Люди на холме кричат и сходят с ума,
О том, кто сидит на вершине холма…
Nautilus Pompilius
– Хай, чувачок! Как дышится в реале?
– И дышится, и жуется… – Генка пулеметной дробью молотил по клавишам. Работал, не глядя на пальцы. И то сказать – битый месяц осваивал «слепую» методику, зато теперь отстреливался от приятелей по «чату», не напрягая полушарий. На то «аська» и создана, чтоб не напрягаться. Кто-то что-то слышал, спешит поделиться, а недослышал, так переспрашивает. Короче, если не отключать «аську», можно битый день трепаться. Многие так и поступают, не вылезают из «онлайна» сутками. Чокнутые, если разобраться, – полные крэйзеры, но Генка их понимал. Сам был таким поначалу. Но поумнел. Мозги – не мусорный бак, а тут сплошной флуд…
– Кто чего слышал про «Кассандру»? Говорят, клевая вещь?
– Да уж, не «Виста». Хотя клевая – и стоит клево!
– Смотря где шопингуешь…
Это верно. Генка улыбнулся. Если покупать не в фирменных магазинах, а, скажем, в студенческих лавках или на той же Горбушке, то выложишь сущие копейки. Хотя программулька откровенно сырая. Сушить еще и сушить… Впрочем, от дискуссии на эту тему он разумно уклонился. Сетевой треп давно достал, как достали многочисленные «стратегии», услужливо подбрасываемые сетевыми партнерами. Симуляторы, квесты и прочий игровой калейдоскоп вызывали одно лишь стойкое раздражение. Игры, словно близняшки, походили одна на другую – и все без исключения страдали болезнями недоработок. Авторы явно лепили программы абы как и наспех. Орги, драконы американские морпехи и прочая клопиная братия, точно сговорившись, работали по одному скучноватому сценарию. Менялись только личины да перечень оружия. Может, и хорошо, что из этих памперсных штанишек сам Генка давно вырос. Сегодняшние его игры были и прибыльнее, и интереснее.
Отфутболив очередную волну «асек» и обменявшись «смайликами» с Севой Мореходом, хакером новой волны, Гена на минуту задержался над ответом далекой «Волчице». Пару недель назад, получив от него слегка подретушированное фото местного театрального красавца, она принялась забрасывать Генку письмами и пикантными открытками, настойчиво предлагая перейти к общению через ВЕБ-камеры. Обещала «верность и приятные неожиданности». О своем возрасте дамочка ничего не сообщала, но было ей явно за двадцать, а то и за все двадцать пять. Короче, глубокая старушенция, ведать не ведающая, что переписывается с четырнадцатилетним шутником. Пора было с этим завязывать, и Генка без колебаний ввел ее адрес в список запретных. В одну секунду бедная «Волчица» исчезла из его жизни навсегда.
И почти сразу в наушниках пискнул спецвызов, – это звонил уже сотовый. Не отрывая пальцев от клавиатуры, Генка хмуро пробурчал:
– Ты, Колян?
– Я, Генек.
– Бабки, наверное, приготовил?
– Да я… Ты понимаешь, закрутился с сессией. Термех завалил, потом с деканом поссорился, а предки все еще ничего не выслали.
– Только не надо мне троллить! Я эти ля-ля-тополя пять раз в день слышу.
– Да я, правда, звонил предкам! Ну, упертые, блин!
– Самому нужно зарабатывать. Не маленький уже.
– Да все я понимаю, Генек, только непруха.
– Твои проблемы, Колян. Так что кончай юлить, радуйся, что проценты не заряжаю.
– А чего радоваться? Мне что так, что эдак.
– Эдак будет, когда я на Шушу долг переведу. Он с тобой иначе потолкует.
– Гена, ну на фига Шуша-то! Мы же нормально всегда ладили.
– И сейчас поладим, если долг вернешь, – Генка продолжал молотить по клавишам, заходя на очередной форум. – Короче, так: еще неделя сроку, а дальше автоматом перевожу на Шушу.
– Слушай, а если отработать? Ты ведь, говорят, берешь в рабство?
– Я беру тех, кто пахать умеет, а ты, Колян, раздолбай и туник. Потому и сессии одну за другой валишь.
– Я не все валю. Кое-что сдавать получается…
– Вот и расскажешь об этом Шуше. Через неделю! – Генка хлопнул себя по карману, отключая телефон. Вернувшись к клавиатуре, сменил окно и попытался повторно проникнуть в процессор соседа по улице, но уставший от беспрерывных атак ламер, кажется, отключился напрочь. На миг Генке даже стало его жаль. Все равно как того же бестолкового Коляна. И чего, спрашивается, трепыхается? Не грабить же его пришли, не троянцев с вирусами засылать. Хотя… Откуда ему знать, кто к нему ломится. С городских улиц мошенничество давно перекочевывало в сеть, разросшись столь буйно, что последняя все больше превращалась в амазонские, наполненные анакондами и крокодилами джунгли. Так что Генка этого ламера вполне понимал и даже подумывал о том, что стоит присоветовать парню поставить нормальный брандмауэр и жестко запаролить все доступы к базам данных. Иначе будут и впредь пастись в его файлах все, кому не лень. И травку жевать со свеженьких счетов, и копировать все мало-мальски интересное…
Вспомнив о заказе, Генка заглянул на форум «сталкеров» и не ошибся. Диггеры пока молчали, зато объявился Паша-Мамонт, который готов был поделиться через родной торрент материалами по заброшенному городу Переснево. Команда только-только возвратилась из Сибири и, судя по кодовой фразе, привезла массу ценнейших кадров. После обмена ничего не значащими вопросами Паша-Мамонт, не верящий никому и ничему, потребовал цифрового сертификата, который тут же и получил. Дальнейшая переписка пошла уже в шифрованном виде, и только после этого Генке выдали обещанное.
Не теряя времени, он тут же раскрыл видеопосылку, развернул окно во весь двадцатидюймовый экран. А посмотреть было на что. Дома, улицы, полуразрушенный завод, даже сохранившиеся карусели в детских двориках, и нигде ни единой живой души. Ни собак, ни котов, никого.
Почему-то самое тягостное впечатление на Генку произвела именно эта карусель… Когда-то, если верить Пашкиным комментариям, в городе обитало около пяти тысяч жителей, теперь же по заброшенным дворам гулял один ветер. Да еще пришлые чудаки вроде тех же самостийных «сталкеров». Само собой, выдумщик Паша поминал о призраках, выползающих из домов по ночам, о ночных завываниях и шепотках, но в эти байки Генка уже не верил. В таких опустевших городах дичали ребята и покрепче Паши, а, одичав, начинали видеть марсиан, привидения и российских годзилл. Как бы то ни было, но ролик запрашиваемых денег стоил. Прикинув оптимальный путь перевода, Генка в несколько нажатий переправил на счет «сталкеров» две тысячи долларов. Лишний раз отбил напоминание:
– Эксклюзив на год, не забывай!
– А бабки? – откликнулся Паша-Мамонт.
– Уже на месте, можешь проверить. Две, как договаривались.
– Тогда все хоккей! еще что-нибудь нужно?
