Сидела Зоя в серийном кресле из клееной фанеры, а смотрела она на дорогущие и цветущие розы, которые ей подарили. Запах у свежих цветов – одуряющий. Розы красивые до невозможности, бархатные, вишневого цвета. Она бы назвала розы – розами с кудряшками, лепестки у них фривольно закручены. Ощущение, что такие розы она на своей территории видит в первый раз. Запах у роз – чудесный.
В офис вошел клиент. Зоя прекратила выдумывать или описывать свои мысли. Клиент прошел в кабинет Ильи Львовича Мухина. Зоя ощутила неприятный запах. Что значат слова очевидцев? Они наводят на источник каких-то неприятностей. В данном случае очевидец рассказал детективу Илье Мухину, что он чувствует странный запах трупа и мороженной картошки, а на улице настоящая оттепель случилась. Еще не весна, но запах странный стал залетать в его открытую фрамугу. Илью всего передернуло от запаха, которого он еще не почувствовал, но сразу понял, что дело там нечистое.
– Как Вас зовут? – спросил Илья Львович очевидца—нюхальщика.
– Меня? Кузнецов я, Григорий Спиридонович.
– Какое дело у Вас ко мне? Запах почувствовали? Может быть, кошка сдохла, забравшись на ваш балкон?
– Да вы что? Запах жуткий, сладковатый. Еще запах гнилой мороженой картошки мне чудится. Потеплело и окно открыть невозможно.
– На каком этаже вы живете?
– На самом первом этаже я живу. Наш дом у болота стоит, первый от леса. Подсел дом в землю на полметра, мой балкон почти на земле находится. Мы по всем инстанциям писали, но нам ответили, что ничего страшного не произошло, с домом все в порядке.
– Понятно, дом первый от леса, балкон близко расположен к земле. А вы не смотрели на соседний балкон?
– Я и на свой балкон не смотрю. Чего я там не видел!
– У вас у самого мешок картошки на балконе не залежался случайно? Вот вам и запах!
– Если только Алевтина купила мешок картошки и забыла о нем!
– А Алевтина кто такая?
– Супружница моя. Уехала она к матери месяц назад. Мать ее приболела, никого не узнает. Алевтина сидит с ней, ухаживает за ней.
– А вы на свой балкон смотрели?
– Хороший вопрос. Не смотрел. Балкон на кухне находится, а я в комнате живу без балкона. У меня привычки нет на балкон смотреть или ходить. Бабское это дело. Она там белье сушит, а я чего там забыл?
– Григорий Спиридонович, а не пойти ли Вам домой! Посмотрите на свой балкон. Если, что не так я – приеду. И могли бы к участковому обратиться.
– Не, я лучше Вам все расскажу. Хорошо, я посмотрю сам на балкон, а то глупо получается, не посмотрел и пришел жаловаться.
Кузнецов покинул кабинет детектива Мухина. Он обошел, прошел по тающим сугробам, подошел к своему балкону и чихнул. Запах был рядом. Он посмотрел на свои закрытые окна и чихнул. Но ничего не увидел, на балкон с улицы он мог бы легко забраться. Хотя, почему нет? Григорий подошел ближе к балкону соседа, вот там запах явно чувствовался сильнее.
– Муть, какая! – воскликнул мужик и пошел к соседу по балкону, живущему в соседнем подъезде.
В квартире соседа никто не торопился открывать ему дверь. Мужик пошел к себе домой, заглянул на свой балкон. Он удивился даже, что на его балконе лежал только тающий снег и ничего не было вовсе! А запах был!
Григорий решил почистить балкон, взял автомобильную лопату, зашел на балкон. Стал он чистить снег и чихать. Очистив свой балкон от снега, он подошел к соседнему балкону по своему балкону. Балконы типа лоджий у них были смежные. Ба! Григорий чертыхнулся. Что он увидел? Муть он и увидел, поэтому тут же позвонил Мухину.
– Илья Львович! Это вас Григорий Кузнецов беспокоит. Приезжайте ко мне, нашел я источник запаха! Адрес я скинул Вам.
– Григорий Спиридонович, вызовите полицию!
– Не, Вы приезжайте и разберитесь сами, что надо делать в таких случаях. Сосед мне двери не открыл. Скажут, что я виноват, а я ни сном, ни духом, только нюхом в этом замешан.
Мухин приехал и зашел на чистый балкон Кузнецова, заглянул на соседний балкон и невольно отшатнулся. На соседнем балконе на мешках с картошкой лежал женский труп.
– Григорий Спиридонович, Вы узнали женщину, лежащую на мешках?
– Илья Львович, я узнал труп, это моя жена Алевтина! Говорю Вам, что ее месяц дома не было! Она мне сказала, что к матери поехала.
– А Вы звонили ее матери? Или Алевтине звонили хоть раз за этот месяц?
– Нет, я никогда никому не звоню, надо – сами позвонят.
– Я вызову специалистов, пусть разберутся что к чему. Я выясню причину случившегося.
Минут через десять на соседнем балконе появились знатоки жутких дел. Григория стали допрашивать, спрашивать. Соседа по балкону все не было дома. Дверь в его квартиру открыли, все как положено оформили.
Мухин поехал к матери замерзшей Алевтины. Его преследовал тяжелый запах. Он вспомнил, когда были последние сильные морозы, да и нынешняя оттепель еще не весна. Ехать пришлось недолго, минут двадцать на пригородном автобусе. Поселок городского типа Сосновка состоял в основном из двухэтажных домов. Рядом с домами угадывались огороды, немного странное соседство, но людям виднее.
Мать Алевтины жила на первом этаже. Она открыла Мухину дверь.
– Вы кто? – спросила вполне здоровая пожилая женщина.
– Я – детектив Илья Львович Мухин, приехал к Вам по просьбе вашего зятя Григория Кузнецова.
– Гришка – самодур чего надумал! Детектива прислал. Федька иди сюда, тут гости к нам приехали.
В прихожей появился заспанный мужчина, немного седой, упитанный и добродушный.
– Чего Вам, господин хороший, надо от нас? – спросил он с улыбкой.
– Здравствуйте, у меня новость не совсем хорошая для вас…
– Не мямли! Говори, зачем приехал! – воскликнула нетерпеливо мать Алевтины.
Мухин оглядел обстановку, квартира выглядела весьма прилично по моде прошлых лет.
– Вы свою дочь Алевтину давно видели? Ее муж Григорий сказал, что она к вам уехала еще месяц назад.
– Гришка наговорит, его только слушай! Не было ее у нас с самого Нового года. А сейчас февраль кончается, вон как тепло на улице! Прямо весна.
– И она вам не звонила за это время?
– Алевтина почем зря не звонит нам и не приезжает просто погостить. На Новый год у нас была, а больше мы ее не видели и не слышали!
– Ее молчание вас не заставило беспокоиться?
– Нет! Она нас не балует своим присутствием. Живет с Гришкой в самом городе и рада—радешенька, – ответила на крике мать Алевтины.
Мухин чуть не поперхнулся от кома в горле. Он учуял запах гнили.
– А у вас в доме нет случайно мороженной картошки?
– Так это, морозы были, в сарае картошка и подмерзла, не выбрасывать добро! Чай картошечка со своего огорода.
– А вы Алевтине картошку не давали?
– Откуда знаешь? Я сам отвез ей мешок картошки. Алевтины дома не было. Я на балкон мешок картошки положил! – воскликнул весело отец Алевтины.
