Он стоит на берегу реки. На том самом месте, где обычно стояли вместе с ней. Такой непосредственной. Тогда вместе. Теперь один.
02 октября 118 года – Куроташи
– Я присяду? – звонкий голос откуда-то сверху.
Поднял голову, фокус переместился с кофейной чашки на милое девичье личико. Два огонька в глазах смотрят прямо на него. Обтягивающее красное платье подчёркивает красивую фигуру. Волосы уложены лёгкими локонами. Обрамляют лицо с тонкими чертами. Девушка, стоящая рядом, красивая. Уверенная в себе. В своей привлекательности.
Смущение. Быстро отворачивает лицо, оставив видимой для девушки только одну его половину – ту, которая оставалась привлекательной.
Сидит в баре рядом с домом. После учебного выхода. Пьёт кофе. Допьёт – пойдёт домой. Он так думает. Уверен.
– Ну? Я присяду рядом?
– Конечно.
26 сентября 118 года – Куроташи и Дзё
Они стоят у реки. На берегу. Она, подражая голосу Ямамото-сенсея, рассказывает очередную историю прошедшего учебного дня. Он смотрит ледяными глазами.
– Ты совсем не слушаешь меня! – в конечном счёте Дзё всегда замечала, когда брат уходил блуждать в себя.
– Я слушаю, продолжай! – он говорит, но выражение его лица не меняется – тонет в своих мыслях.
Таким он был с того дня, когда вернулся с последнего вмешательства. Трубки. Отёки. Отстранённый. Дзё понимала. Ему тяжело.
Куроташи призвали в армию, когда ему только исполнилось 16. Элитный отряд. Бойцы с лучшим оружием. Сами бойцы – оружие. Постоянные медицинские манипуляции – старший брат медленно терял свой облик, и ей казалось, что он теряет вместе с ним и душу. Радиация. Она поглощала Куроташи. Всего.
– Это Куроташи Широ. Теперь он будет жить с нами, – мама готовит омлет на завтрак и параллельно пытается объяснить присутствие незнакомого мальчика в их доме будничным утром.
Дзё недавно проснулась. Пришла на кухню. Мальчик. Худой. Тёмные волосы. Почти чёрные. Необычные глаза.
– Вы одногодки, поэтому быстро подружитесь, – продолжает мать. – Куроташи приехал из деревни сегодня утром. В ближайшее время закончим оформление бумаг на усыновление. Его родителей забрала война. Оба были военными инженерами. Так опрометчиво. Я – его единственный родственник. Моя обязанность перед Обществом – забота о нём.
– Я теперь твой старший брат, – мальчик смотрит на Дзё голубыми, как море, глазами. – Я родился на 3 месяца раньше тебя, в апреле…
– Мне всё равно! – Дзё не помнит точно, в какой момент заплакала. Успела ли она выбежать из кухни, прежде чем слезы огромными каплями покатились по щекам?
Ей было 12. Она не была готова к внезапному появлению в её жизни старшего брата.
– Эй, Дзё-чан, расскажи нам всем, как ты забыла дома прокладки и ходила по школе с кровавым пятном на юбке! – Изао Хиросава смеётся, преградив дорогу однокласснице.
Не даёт ей уйти. Сбежать от насмешек. Вчера сгорала от стыда, когда случился этот казус с пятном на юбке. А сегодня стало ещё хуже. Смеются все вокруг.
– Она просто села в кетчуп! – рядом с другом возник Нобу. – Да, Дзë?
Её загнали в угол. Школьный двор. Вокруг собираются одноклассники и зеваки из средней школы. Почему унижают только её? Из раза в раз. Из раза в раз…
Дзё – Дзёнои Отакава – учится в старшей школе. Первогодка. Её нельзя назвать красавицей. Тёмные волосы, светлая кожа. Ничего яркого во внешности, что бы позволило ей хоть как-то выделяться. Она обычная. Как сотни девушек вокруг. Только чуть более неуклюжая. С ней постоянно происходят нелепые ситуации. Одноклассники устраивают из этого шоу. Ни учителя, ни директор Нашима-сенсей не могут ничего с этим поделать. Дзё получает насмешку за насмешкой.
– У твоей мамы тоже случаются эти дни, Хиросава. Иначе бы ты не родился. Давай и над ней посмеёмся! – Дзё услышала эти слова, когда сильно зажмурилась, в надежде, что это поможет избавиться ей от издевательств.
Помогло. Этот голос. Открыла глаза. Куроташи! Как хорошо, что ты есть. Лучший старший брат.
– Тебе исполнилось 16, значит ты теперь боец? – Дзё смотрит на старшего брата. Задаёт вопрос так, будто ответ на него неочевиден.
– Да, – Куроташи улыбается, – теперь я взрослый. Попал в элитный отряд. Через неделю пойду на модификацию. Из меня сделают полезную единицу.
– Ты и без этого полезен… – краснеет.
Куроташи пропускает это мимо ушей. Его мысли заняты будущим превращением. В полезную единицу.
Несколько лет назад в стране был снижен возраст совершеннолетия для мужчин. Причина – война. 16 лет. С этого возраста мальчик становился полноправным гражданином Общества, мог служить в Вооружённых силах.
Они сидят на берегу реки. Их место. Здесь можно делиться секретами друг с другом.
– Куроташи, тебе нравится какая-нибудь девушка? – задала вопрос – в груди неприятно кольнуло.
– Нет времени думать о девушках. Нужно много тренироваться. Буду крутить роман с войной.
Смех. Облегчение.
Сентябрь 113 года – Куроташи
Уже неделю живёт в новой семье. У него даже есть своя комната. Мать и отец очень хорошо относятся к нему. Чувствует заботу. Сестра. Она до сих пор смотрит неприветливо. Куроташи пытается заговорить с ней. Молчит. Убегает.
Сегодня они с отцом пойдут на реку. Осень. Но дни стоят жаркие. У себя, в деревне, он чуть ли не круглый год купался в реке. Там река была рядом с домом. В этой он впервые будет купаться.
У Дзё купальник с розовыми зайцами. Куроташи пытается не смеяться. Получается плохо. Дзё краснеет от злости. Она думает, что он смеётся над ней.
Река помогла им стать ближе. Разговорились. Он рассказывал про свою семью, деревню. Она – про школу и поездку в лагерь в прошлом году. Про одноклассников, что смеются над ней.
– Теперь есть я. Буду защищать тебя, – заявление прозвучало от него слишком самоуверенно. Но Дзё стало приятно на душе. Смотрит на брата. У него очень красивые голубые глаза. В семье он единственный с такими.
29 сентября 118 года – Куроташи
Учебные выходы. Имитация боевых. Опытные бойцы тренируют новичков перед тем, как те пойдут в боевые.
Сегодня учебный. Полигон. Куроташи сидит в тени. Губы в крови. Фильтратор валяется в стороне. Тяжело дышит. Его тошнит. В глазах двоится. Что-то пошло не так во время его атаки. Бежал. По команде запустил поток излучения. Потемнело в глазах. Резкая боль в голове. Животе. Упал на колени. Кровавый поток. Рвота. С языка начинает отслаиваться кожа. Радиация. Его оттащили в сторону ждать медиков. Тренировка продолжается без него. Смотрит на руки. Вены напряжены. Он всё ещё не готов к боевым выходам. Организм отторгает изотоп.
