1. Часть первая. Мир, где исполняются мечты (продолжение). Глава первая
(… замок Дракона Воздуха в Мире без Магии…)
В каминном зале стояла тишина. Только весело потрескивал огонь, облизывающий поленья сложенные пирамидой на металлической решетке.
Собравшиеся, словно очнувшись, повернули головы к Максимилиану. Правда, задать мучивший всех вопрос никто не отважился.
— Максимилиан, — Ольга смотрела в лицо возлюбленного, — я думаю, что будет лучше, если ты сам расскажешь нам кто такая Эльжбета, почему ты был вместе с нею, и что вы делали в Мире Горгулий?
Дракон Воздуха молчал так долго, что присутствующим начало казаться, словно тишина каминного зала звенит от напряжения.
— Ты права, моя Драконтесса, — заговорил Максимилиан, когда все решили, что так и не дождутся ответа, — вы все, мои гости, и ты, Ольга, в первую очередь, имеете право знать о том, что произошло:
— Во всех созданных Творцом Магических Мирах не было пары прекрасней, чем я и Эльжбета.
Мы уже давно вырастили потомка, и я передал ему бразды правления Стихией, а сам, вместе со своей парой, отправился в бесконечное путешествие между Мирами, наслаждаясь свободой и любовью той, что всегда была рядом.
Мы посетили множество Миров, и везде нас встречали с уважением и радостью, потому как не было у нас намерения кому-либо причинить вред, навязать свою волю, принудить поступать так, как хотелось бы.
По крайней мере, тогда я думал именно так.
Но праздность и вседозволенность всегда пробуждают неумеренное любопытство и желание побывать там, куда соваться без крайней нужды не стоит.
Сейчас, когда прошел уже не один век, я толком не могу вспомнить от кого именно мы получили сведения о том, что где-то на самой границе принадлежащего Творцу пространства существует странный Мир. Но думается мне, что иномирец, поделившийся этим с нами вряд ли был другом.
А вот его рассказ о необычном Мире, в котором живет странное существо, умеющее исполнить любое желание, каким бы оно не было, нас с Эльжбетой заинтересовал и заинтриговал.
В своей гордыне мы считали себя самыми сильными, самыми могущественными, теми, кому подвластно все! Любимейшими созданиями Творца! Но власть исполнять желания нам дана не была! Значит, у Творца есть кто-то, кого она поставила выше нас?!
Нам стало нестерпимо интересно кто же это?! Захотелось взглянуть на Мир и познакомиться с его обитателем.
Как я понимаю после рассказа Авроры, тогда Королева Горгулий еще не закрылась от непрошеных гостей, и нам не составило труда переместиться.
Сказать, что Мир нам не понравился — ничего не сказать! Он вызвал едва ли не отвращение. Голая каменистая поверхность, из которой, как ядовитые грибы, торчали нелепые дома, словно слепленные рукой неумелого архитектора. Тут и там виднелись скульптуры чудищ, которыми не станет украшать свой дом ни один нормальный иномирец, настолько они были отвратительны.
Эльжбета захотела немедленно покинуть эту обитель безвкусицы и уродства, но мне нетерпелось познакомиться с обитателем Мира.
Мы нашли её на берегу моря, преодолев немалый путь пешком. Оказалось, что в этом Мире нам недоступна Магия Драконов! Мы не можем принять первичную ипостась, и вынуждены передвигаться, как обычные люди! Не было в этом Мире ставших привычными Перекрёстков. Я так и не смог понять, как нам вообще удалось сюда попасть?!
Подол платья Эльжбеты изорвался об острые края камней, её атласные туфельки стоптались настолько, что сквозь них просвечивали пальцы. Моя избранница была зла и на меня, и на этот негостеприимный Мир, и раздражения своего не скрывала.
Я думаю, что только после встречи с Эльжбетой Королева Горгулий озаботилась тем, чтобы взять себе прекрасное тело в уплату за выполнение чьего-то желания. Потому что в тот момент, когда мы увидели её на берегу моря, сидевшую на песке и лепившую какие-то нелепые фигурки, её тело было безобразно так же, как и ужасное лицо.
На первый взгляд казалось, что кто-то, толи в шутку, толи со злости, нахватал разных частей от всех иномирцев и слепил их воедино. На бугристой, как у орка, абсолютно лысой голове, которую делал еще более безобразной крючковатый птичий клюв, торчали огромные острые эльфийские уши. С макушки свисали несколько засаленных «верёвок», которые должны были выполнять роль волос. Тонкие ручки и ножки, явно не соразмерные с несуразным одутловатым телом, да нелепые крылышки за спиной, пародия на мощные крылья дракона — вот и все, чем «порадовал» нас облик жительницы (или жителя, тогда мы этого еще не поняли) странного Мира.
Увидев существо, Эльжбета расхохоталась, невзирая на усталость и болевшие от ходьбы ножки. Она смеялась так долго и заразительно, что я и сам начал невольно улыбаться.
Королева Горгулий, а это была она, поднялась с песка и поставила на валун то, что лепила совсем недавно. На раскаленном камне смешно запрыгала, взмахивая несуразными крылышками, её точная копия. Наш смех стал еще громче и не прекратился даже после того, как существо рассыпалось песком и смешалось с прибрежной полосой.
— Приветствую вас, Драконы, — устало произнесла Королева Горгулий, — какое тайное желание привело вас в мой Мир? Говорите, и я выполню его.
— Что ты можешь дать нам, убогое жалкое создание?! — сквозь смех поинтересовалась Эльжбета, — мы — Драконы! Самые могущественные из всех, кого создала Творец! У нас есть все, чего бы мы ни пожелали!
— Зачем же вы тогда пришли ко мне, Драконы? — нахмурилась Королева Горгулий.
— Мы просто хотели взглянуть на твой Мир, — я попытался сгладить негативное впечатление от встречи и от того, что моя пара высмеяла хозяйку Мира, — нам от тебя ничего не нужно.
— Значит, вы хотели посмотреть мой Мир?! — мне не понравилась усмешка на кривых губах Королевы Горгулий, но я только кивнул в ответ:
— Да, это было нашим единственным желанием.
— Вы увидели, — продолжила хозяйка Мира, — значит, это и было вашим желанием, — повторила она, — А так как вы не спросили на это моего разрешения, то и я не стану спрашивать, чем вы готовы заплатить за желание! А заберу у вас то, чем вы дорожите больше всего!
У тебя, Дракон, я отниму твою возлюбленную! А у тебя, Дракониха, отберу твою беззаботную жизнь! И даже если мне это не удастся, ты навсегда забудешь и о том, кто ты, и о своем возлюбленном!
— Ты не смеешь убить Дракона! — воскликнул я, и услышал в ответ:
— А кто сказал, что я стану вас убивать?
Королева Горгулий вскинула над головой руки, взмахнула своими несуразными крылышками, и я увидел, как вокруг Эльжбеты закружил пепельно-серый туман. Через несколько секунд такими же пепельно-серыми стали её лицо и тело.
— Беги, любимый, спасайся, — прошептала Эльжбета, — я умираю. И ты ничем мне уже не поможешь! Только погибнешь вместе со мною.
