Хелен выпорхнула на крыльцо их загородного дома в прекрасное свежее утро – такая же свежая и прекрасная. Тед вышел на улицу первым и уже некоторое время поджидал супругу.
– Тед, я решила сегодня заняться розами! – она склонилась к ближайшему розовому кусту и, прикрыв глаза, вдохнула его аромат.
В утреннем розовом саду Хелен являла собой истинно райское видение.
«Убью», – Тед вдруг отчетливо услышал в голове собственный голос.
Он медленным маятником поскрипывал в кресле-качалке на крыльце и наблюдал, как жена возится с цветами. Обычно этим занимался садовник, но Хелен тоже это нравилось, а за городом они бывали нечасто.
«Еще не знаю как, но точно убью, – Тед отхлебнул дымящийся кофе. – Как же я раньше не додумался?»
– Эй, Хелен, дорогая! Ты обронила садовые ножницы! Вон, справа!
– Спасибо, дорогой!
«Или?.. Не-е-ет, только смерть! Кто они были, эти ее любовники? Бандиты одни! Воровала, опять же, не разбирая, у кого можно брать, а у кого – себе дороже. По ней сразу было видно – плохо кончит. И потом, она ведь аферистка! На нее многие точат зуб! У таких, как она, конец всегда один. Видит бог, я этого не хотел, но она настоящая психопатка. Я не должен ее жалеть»
Тед представил, как сильные руки сжимаются на нежной шее жены, как ее прекрасные глаза расширяются от ужаса и выкатываются из орбит, она высовывает язык, хватает ртом воздух, хрипит…
Он брезгливо скривился и замотал головой – нет, только не так.
А интересно, как бы она смотрелась с растекающимся кровавым пятном на небесно-голубом платье в таком вот розовом саду?
– Дорогая! А помнишь, у тебя было голубое платье? – он снова отхлебнул кофе.
– Кашемировое?
– Нет, другое!
– А, шелковое?
– Да, наверное!
– Помню! Оно у меня как раз здесь – я прошлым летом делала ревизию в гардеробе городской квартиры.
– Правда?! – Тед даже привстал с качалки. – Наденешь его для меня?
Хелен распрямилась и убрала прядь со лба – Тед очень любил этот ее жест.
– Что за глупости?
– Мне хочется посмотреть на тебя в нем.
– Если бы я не знала, с кем имею дело, подумала бы, что ты окончательно спятил, – Хелен покачала головой и снова принялась за розы.
– Хелен! Я ведь серьезно!
– Хорошо! – крикнула она из колючих кустов. – Я сегодня же его отыщу!
– Хелен! Не сегодня! Прямо сейчас! – Тед вскочил с кресла, слетел с крыльца и подобрался вплотную к розовым кустам. Жена подняла на него изумленные ясные глаза. – Ну, пожалуйста! – не унимался Тед.
Хелен бросила в сердцах садовые инструменты и отправилась в дом. Тед возбужденно расхаживал у крыльца. Наконец, она вышла – в голубом шелковом платье.
– Пройди-ка в розарий.
Хелен послушно пробралась в самую гущу.
– Очень красиво, Хелен. Жаль, мы не взяли с собой фотоаппарат.
Тед живо представил, как на ее груди расплывается кроваво-красное пятно, но эту картинку внезапно заслонили воспоминания о том, как Хелен надела это платье на вечеринку лет восемь назад, и как они удрали от всех в кинотеатр под открытым небом, и как он отчаянно хотел ее поцеловать, но боялся, потому что она младше его на целых пятнадцать лет, и как все-таки поцеловал, и когда это случилось, он был счастлив, больше чем, если бы выиграл миллион.
Тед шагнул к жене в розы.
– Почему ты его не носишь?
– Просто оно вышло из моды, – беспечно пожала плечами Хелен, – но, если хочешь, я буду носить его иногда для тебя.
Тед жадно обнял жену и нашел ее губы. Хелен ответила на поцелуй.
– Мог бы не выдумывать такие сложные пассажи, а просто намекнуть, – игриво рассмеялась она, чуть отстранившись. – А может, я все-таки закончу с розами?
