В отделе продавались не только игрушки, но и костюмы для праздников. Тамара держала в руках два пакета с зайчиками и задумчиво их разглядывала.
– Здесь уши лучше, а здесь хвостик пушистый.
– Мам, а когда мы пойдем домой? – спросил усталый Андрей.
– Подожди, сын, – ответила Тамара, – маме надо выбрать, в чем ты пойдешь на утренник.
– А можно я посмотрю кораблик?
Тамара проследила за взглядом Андрея. У витрины стояли игрушки: большой, по пояс женщине бурый медведь, рыжая белка в мотоциклетном шлеме и почти метровый в длину пластмассовый катер.
– Иди, только ничего не трогай, – разрешила мама.
И Андрей без особого интереса поплелся смотреть на игрушки. Медведь был почти как живой; стоя на задних лапах и опустив передние, он серьезно смотрел на кораблик. Белка же беззаботно улыбалась, куда-то в сторону кассы устремив свой взгляд. Рядом с Андреем появились две женщины, которые стали вешать гирлянду над витриной.
– Что-то в этом году у нас Топыч какой-то нерадостный, – сказала одна.
– Ты так говоришь, словно он живой и может менять выражения, – ответила другая.
– Иногда мне кажется, что может. В том году он какой-то веселый был, а сейчас стоит набычившись.
– Не придумывай. Скажи лучше, куда морячок делся. Опять свалился куда-нибудь?
– А я давно его не видела, – рассеяно оглянувшись на экспозицию, сообщила вторая женщина.
– А мы его вообще доставали?
– Да, кажется, – ответила первая и куда-то ушла.
Андрей внимательнее всмотрелся в глаза медведя. Тот действительно казался каким-то уж очень серьезным, словно и не в честь праздника тут поставлен.
– В коробке нет! – выкрикнула первая женщина.
– Пропал, значит, – резюмировала вторая.
– Что значит «пропал»? – возмутилась первая, подходя. – Утащили, наверное.
– Да кому он нужен, – отмахнулась вторая. – Маленьким совсем он не подойдет, слишком тяжелый, а большие давно уже в игрушки не играются, все в телефонах и планшетах.
– Андрей! – позвала Тамара. – Мы уходим.
И они ушли. Она выбрала костюм с пушистым хвостиком. Андрей померил его дома, покрасовался перед зеркалом, немного попозировал перед маминым телефоном, а затем выпил сока и пошел на свою кровать. Тамара включила колонку, и в ночи под искусственным звездным небом тихо заиграла сказка.
Холодный ветер дернул занавеску, впустив свет уличного фонаря. Андрей проснулся. Он спустил ноги на холодный пол, подумав, что мама, наверно, опять взяла коврик, чтобы постирать, и пошел к двери, чтобы потом отправиться на кухню и попить воды. Но вдруг что-то мягкое оказалось у него на пути. Андрей пошире раскрыл глаза и увидел вешалку, на которой висели маскарадные костюмы, точно такие, какие он видел в магазине, где был с мамой. От неожиданности мальчик сделал шаг назад и услышал пронзительный писк:
– Ай! Аккуратнее тут своими ножищами!
Из-под его ног выскочила магазинная белка в шлеме.
– Смотреть надо куда ступаешь! – пропищала она.
– Извините, – автоматически ответил Андрей.
– Окстись, Ракета, – зычным басом пророкотал Медведь, отодвигая лапой вешалку. – Мальчонка еще не освоился.
– Где я? – испуганно спросил Андрей. – Я сплю?
– Может, и спишь, – пропищала белка, запрыгивая на прилавок. – Может быть, все спят, только об этом не знают.
Андрей вдруг почувствовал, как забилось его сердце, как потянуло холодом по ногам.
– Я хочу домой, – жалобно произнес он.
– Кто же тебя держит, – пропищала Ракета, – иди.
Андрей нерешительно направился к выходу, помня, что дверь должна находиться слева от кассы. Но ее там почему-то не оказалось. Нерешительно постояв у стены, на которой висела огромная реклама магазина, он направился в противоположную сторону, но и там двери не было. Андрей вернулся к прилавку.
– Ну и чего ты не ушел? – спросила белка.
– Я не знаю, как отсюда уйти, – ответил Андрей. – Здесь нет выхода.
– Выход есть всегда, – пророкотал медведь, опускаясь на передние лапы. – Пошли, я тебе покажу.
И он направился в сторону витрины.
Андрей испугался, хотел предостеречь мишку, крикнуть, что там стекло. Но медведь резво перескочил на ту сторону оконной рамы и оглянулся назад. Стекла не было. Осторожно, еще не веря в такую возможность покинуть магазин, Андрей перешагнул через пластиковый кораблик, и оказался на улице.
– Выход есть всегда, – повторил медведь, – просто иногда кто-то должен его показать.
Оказавшись на улице, Андрей вдруг осознал, что он все еще в детской пижаме и босиком. Ноги сразу же стало щипать морозом, а в носу захлюпало.
В этом момент из магазина вылетели сапоги, а за ними и Ракета, тянущая за собой волоком тяжелую дубленку.
– Натягивай, а то замерзнешь, – пропищала она Андрею.
Сапоги были чуть великоваты, а в дубленке мальчик чуть не утонул, но стало вдруг тепло и уютно.
– Шапку еще, – подсказал медведь.
– Нет там шапки, – пропищала Ракета.
– Есть, – не согласился косолапый.
– Ну иди сам и принеси.
Медведь недовольно рыкнул, но затем резво запрыгнул на витрину и исчез в недрах магазина.
– И как вы, люди, без меха обходитесь, – разглядывая вжавшего в плечи голову мальчика, произнесла белка.
Тут появился медведь с ушанкой в зубах.
– Вот, – опуская шапку к ногам Андрея, констатировал косолапый.
– Топыч, ты гений, – произнесла Ракета. – Где ты ее раздобыл?
– На складе, – прорычал медведь. – Помнишь, в прошлом году она была на Полярнике?
– Точно, – вспомнила белка, – Полярник. Интересно, как он там?
– Я его видел в «Подарках», – мотнув головой куда-то в сторону, сообщил Топыч. – Он там Дедом Морозом стоит.
– О, смежная профессия, – хихикнула белка.
– Не мы выбираем, кем работать, – огрызнулся медведь, – какую шкуру натянули, тем и будешь. Согрелся? – обратился он к мальчику.
– Да, – испуганно ответил Андрей.
– Тогда пошли, мы тебя проводим.
