Незамеченный никем, по каменным переходам подземелья прытко бежал небольшой ушастый зверь. Ловко перебирая лапками, он преодолевал встречные порожки и ступени. Со стороны могло показаться, что этот неуклюжий зверёк с шипообразным гребнем на спине, перетекающим в гибкий хвост – просто заблудился в подземных коридорах в поисках выхода.
На деле же, огненный спиношип целенаправленно бежал в хорошо известном ему направлении. И некоторое время спустя, также – никем не обнаруженный – юркнул в дыру под тяжёлой дверью одной из камер.
Единственным источником освещения в этом каменном помещении были необработанные куски вулканической породы, которые закладывали в стены сразу при строительстве подземелья. Камни известны были своей способностью светиться в темноте. Поэтому и использовались повсеместно в качестве самых простых и недорогих светильников.
И сейчас, тусклое свечение каменных стен выхватило очертания высокой мужской фигуры.
Обитатель камеры не сразу заметил, что его одиночество нарушено – стоя в углу комнаты, он, похоже, тренировался. Гибкие и плавные движения сильных мускулистых рук – казалось, двигали невидимые препятствия, рассекая затхлый воздух в комнате. А дыхание – глубокое и спокойное – не выдавало даже намёка на физическую усталость.
Зверёк замер на некоторое время и сидел, не шелохнувшись, словно наблюдая за мужчиной. Но как только тот закончил заниматься, спиношип вскочил на лапки, подбежал к хозяину комнаты, а затем… пространство вдруг заволокло туманной дымкой, и перед мужчиной возникла изящная женская фигурка.
– Вулкан! – воскликнула девушка и бросилась мужчине на грудь, – Вулкан, как же я скучала! Это просто невыносимо – знать, что ты заперт в этом проклятом подземелье!
Нежно обняв хрупкую фигурку, он успокаивающе гладил её тёмные волосы и приговаривал:
– Потерпи, моя любовь… мы обязательно выберемся. Я придумаю, как выбраться отсюда.
– Я поэтому и прибежала, послушай меня, Вулкан, – быстро заговорила девушка, – к Халифу гости прибыли из дружественной Актианы. Я попробую что-нибудь придумать. Может быть, получится спрятать тебя на их корабле. Главное, надо избавиться от магического клейма, по которому тебя так легко отследить. Да и через контур безопасности не сможешь пройти, пока клеймо на тебе. Но я обязательно раздобуду этот амулет, снимающий метку!
Мужчина нежно обхватил руками лицо девушки, заглянул ей в глаза и произнёс:
– Я не хочу, чтобы ты рисковала! Просто узнай, как называется корабль, а я сам выберусь отсюда. Пообещай мне – ничего не предпринимать! Только узнай название их корабля, и всё! – и, не давая девушке возможности возразить, приник к её губам в нежном поцелуе.
В ответ она обхватила его руками, прильнула к сильному телу. Каждой своей частичкой желая только одного – чтобы любимый вырвался из этого проклятого плена, и тогда они будут вместе, уже навсегда.
– Мне пора, милый, - с неохотой прервала девушка поцелуй, – скоро Халиф поведёт гостей на арену, смотреть бои. И не переживай за меня. Огненный спиношип - зверь моего рода, все вокруг принимают его за моего питомца. Но никто не знает о нашей с ним связи, которая позволяет мне принимать его облик. Я могу беспрепятственно проникнуть в любую часть дворца, никто и не заподозрит ничего.
Огненный спиношип - магический зверь, который успешно делает вид, что он - всего лишь милый питомец...
Девушка ещё раз нежно коснулась рукой лица узника, провела ладошкой по его щеке и, печально вздохнув, прикрыла глаза.
И в следующий миг, пространство вновь заволокло дымкой, скрывая хрупкую женскую фигурку. Юркий зверёк на мгновение прижался своим боком к мужчине и выскользнул в дыру под дверью.
___________________________________________________________
Дорогие читатели, первую книгу цикла можно прочитать здесь:
РАЗРЫВАЯ ЦЕПИ ЛЮБВИ
Огромная арена просто потонула в неистовом рёве разгорячённой публики. Восторженные крики и подбадривающие напутствия взорвали окружающее пространство, когда на круглую площадку, щедро засыпанную свежим песком, чтобы скрыть следы от предыдущих поединков, вышел загорелый гигант.
– Вулкан! Вулкан! Вулкан! – дружно скандировала толпа, приветствуя на арене высокого мужчину с крепкими мышцами обнажённого торса.
Невозмутимое и волевое лицо не выражало никаких эмоций. Ни злости, ни ярости не было в хладнокровном и уверенном взгляде. По плечам рассыпались светлой копной длинные волосы, которые он тут же небрежно перехватил шнуром в низкий хвост. Всё выглядело так, словно происходящее для мужчины – уже привычная и обыденная вещь.
Императрица Лорна Благородная, которая сейчас сидела в женской ложе между двух ярусов – для самых почётных зрителей – мгновенно уловила сходство между этим воином и своим мужем. Быстрый взгляд на Кайра только подтвердил её догадку. Хотя муж ничем и не выдал своей реакции, но Лорна уже хорошо считывала любые его эмоции. Взгляд Кайра вмиг – из заинтересованного тем действом, что ожидалось сейчас на арене – стал хмурым и задумчивым. Он абсолютно точно, узнал своего брата.
Уже два дня они находились в Халифате Золотых Песков, но Халиф Рашваз Солнцеподобный – хитрый и изворотливый, словно песчаный крийох, упорно избегал любых разговоров, способных хоть как-то пролить свет о судьбе младшего брата Кайра. Халиф отмалчивался, если только, эти разговоры не касались выражения восторгов о его стране, его дворце и этим многодневным праздником, который он устроил в честь дорогих гостей из Империи Актиана. Кстати, и сегодняшние бои проводились по случаю прибытия делегации из дружественного государства. Ведь Империя Актиана и Халифат Золотых Песков, по-прежнему, считались партнёрами и союзниками.
Только для песчаного крийоха, хитрость и изворотливость – это вопрос выживания в суровых условиях пустынных барханов. В борьбе за существование этот остромордый хищник, зарываясь глубоко в песок, мог днями выжидать свою жертву.
Сейчас же на месте этой жертвы, Лорна видела себя и Кайра. А Рашваз – словно специально тянул время, увиливая от встреч и разговоров. И главный вопрос, из-за которого они сюда прибыли, так и оставался не решённым. Зато сейчас стало окончательно понятно, что брат Кайра всё ещё здесь. Хотя, ровно до этого момента, любые попытки узнать о местонахождении небесного воина оставались безрезультатными.
Наблюдая за мужем, Лорна видела, что при всей опасности этой ситуации, он не беспокоится сейчас за брата. Значит, точно уверен, что этот поединок не представляет для Вирса никакой опасности, да и сам боец выглядел абсолютно спокойным и невозмутимым.
Что ж… Про себя Лорна решила, что если муж не выражает явного беспокойства, то и она пока не будет. Но ведь никто не запрещает ей попытаться выведать что-нибудь по интересующему вопросу у Визиря Арха-Сии, которая находилась тут же, в женской ложе.
