Мудрости дают определение, как науке о том, как быть счастливыми. Перед человеком всегда стояла задача осмыслить окружающую действительность, познать себя и других людей. Наши трагедии – трагедии наших заблуждений, а объективное знание действительности, человеческих нравов подсказывает нам правильные решения. Количество счастья или страдания, перепадающих на долю людей, зависит не только от личных качеств, но и от того, как организовано и развивается общество, поэтому в книге уделено внимание темам общественным и политическим. Выдающиеся мыслители и неизвестные люди, основываясь на всем своем жизненном опыте, наблюдениях, личных трагедиях, уроках истории, общественных катаклизмах и даре предвидения выразили свои мысли и размышления о нравах человеческих и жизни общества. Многих из них лелеяла надежда быть этим полезными людям, обществу. Повторяя Монтескье, можно сказать: не прекрасна ли цель работать для того, чтобы оставить после себя людей более счастливыми, чем были мы. Ведь в начале было слово, мысль, потом дело. Я был увлечен собиранием мыслей, интересных мне, из всех доступных средств: книг, периодической печати, телевидения, радио, бесед. Поэтому не все высказывания имеют известного автора, а некоторые из них подписаны авторами книг, из которых они взяты, хотя до них их, вполне возможно, высказали другие.
Собрание хороших и красивых мыслей издавна, с древних времен, считали огромнейшим сокровищем. Знакомство с мудростью, накопленной человечеством, возможно, поможет читателям избежать многих ошибок и даст импульс в стремлении к совершенству. Книга, достоинство которой заключается в тонкости наблюдений над природой человека и вещей, никогда не может перестать нравиться.
Я указываю другим тот правильный путь, который сам нашел так поздно, устав от блужданий.
Луций Анней СЕНЕКА (Младший)
Если я порой говорю чужими словами,
то лишь для того, чтобы лучше выразить
самого себя.
Мишель де МОНТЕНЬ
Нищете материальной нетрудно помочь, нищете души – невозможно.
Не должно быть такого положения вещей, когда народ живет в нищете и голодает, а верхи утопают в роскоши.
Когда одни сыты, умны и добры, а другие голодны, глупы и злы, то всякое благо ведет только к раздору, увеличивая неравенство людей.
Если на одной стороне сосредоточены власть, наслаждения, праздность, а на другой – покорность, заботы, нищета, то в этом повинна только людская злоба…
Крайняя бедность народа почти всегда является преступлением его вождей.
Две нации, между которыми нет ни связи, ни сочувствия; которые так же не знают привычек, мыслей и чувств друг друга, как обитатели разных планет; которые по-разному воспитывают детей, питаются разной пищей, учат разным манерам; которые живут по разным законам… Богатые и бедные.
Нужда и отсутствие денежных средств побуждали самых могущественных и богатых властителей к крайностям всякого рода. Ибо что может быть большею крайностью, чем превращаться в тиранов и бесчестных насильников, присваивающих достояние своих подданных?
Богатый должен жить проще, чтоб бедный мог просто выжить.
Бедным приходится уповать на справедливость, богатые обходятся несправедливостью.
Когда же наконец богатые перестанут обкрадывать бедных?
Я знатен – и люди чтут меня. Но то, что они чтут, – это высокая шапка и широкий пояс. Я унижен – и люди презирают меня. Но то, что они презирают, – это холщовый халат и соломенные сандалии.
Бедность указывает на отсутствие средств, а не на отсутствие благородства.
Бедные общаются с бедными, а богатые с богатыми.
…Равенство положения связует сердца. А вот между богачами и бедняками длительной дружбы быть не может по причине неравенства между богатством и бедностью.
Мигель де СЕРВАНТЕС Сааведра
Сравните обширный дворец и большой гардероб одного с лачугой и немногими лохмотьями другого, и вы увидите, что различие в их одежде, жилище и домашней обстановке почти одинаково велико как в отношении количества, так и качества. Стремление к пище ограничивается у каждого человека небольшой вместимостью человеческого желудка, но стремление к удобствам и украшению жилища, одежды, домашней обстановки и утвари не имеет, по-видимому, предела или определенных границ.
Где нет богатых, там нет и бедных; где никто не владеет слишком многим, там никто не живет в нужде.
Если крайности бедности не уменьшились, то они увеличились, потому что увеличились крайности богатства.
Богатые и бедные являются как бы дополнением друг друга. Класс богачей предполагает собой класс бедняков, и безумная роскошь не может не быть связана со страшной нуждой, заставляющей людей неимущих служить безумной роскоши. Богатые – это грабители, бедные – это ограбленные.
Так же как противно закону природы то, чтобы дитя управляло взрослыми или безумный мудрым человеком, так же противно закону природы и то, чтобы горстка людей была пресыщена излишествами, в то время как голодная масса не имеет необходимого.
Трудно бедняку злобы не питать и легко богатому не быть заносчивым.
Самый тягостный вид бедности – нужда среди богатства.
Луций Анней СЕНЕКА (Младший)
Рожденным в лачугах о дворцах мечтать не пристало.
Бедный повержен везде.
Бедность не убивает, но и радоваться не дает.
Пословица народов Востока
Люди ведут такой образ жизни, какой их заставляет вести нужда.
Бедность – это унижение человека. Мало того, что он должен вести борьбу за существование, терпя лишения, не может реализовать свои возможности, ему уготовано еще много унижений.
Надежда – хлеб бедняков.
Можно в любую минуту отказаться от богатства – но не от бедности.
И самый последний нищий, при других условиях, способен быть первым богачом.
Богатый человек, это когда у бедного человека появились большие деньги, а бедный человек, это когда у богатого человека закончились деньги.
Причиной бедности часто является честность.
Самое верное средство остаться бедным – быть честным человеком.
Что касается честной бедности, то ее, разумеется, можно пожалеть, но восхищаться ею – увольте!