1. Пролог
Я нажала на кнопку дозатора, но добилась лишь тихого шипения. Потрясла баллончик, послушала, как бренчат внутри шарики, повторила попытку – с тем же успехом, точнее, неуспехом.
Прекрасно! Брак я, конечно, в магазин верну и деньги получу, но завтра утром торт должен быть у заказчицы, которая хочет непременно лиловое велюровое покрытие, потому что начинка из черники. Другую ее деточка не признает. Сделать сам велюр не проблема, шоколад и какао-масло есть, красители тоже. Но вот аэрограф у меня только под окраску, плотная масса его просто забьет. Давно хотела купить нормальный краскопульт, но поскольку велюровые торты делала редко, руки так и не дошли, обходилась готовым покрытием из баллончиков.
Счистив с крема лиловую кляксу и выровняв бока заново, я запихнула торт в морозилку, после чего полезла в интернет в поисках срочной доставки. Нашла – любых цветов, кроме лилового. Лиловый – только послезавтра.
Ну что ж делать, значит, идем в строительные магазины. Ага, вот то, что надо: краскопульт электрический, без компрессора. Смотрим характеристики – размер сопла, вязкость жидкости. И чтобы срочная доставка!
Да вы что, охренели? Он у вас из платины с бриллиантами? И доставка обнаженными девственницами?
Оделась, поехала в ближайший строительный гипермаркет. Довела до истерики менеджера, но выбрала подходящий. Набью руку, буду делать велюр чаще, он теперь в моде. Со временем вложенные деньги верну, а сейчас этот чертов торт точно в убыток.
Три часа улетело коту под хвост. А кроме черничного, еще четыре завтрашних торта ждут своей очереди на украшение – уже собранные и стабилизированные. Все это надо сделать обязательно сегодня, чтобы отстоялись перед доставкой. Хорошо хоть главный – четырехъярусный свадебный – уже готов. Его повезу сама, курьерам такие не доверяю.
Велюр закончила, взялась за отделку следующего – с дурацким названием «Молочная девочка». Этот геморройный торт из миллиона коржей почему-то вошел в моду, и заказывали его очень часто. Пока обтягивала верх малиновой мастикой, квакнул телефон.
Заказчица Виктория, которой я утром отправила трехкилограммовый черешневый «Шварцвальд» за двенадцать килорублей, писала капсом, пробитым десятком восклицательных знаков.
«ВЕРОНИКА!!! ВЫ ИСПОРТИЛИ НАМ ПРАЗДНИК!!!!!! МНЕ БЫЛО СТЫДНО СМОТРЕТЬ ГОСТЯМ В ЛИЦО!!!»
Да-да, это мы знаем. Рыдала даже кошка, и всех рвало. Спорим, что торт отправился в мусорник? То есть не отправился, конечно, вы его сожрали, но ты об этом сейчас напишешь?
«ЭТО ОТВРАТИТЕЛЬНО!!! ВОЛОС В ТОРТЕ!!! РЕБЕНКА ВЫРВАЛО!!! ТОРТ ВЫБРОСИЛИ!!! ТРЕБУЮ, ЧТОБЫ ВЫ ВЕРНУЛИ ДЕНЬГИ!!!»
К сообщению прилагались две фотографии: маленький кусочек на пленке в пустом ведре, затянутом пакетом, и блюдце, на котором рядом с тортом лежал длинный черный волос – чистенький, без единой крошечки теста, начинки или крема.
Вот ведь сучка! Сколько же вас таких, которые хотят и на… эм… стульчик сесть, и тортик съесть? И перед гостями попонтоваться, что заказывают десерты только у домашних кондитеров, и капитал сохранить.
«Виктория, достаньте торт из мусорника и привезите мне. Если осталась хотя бы половина, деньги верну. Кстати, я блондинка. Коротко стриженная. И живу одна».
К ответу я приложила свою фотографию. На аватарке в телеграме у меня капкейк, а заказы обычно привозит клиентам курьер. Впрочем, это было лишним, поскольку я не сомневалась: везти на возврат ей нечего.
