1. Пролог
Воздушным потоком Ольгу выбросило на середину комнаты. Она больно ударилась о паркетный пол, но тотчас подхватилась на ноги. Заозиралась, стараясь понять, где очутилась.
Комната выглядела точно так, как в тот день, когда Максимилиан, обняв за плечи свою избранницу и подхватив на руки Джингл, шагнул вместе с ними в провал Междумирья. Разве что пыли на полированных поверхностях мебели собрался толстый слой, да паутина в углах давала понять, что помещение уже давно необитаемо.
Потирая ушибленный бок, и все еще недоумённо озираясь, Ольга никак не могла понять, почему она здесь оказалась? И где все? Почему она одна? Где Максимилиан?!
Ольга рванула к стене, из которой её выбросило в Мир без Магии, намереваясь немедленно вернуться, но только еще раз больно ударилась. На этот раз – о стену.
«Да что же это такое?! Почему Макс отправил меня одну?! Почему не последовал за мною?! И где Джингл?! Неужели Дракон не подумал о том, что девочке опасно оставаться в том Мире?! И почему закрыт Проход»?! – Ольга заметалась по комнате, не зная, что предпринять.
Спустя несколько секунд взгляд женщины зацепился за зеркало, висящее на стене. Ольга, словно опасаясь того, что сейчас увидит, медленно приблизилась к зеркалу.
Она ожидала чего угодно. Ожидала, что из зеркала на неё посмотрит серебряная Драконтесса, та, которой она стала после соития с Драконом, с головой увенчанной короной. Ожидала увидеть себя в одной из временных переходных ипостасей – полуобнаженную стройную красавицу, с ногами, покрытыми до середины бедер переливающейся чешуей, словно на них обули ботфорты из кожи рептилии, в таком же чешуйчатом лифе, лишь слегка прикрывающем высокую грудь, и крохотных трусиках, прячущих от посторонних глаз интимные места. С белокурыми волосами, спускающимися до поясницы и голубыми глазами, отливающими серебром.
Но к тому, что предстало пред её глазами, Ольга была явно не готова.
Из зеркала на Ольгу смотрела полноватая женщина сорока с небольшим лет, бедра которой уже потеряли упругость, а грудь слегка обвисла. С лицом, покрытым мелкими морщинками и всколоченными, давно немытыми, волосами цвета придорожной пыли.
– Это не я, – прошептала Ольга, – это не могу быть я!
Но отражение и не думало меняться, словно смеясь и куражась, подтверждало: «Ты – ты, голубушка! Именно такая, какой тебе суждено быть в этом Мире без Магии»!
Ольга, не желая больше видеть того, что ей показало предатель – зеркало, медленно двинулась к окну. Нужно хотя бы определить, какое сейчас время года. За окном стояла все та же слякотная южная зима. Вездесущие мальчишки, которым плохая погода не помешала весело бегать по двору, остановились, как вкопанные, уставившись на окна третьего этажа.
– Смотри! Смотри! Там в окне голая тётка, – заорал один из них, показывая пальцем на окно Ольгиной комнаты.
– Где?! Где?! – приятели мальчишки задрали головы, желая полюбоваться неожиданным зрелищем.
– Да вот там! – зоркий отрок тыкал пальцем, не понимая, почему товарищи не видят того же, что и он.
– Ага! Ага! Я тоже её вижу! – заорал второй мальчишка.
– Ия! И я! – орава весело смеялась, продолжая разглядывать обнаженную женщину.
Ольга отпрянула вглубь комнаты.
Как?! Как могло произойти подобное?! Почему жители Мира без Магии могут видеть Перекресток?! Ольга безвольно опустила руки, упала на стул и заплакала.
Впрочем, она скоро поняла, что не стоит лить слёзы. Толку от этого будет мало. Женщина начала подрагивать от холода, подумала, что нужно надеть на себя хоть что-то и поплелась к шифоньеру.
Через четверть часа она уже обрядилась в теплые вельветовые брюки и толстый свитер. Попыталась расчесать волосы, но поняла, что они свалялись, как войлок и из этой затеи у неё ничего не получится.
Уже спокойнее Ольга снова обошла всю комнату, надеясь, что хотя бы у одной из стен сохранился выход в Другой Мир. Делала она это скорее для того, чтобы не осталось ни тени сомнения и надежды.
Ольга уже поняла, что после того, как она ушла с Максимилианом, Перекресток был аннулирован и перенесен в другое место. Куда? Этого Ольга не знала, спросить ей было не у кого. Но это вовсе не значило, что она сядет клушей в четырех стенах, и будет лить слёзы, не понимая, что произошло и что ей теперь делать.
«Нужно решать проблемы по мере их поступления», – успокоила саму себя Ольга. И первой проблемой на сегодня была необходимость привести волосы в порядок. Конечно, можно было взять ножницы и обкромсать все эти космы, но, поди знай, куда и когда ей придется выйти из дома, с кем предстоит встретиться. Предстать в таком виде перед кем бы то ни было – нельзя. Значит, нужно одеваться и топать в парикмахерскую.
Ольга выдвинула ящичек секретера, подняла стопку чистой бумаги, под которой всегда хранила деньги. Она знала, что там должна быть какая-то сумма, потому как забирать с собою эти «фантики», отправляясь в Иные Миры, ей даже в голову не пришло.
Деньги лежали там же, где она их оставила. Ольга пересчитала имеющуюся наличность, вздохнула, поняв, что денег не так много, и хватит ли их на время пребывания в Мире без Магии – она не имела понятия.
«Значит, нужно поторопиться и не засиживаться тут!» – подумала.
В том, что она найдет способ снова встретиться с Максимилианом, не сомневалась ни единой минуты. Пусть сейчас она выглядит, как обычная женщина средних лет, время, проведенное ею в ипостаси Драконтессы, не прошло даром, сделав её решительной и умеющей добиваться поставленной цели.
С трудом заправив всколоченные волосы под вязаную шапочку, вышла в коридор.
– Здравствуйте, соседушка! – навстречу женщине шла соседка, держащая в руках кастрюльку с чем-то съестным, – а вы комнату продавать приехали?
– С чего вы взяли? – удивилась Ольга.
– Ну как же, как же, – затараторила соседка, – когда вы эмигрировали три года тому назад, пришли люди какие-то, комнату вашу опечатали и нас предупредили, чтобы не вздумали заселиться самовольно. Потому как вы можете вернуться и захотите своё жильё продать. Так что? Продавать будете?
Ольга молчала. Она поняла, что здесь, в Мире без Магии её не было три года. Поняла, что, невзирая на то, что возвращаться сюда она не собиралась, её комнату все же сохранили за ней. Зачем? Кто подсуетился? Ответов на эти вопросы у Ольги не было. Пока не было.
– А куда вы эмигрировали? – продолжала любопытничать соседка, – как вам на новом месте?
– Я в нескольких странах была, – замялась Ольга, – пока не решила, где останусь жить постоянно.
– Да, да, – закивала головой соседка, – вижу, что жизнь вас помотала. Выглядите вы отвратительно. Нельзя же так себя запускать, голубушка.
– Простите, я спешу, – Ольга не желала продолжать этот разговор и попыталась обойти любопытную соседку.
