К рассвету улочки Клинберга пахнут мятным шампунем. И аромат этот разносится по домам, торговым лавкам, по школам… везде, да так пренавязчиво, что особо чувствительные носы вынуждены чихать и подчихивать, скромно прикрывшись белыми платочками. Да, всем этим носикам, носам и даже носищам приходится терпеть блистательную чистоту! Не зря же его превосходительство градоначальник 2015-й создал в городе целый отряд чистотворцев «Клин». Вот они в своих белых одеждах и выходили на улицы Клинберга каждую ночь и всё вспенивали, чистили, мыли… И так до самого утра!
Дело в том, что по осени на жителей городка напал странный недуг. Люди (а их в Клинберге было где-то полмиллиона или половина от полмиллиона) давай кашлять, плакать, чихать. Поговаривали, будто что-то вроде зелёных термитов прокралось им в уши, в нос, рот и, пожалуй, глаза. И вот тогда градоначальник, крепкий такой человек не слишком высокого роста, обратился к столетним мудрецам.
Первый мудрец сразу уставился в небо. И вежливо принюхался. Он пытался поймать струйки кислого воздуха. И вдруг так устремил в облака свой острый нос, что могло показаться, что вот-вот – и он их продырявит.
– Заразу принесли дикие птицы! – вдруг заявил мудрец и велел градоначальнику истребить таковых, если только они попадутся ему на глаза.
Второй мудрец заткнул сапогом единственную в своём подвале дверную щель, сквозь которую в его убежище проникал одинокий луч света, и давай нюхать по углам. Блестящие пылинки забивались ему в нос, и он причихивал и причихивал, как кабанчик, резвящийся в шелухе желудей. А когда уперся своей «нюхательной картошкой» в блестящий ботинок градоначальника, то резво подскочил и резюмировал:
– Это всё крысы! Чуму в город принесли крысы. По уму нужно вытравить этих тварей. Тогда и носовые платки не пригодятся!
Пока градоначальник думал, где достать столько отравы и как отыскать в городке ораву крыс, третий мудрец уже открывал перед ним свою дверь.
– Во всём виноваты собаки, кошки… и морские свинки! – с ходу заявил он. – Рекомендую отправить этих хвостатых преступников подальше от города!
Вот так советы троих мудрецов нависли над градоначальником хмурою тучей. И домой он вернулся самым что ни на есть поздним вечером.
Он долго стоял посреди своего василькового сада и смотрел на звёзды. И готов был пересчитать их все до одной, лишь бы не входить в дом, лишь бы не оглашать своего наитяжелейшего решения. Большая и Малая Медведицы в ответ на его грустные мысли с укором засверкали. И человек зажмурился. Но тут дверца дома отворилась кем-то любопытным. На пороге появились супруга и сын градоначальника – Лёва. Лёва держал на руках сонного персидского котёнка. А вокруг и около, как шмель, крутился старый лабрадор по кличке Бублик.
– Тебе никогда не удастся пересчитать все звёзды, – улыбнулась градоначальнику его жена. – Ужин остывает. Сегодня твоя любимая утка с мёдом!
Градоначальник присвистнул. А что же Бублик? Обычно при слове «утка» пёс восторженно вилял хвостом, но в тот вечер он лишь крепко прижался к Лёвиным ногам и, с недоверием поглядев на главу семейства, проводил всех за стол. Укрывшись под шёлковой скатертью, Бублик, как знатный актер, закатил глаза и принялся скулить.
– Тихо ты, Буба! – скомандовал Лёвка. – Кисёнка напугаешь!
– Ах, Лев сегодня целый день чихает и кашляет! – посетовала молодая мадам, поправляя белоснежные салфетки. – Соседский мальчик тоже недомогает… Его матушка Ангелина говорит, что всё это из-за комнатных растений. Или из-за кота… А кот у них такой красивый и смышлёный, что так сразу на него и не подумаешь. Аллергия! Пчи да апчхи!
Градоначальник чуть не поперхнулся, даже вилку выронил. Да так, что она упала прямо Бублику на нос. Пёс понюхал её, чихнул и хмурый вышел из столовой. Котёнок посеменил за ним, стараясь ухватить лабрадора за хвост.
– Пойду-ка и я! – сказал Лёвка. – Поиграю в «Контр-страйк».
– Долго за компьютером не сиди! – попросила мама и с тревогой поглядела на мужа. – Ох, уж эти игры, «контры» и «страйки»…
– Мы должны отправить наших и всех-всех животных подальше от города, – выпалил градоначальник. – Сегодня я был у мудрецов. Они предостерегают…
– Предостерегают? И они туда же. Про аллергию говорят? Чепуха! Быть того не может, всегда мы бок о бок с нашими кошками и собаками жили – и ничего, – возмутилась супруга, поднимая вилку с пола. Та, подобно серебряному трезубцу, заиграла в свете ламп. И вдруг мадам увидела в ней своё отражение. И как вздрогнет.
– Что с тобой? – спросил супруг.
– Показалось, будто у меня лицо зелёное… Что-то мне нехорошо.
И вот тут мадам и сама начала чихать и кашлять. Опершись на край стола, она попыталась удержаться на ногах, но – раз! – и упала в обморок, прихватив с собой скатерть, а вместе с нею и весь чайный сервиз.
На звон посуды в столовую сбежались Лев, Бублик и котёнок. Градоначальник живо схватил пса за ошейник и выставил во двор. А котёнка незамедлительно запер в кладовой.
Когда мадам пришла в себя, было уже утро. У её кровати сидел заплаканный Лёвка. Он держал мать за руку и шептал:
– Их больше нет. Никого нет…
Мадам шёпотом спросила:
– Кого «их», мой милый?
– Пушка и Бублика, а ещё тысячи собак, кошек и даже морских свинок… Папа приказал посадить всех в большой поезд и вывезти из города навсегда. Я прибежал на вокзал! Там были все мальчики и девочки. Мама! Все они плакали! А папа сказал, что вот теперь никто из нас не будет болеть! Но с кем же мы теперь будем играть, о ком заботиться?
Мадам постаралась улыбнуться, но тут же заплакала. Ей нечего было сказать.
Вечером по всем телеканалам Клинберга сообщили, что «эвакуация животных была необходима. Возможно, теперь дети перестанут простывать, раз уж им не придётся выгуливать своих питомцев в дождь и ветер. Не будет и аллергии на кошачью шерсть. А кто всё-таки нуждается в общении с собакой или кошкой, сможет купить себе электронную игрушку – фабрика „Доллс“ уже приступила к выпуску лающих и мяукающих роботов на батарейках».