Она еще повизжала, все так же капсом, что торт выброшен в мусоропровод и что я могу готовиться к миллиону разгромных отзывов везде-везде, и слилась.
Будь проклят тот день, когда я сел за баранку этого пылесоса*, подумала я, накручивая на гвоздик кремовую розу.
Профессионального кулинарного образования у меня не было, зато была бабушка-повар, которая с детства учила готовить. Сладкую выпечку я любила больше всего, и у меня хорошо получалось. Что, к сожалению, не лучшим образом сказывалось на моем весе. Впрочем, мужчинам я все равно нравилась.
М-м-м, вздыхали они, какая сладкая пышечка, так бы и съел.
Мне это казалось страшно пошлым, поэтому замуж вышла за коллегу Виктора, который ничего такого не говорил, но с огромным аппетитом поедал мои пироги, торты и прочую кулинарию. Работали мы тогда в торгово-закупочной компании, я бухгалтером, он – коммерческим директором. Как выяснилось позже, моя стряпня нравилась Витюше больше, чем я сама, и возможности переспать с тонкими-звонкими девицами он не упускал. На этом и был пойман после трех лет совместной жизни.
Мы развелись, и с тех пор я уже пятый год жила одна. Бабушка умерла, мама вышла замуж и уехала за границу, а отца у меня никогда и не было. Печали свои я привыкла заедать сладеньким, поэтому без конца что-то пекла, осваивая все новые и новые рецепты. Ела сама и угощала многочисленных подружек, которые любили меня за оптимизм и легкий характер.
- Ник, это преступление, - простонала Светка, наворачивая третий кусок «Темного Ларри» с апельсиновым ганашем.
- Кормить тебя тортом? – удивилась я. – Да ладно, ты даже если целый слопаешь, все равно ни на грамм не поправишься. Ведьма, точно. Жрешь и не толстеешь. Не то что я.
- Преступление – уметь делать такие богические вещи и работать бухгалтером. Это же талант в землю зарывать! Бросай ты эти свои цифры. Я тут заказывала маме торт на день рождения у домашнего кондитера. Хороший торт, но по сравнению с твоими – просто говнище.
- Светка, я же тогда в двери пролезать не буду, - я покосилась на свое отражение в зеркальной панели микроволновки.
- Наоборот! Так ты печешь и сама же трескаешь. А будешь продавать. Разве что крем доешь или там обрезки.
Я посмеялась. Потом задумалась. Потом задумалась сильнее и начала читать интернет. А потом уволилась, оформила самозанятость, получила санкнижку и завела канал в телеграме. Подружки сделали мне сарафанную рекламу, и клиент пошел. Да так густо пошел, что скоро пришлось записывать в очередь. Зарабатывать, конечно, стала заметно больше, но времени свободного ни на что не оставалось. Да и уставала сильно.
К двум часам ночи я все закончила и вынесла готовые торты на лоджию. Забрать их должны были только после обеда, так что времени для финальной выстойки хватало. Заодно проверила, как поживает свадебный торт.
Таких огромных, на пятнадцать килограммов, я еще не пекла. Мой стандартный жесткий кофр был рассчитан на трехъярусный, пришлось взять в аренду короб. Оптимальным вариантом было бы везти торт в разобранном виде и собрать на месте, но выяснилось, что возможности такой не будет, поэтому пришлось выкручиваться.
Моя центральная ось, которой укрепляют многоярусные торты, была рассчитана на три этажа, и я купила другую, подлиннее. Она показалась какой-то хлипкой, но, в конце концов, не драться же ею собиралась. И новый набор подложек со шпажками пришлось купить. И много чего еще. Но это полбеды. Торт невеста заказала за месяц до свадьбы, и все время старательно выносила мне мозг, без конца внося коррективы: то ей хотелось другие начинки, то другую цветовую гамму, то оформление. А главное – все ее подруги должны были сдохнуть от зависти. Она выходила замуж последней из компании и страстно желала переплюнуть всех и во всем.
