ПРОЛОГ
Чудесный сегодня денек! Ласковые лучи солнышка пригревают, окутывая летним теплом и погружая в сонную негу. Лёгкий бриз, долетающий с моря, приятно овевает разгорячённую кожу и разгоняет жару, от которой не спасают даже большие пляжные зонты, даря телу живительную прохладу. Отчего настроение поднимается просто на небывалую высоту, а на душе царят покой и умиротворение.
- А-а-а, - раздавшийся вдруг рядом визг одной из подруг заставил меня буквально подскочить на шезлонге.
- Что случилось, Ами?
Подруга, минут десять назад включившая планшет, чтобы просмотреть колонку звездных сплетен – ее любимое чтиво, – сейчас выглядела настолько потрясенной, что я даже заволновалась. Есть в нашей компании такая известная и знаменитая Аника Беронс: вот о ней запросто могла появиться какая-нибудь шокирующая новость в изданиях, специализирующихся на собирании слухов и сплетен о жизни публичных людей. Но удивляться тут было нечему. Кто же не знает этих папарацци: не нароют чего-нибудь интересного, так сами придумают. Или раздуют из мухи слона. Однако хоть и считается, что подобного рода пиар значительно повышает популярность, всё же иногда это довольно неприятные выдумки.
- Что-то связанное с Аникой? – заволновалась я.
Всё ещё застывшей в ступоре Ами хватило лишь на то, чтобы отрицательно мотнуть головой. Хорошо, уже легче. Тогда непонятно, что могло случиться такого, чтобы настолько ошарашить нашу любительницу звезд и сплетен?
- Это ты! Ты! Ты, Катина! – внезапно «отмерев» и совсем забыв о правилах приличия, подруга начала тыкать в меня пальцем и визжать. Отчего Нира, задремавшая в тенёчке слева от нее, проснулась и испуганно шарахнулась в сторону.
Кстати, находились мы у нее в гостях, на загородной вилле, находящейся в чудном местечке у самого побережья Антрайского моря. И в данный момент отдыхали возле бассейна, лежа на удобных шезлонгах.
- Девочки, ну нельзя же так пугать! – укоризненно покачала головой Нира, поправляя съехавшие на бок солнцезащитные очки. – Что у тебя там такое случилось, Ами?
- Нира, ты только представь себе! У Катины роман с Андреасом Веллано! С самим Андреасом Веллано! И она… она молчала об этом! Даже ни полсловечка не сказала, ни намёка не дала! – радостно тараторила подруга, захлёбываясь от непонятного мне восторга.
- Что за глупости? – неподдельно удивилась хозяйка поместья и потянулась к планшету Ами, чтобы лично удостовериться в сказанном.
Мы знали друг друга довольно хорошо, и Нира была в курсе, что ни с каким Андреасом Веллано я не встречаюсь. А сплетни и слухи, публикуемые в «желтой прессе», зачастую бывают совершенной нелепицей. Этим страничкам в сети нужен лишь большой рейтинг и как можно большее количество читателей. Вот и привлекают, как могут – выдумывают всякие глупости.
Лично меня подобное чтиво никогда не интересовало. Поэтому , махнув рукой на увлечённо что-то просматривающих в планшете подруг, я потянулась к бокалу с освежающим лимонадом. М-м-м… зелёный чай, мята, лайм и немного льда – всё, как я люблю. Замечательно утоляет жажду в жару и оставляет во рту приятное послевкусие.
- Кати, это действительно правда? – неожиданно заданный Нирой вопрос застал меня врасплох. Хорошо хоть, что глоток я уже успела сделать, иначе могла бы и подавиться грешным делом.
Аккуратно поставив бокал обратно на столик, я повернула голову к подруге, глядя на неё с недоверчивым изумлением. Она это серьезно?
Но Ниру мой молчаливый вопрос не смутил. Девушка все так же в упор смотрела на меня, словно пытаясь прочесть ответ по моему лицу. Она-то чем так ошарашена? Неужели и правда поверила тому, что там написали?
А вот это уже настораживает. Ведь Нира всегда была самой здравомыслящей среди нас. И если уж она, хорошо зная меня, могла поверить каким-то нелепым статейкам, то что можно говорить об остальных?!
Хорошо хоть, мои родные не увлекаются подобным сомнительным чтивом.
- Что? – удивилась я такому, начинающему уже нервировать меня, вниманию со стороны подруг.
Ответом мне было дружное молчание и жадный интерес в глазах. Не выдержав, я поднялась и подошла к Ами. Присев на край её шезлонга, так же молча забрала у нее из рук планшет и не поверила своим глазам. Это ещё что такое?!
Увиденное на экране заставило меня нахмуриться и досадливо прикусить губу. Фото, на которые я смотрела, были не поддельные - это правда. Но они получились настолько двусмысленными, что я бы и сама могла легко поверить в несуществующий роман. Если бы не знала, как всё обстояло на самом деле.
Вот незнакомец, который оказался Андреасом Веллано, открывает передо мной дверцу своего шикарного магомобиля. Вот он подхватывает меня на руки, видя, что мне тяжело идти самостоятельно. При этом случайно, я ведь знаю это, касается моей груди. А на фото все выглядит настолько откровенно и интимно, что просто не оставляет сомнений в однозначности толкования ситуации. И подозрения подруг, к моему глубочайшему сожалению, это только укрепило.
А на этом снимке Андреас Веллано лично открывает дверь в мой уютный домик на окраине Ринделла. Следующее фото – ярко выделено время, спустя два часа после первой картинки. Здесь Андреас покидает мой дом, но при этом так довольно улыбается, что подумать можно всё что угодно, кроме действительной причины его хорошего настроения. Уж я-то знаю, что за все эти два часа между нами не произошло ничего предосудительного. Сначала, пока я переодевалась и приводила себя в порядок, гость с кем-то общался по магофону в соседней комнате. Уж не знаю, по личному вопросу или по работе, но, как бы там ни было, результатом переговоров он остался доволен. И всё то время, что мы неторопливо пили чай с домашним печеньем, беседуя о разной ерунде, был неизменно мил и предупредителен.
Мда… Город наш не очень большой, но и совсем маленьким его тоже не назовёшь. Так что эта новость наверняка уже облетела всех знакомых! Хорошо, что родители, как и сам Андреас, живут в Меркассе – огромном мегаполисе, находящемся от нас не менее чем в получасе езды на магомобиле. Будем надеяться, что там уж точно не обратят внимания на такую заурядную новость из разряда «жёлтой прессы». Иначе от паломничества родственников в мое скромное жилище мне будет не отвертеться.
- Это бред! – категорично сообщила я подругам, надеясь, что они поймут меня правильно и поверят, наконец!
- Да-да, Кати! – с горящими глазами и крайне заговорщицким видом закивала головой Ами. – Тайна, мы всё прекрасно понимаем.
При этом улыбалась она так, что не оставалось сомнений в превратном толковании моих слов - не поверила. Теперь еще и других обязательно посвятит в эту новость. По большому секрету, конечно же… ну-ну. Неужели ей настолько не хватает в жизни романтики, что уже и за мой счёт хочет развлечься?
