Алексей рассматривал края ущелья через оптику штурмового комплекса «Громовержец». Камни, кусты растения с коричневыми продолговатыми листьями и зелеными цветками в форме блюдца. Синяя трава и разной формы, и цвета цветы, которых в этой местности было множество. По утрам, когда все это благообразие цветов распускалось, ароматы стояли практически осязаемые. Алексею нравилось рвать цветы после смены и ставить в баночку у себя в комнате.
Алексей повторно осмотрел ущелье на предмет выявления опасности для подопечных ученых. Других развлечений кроме обзора территории и наблюдения за местной флорой и фауной у него не было. К экспедиции были прикреплены еще двое местных ополченцев, но они постоянно находились возле ученых, да и рации в экспедиции были только три. До конца рабочего дня оставалось два часа и обычно к этому времени из своих пещер выходили мишутки. Маленькие, размером с земную кошку зверьки. Мишутками их прозвали за мордочку, похожую на медвежью, и коричневый мех. Шестилапые зверьки выбирались из пещерок, когда дневная жара спадала и в ущелье опускалась тень.
Алексей развернулся и посмотрел в ту сторону, где возле скальной стены копошились его подопечные. Шестеро ученых-антропологов, возились возле стены, зарисовывая, сканируя и записывая все происходящее на видео. Леша знал, что на стене присутствуют наскальные изображения, объяснения, происхождения которых и пытаются найти его подопечные.
Алексей был срочником второго года службы, когда в их часть поступила заявка на одного военнослужащего для отправки с научной экспедицией в дальние колонии. Участие было добровольным по причине его продолжительности и возможной долгосрочности. Никто из военнослужащих на это не согласился, а Алексей вдруг решил, а почему бы и нет. Это все же интереснее, чем скакать по полосе препятствий и раз в месяц выбираться на космический полигон на Луне. Так добровольно сержант звездного десанта Алексей Круглов и оказался в экспедиции на правах охранника. Три месяца в анабиозе, и он в нескольких сотнях световых лет от Земли в системе Витара, на третьей планете системы Витара 3. Система желто-красного светила была по сути сама по себе уникальна. В системе было шесть планет на разном удалении от звезды, и три из них были в разной степени пригодными для проживания человека. Такие звездные системы были по истине уникальными. Но на Витаре 3 колонисты при добыче камня обнаружили странные рисунки на ровных скальных стенах в виде полос кругов и волн. Они обратились в департамент развития колоний, который и прислал на Витару 3 научную экспедицию.
Витара припекала. В его десантно-штурмовом бронекостюме была система термоконтроля, но ее обычно на поверхности планет отключали, в целях экономии заряда батарей. Алексей отложил «Громовержца» и достал цифровой бинокль. При отправке в колонии родное командование его отлично экипировало, тем самым компенсируя сержанту сверхсрочную службу вдали от родной Земли.
Мишутки уже вовсю занимались своими делами. Они лазали по склонам своего ущелья, собирали личинок и разных насекомых. Алексей включил на бинокле функцию записи и принялся наблюдать за животными. За две недели, которые они находились на Витаре, Алексей влился в научный коллектив и сам занимался своего рода научной работой. Нападать на ученых в этой местности было просто некому, так как человек тут был самым крупным животным. Наблюдая за мишутками, Алексей все время ловил себя на мысли, что пытается определить их разумность, и подсознательно хотел обличить их в авторстве петроглифов на скалах. Но мишутки ему такого шанса не давали, просто занимаясь своими делами. Хотя животными они были весьма любопытными. Три дня назад Алексей оставил возле их пещерок простой деревянный кубик. Мишутки проявили явный интерес к новому предмету, и в итоге теперь кубик красовался на расчищенном пространстве примерно в центре ущелья. Туда обычно зверьки стаскивали побеги растений и листья кустарника.
– Алексей, можете спускаться, – прохрипела рация.
Это был сигнал от профессора Селиверстова на окончание работ. Алексей подхватил винтовку, скрутил аккуратно пористую подстилку и выбрался из-под сооруженного из кустарника навеса. Спуск с горной площадки занял пару минут, и он подошел к собирающимся ученым. Те в свою очередь паковали аппаратуру по различным ящикам и кофрам, которые потом грузили в десантный отсек БТР. Местные проводники помогали с погрузкой наравне со всеми, и уже через полчаса БТР тихо катил по просеке в высоком кустарнике.
Коричневые кусты плавно переходили в приличный такой лес. Разных оттенков листва создавала в лучах светила причудливые сочетания красок. Витара была, по сути, еще не освоенным миром, диким и первозданным. За три года колонизации системы освоено было лишь три процента поверхности планеты. Колонисты основали на планете только один город численность населения, которого составляло чуть больше десяти тысяч человек. Броневик уверенно двигался, по проложенной в лесу дороге практически бесшумно. Электродвигатели только на высоких оборотах производили легкий свист, который в свою очередь не перекрывал шума от высоких колес. Такие броневики были основным транспортом на планете, при этом защита колонистам требовалась только от агрессивной флоры и фауны. Этой самой флоры и фауны на планете хватало с избытком, ну никак человек не вписывался в природу этого мира. Основным источником жизни на планете для людей стало сельское хозяйство и добыча полезных ископаемых, части которых не существовало на земле, и природных ресурсов из флоры. Все эти сведения Алексей почерпнул из брошюры, которую выдавали всем вновь прибывшим на планету.
Час пути и броневик начал спускаться из предгорий в долину. Дорога вышла на простор, открывая регион деятельности человека. Разнообразие красок местной растительности стало меняться на зеленый цвет фруктовых садов, еще маленьких и низкорослых, но обширных по площади. За садами потянулись пшеничные поля, а ближе к стенам города пойдут обширные огороды. Культивировали колонисты и местные растения, пригодные в пищу человеку. Это было не паханое поле для ксенобиологов, которые активно стремились на планету.
