячется! – подстегнули его слова второй подружки, отчего Тим на мгновение замер, а потом пустился бежать.
Проказник мчался, не разбирая дороги, и наверняка оказался бы далеко от дома, но большая кочка, возникшая из ниоткуда, его остановила. Растянувшись на земле, он горько заплакал.
– Ты, наверно, опять не согласишься, что это заслуженно? – вдруг услышал он тоненький, но строгий голосок.
Приподняв голову, Тим увидел Ёлочную фею. Она показалась мальчику огромной зелёной бабочкой. Приглядевшись, он заметил кукольное личико с вытянутым, как сучок, носиком. В руке она держала сверкающую волшебную палочку, а за её спиной трепетали прозрачные крылышки.
– Ты кто? Фея? – уставился на неё изумлённый ребёнок, тут же забыв о саднящих коленках.
– Ёлочная Фея, – уточнила волшебница. – И я очень не люблю непослушных детей!
– Я не виноват, – потупив взгляд, пробубнил Тим.
– Совсем ни в чём не виноват? И не совершил ничего плохого?
– Да. Ёлка сама загорелась.
– Сама?!
– Сама…
Фея тяжело вздохнула и сказала: