— Всё пьёшь? — В попытке разогнать табачный дым Валерич помахал ладонью перед носом. — Куришь ещё, как паровоз!
— Пью, — кивнул я и опрокинул рюмку водки в рот, после чего снова вставил в него сигарету. — И курить тоже не брошу.
— Ты яму выкопал?
— В три часа ещё закончил, — буркнул я в ответ.
— Слушай, завязывал бы с этим делом...
— Валерич, ты чё доебался, а? Я свою работу выполняю от и до.
— Я тебе добра желаю. Живёшь тут... как этот...
— Как кто?
— Да как бомж, прости господи. От тебя уже люди шарахаются.
— И правильно делают, — ухмыльнулся я. — Нехер ко мне в душу лезть. Ты чего припёрся на ночь глядя?
— Надо значит, вот и припёрся.
— Проверяешь, значит?
— А если и да, то что?! Хрен тебя поймёшь тут. Может, ты помер уже, прости господи, или спалил всё к чёртовой матери. Фу... хоть бы проветрил. На вот, Нинка тебе передала.
Валерич водрузил пакет на стол. Судя по его форме и тому, как он гулко стукнул о столешницу, там очередная банка с едой. Нинка — это жена начальника. Хорошая женщина, добрая, переживает за меня, заботится. И плевать, что я ей чужой человек. Побольше бы таких людей на Земле, глядишь, и жить бы нормально стали.
Валерич — он же директор городского кладбища. В принципе, тоже мужик неплохой, но очень уж любит из себя начальника строить. А по факту у него лишь один я в подчинении, да ещё пара алкашей, что по найму могилы роют. Но это не всегда, только когда аврал случается. Я без проблем две-три штуки за день могу выкопать. Так что к их услугам прибегают в редких случаях, разве что мусор какой убрать, когда кучи большие скапливаются. Но я и этой работой не брезгую...
Живу здесь же, в сторожке, заодно Валеричу деньги экономлю. А может, и нервы до кучи. Народ сейчас ленивый пошёл, работать не любит, особенно руками. Мне нормально, труда не боюсь и не стыжусь своей специальности. Да — могилы копаю, но кто-то же должен... А если откровенно, то денег в кладбищенском бизнесе едва ли не больше, чем в торговле углеводородами. Утрирую, конечно, но тем не менее... Лично я уже давно их считать перестал. Хватает — и ладно.
— В холодильник поставь, — кивнул я на пакет. — Если место найдёшь.
— Ел хоть сегодня?
— Бля, Валерич, ну не зуди ты, в самом-то деле. Дай отдохнуть спокойно.
— А ты мне здесь не это... — напустил на себя строгости он и потряс указательным пальцем. — Устроил не пойми что!
— Да, папочка, — ухмыльнулся я и наполнил рюмку. — Будешь, что ли?
— Давай малёха. — Он снял шапку и подвинул к столу ещё один стул. — Что хоть за повод-то?
— Не ради пьянства, а дабы не отвыкнуть, — объявил я и поднял рюмку.
— Нинка опять ворчать будет, — буркнул Валерьевич, но всё же чокнулся со мной и опрокинул содержимое в рот. Сморщился, схватил маринованный корнишон и бодро им захрустел. Затем поднял бутылку и с умным видом принялся разглядывать этикетку.
— Ну и чего пишут? — не выдержал и спросил я.
— А то, что ты палёнку какую-то пьёшь, — сделал странные выводы шеф и водрузил бутылку на место. — Лучше бы самогонки взял.
— Ну её. С нее по утрам голова чугунная.
— Значит, совсем не пей. Деньги есть у тебя?
— Есть, я ещё прошлый аванс даже потратить не успел.
— Вот, а всё плохо живём...
— Я разве жаловался когда? Ещё капнуть тебе?
— Давай, на ход ноги. Засиделся я у тебя, Нинка бухтеть будет. А вот и плохо то, что не жалуешься, потому тебя к бутылке и тянет. Ни друзей у тебя, ни бабы какой.
— Я что-то не понял... Ты меня сейчас жить, что ли, учишь?
— Дурак ты, — отмахнулся он. — Так вот бобылём и помрёшь.
— Все люди — мрази, Валерич.
— И я?
— Ты с Нинкой — то самое редкое исключение, которое подтверждает правило.
— Это кто же тебя так обидел-то?
— Жизнь, — ухмыльнулся я и молча, без тоста и не чокаясь, опрокинул рюмку в рот.
— Поел бы, пока тёплое ещё.
— В холодильник, говорю, поставь.
— Там пюрешка с котлеточками... — словно не слыша, продолжил перечислять прелести ужина шеф. — Не то что это твоё, магазинное. Всё своё, огородное.
— Котлеты тоже из теплицы?
— Тьфу ты, ёж твою мать! Не хочешь — не жри! Я к нему как к человеку...
— Да не бузи ты, Валерич, щас отведаю я вашу стряпню... попозже.
— Вот и правильно. Ладно, я чё приходил-то... Завтра тебе на десятом секторе, у Илюшкиных, подселение будет.
— Отмучилась бабка?
— Да, Витька звонил. Только что в морг положили.
— Сделаем.
— Ага... — Валерич замер в дверях, словно что-то забыл. — Ладно, давай ещё по одной и побегу.
— Она же палёная? — с ухмылкой спросил я.
— Ты мне клювом здесь не торгуй, а то вмиг у меня это... — снова погрозил пальцем он.
— Да мне не жалко, — пожал плечами я и наполнил рюмку.
Мы без тоста чокнулись, Валерич снова схрумкал магазинный огурец, несмотря на то, что буквально минуту назад критиковал продукты из супермаркета. Подхватил шапку, натянул на уши и подался к выходу.
— Всё, давай! — махнул он рукой на прощание. — И смотри мне здесь! Чтоб я не волновался.
Дверь хлопнула, и я снова остался в гордом одиночестве. Вскоре с улицы донёсся звук двигателя: Валерич поехал домой. Нет, «с выхлопом», в смысле под градусом, он ездить не боялся. Все местные полицейские знали его машину, и хоть великим авторитетом мой шеф не являлся, его всё равно никогда не трогали. Потому как рано или поздно все придут к нему на поклон за крохотным земельным наделом. Да и не только.
Люди, наделённые властью, больше остальных не любят работать руками, а большинство их родственников всё же лежит здесь. Это ещё одна моя нештатная обязанность: ухаживать за могилами местной элиты. Да и насрать, с меня не убудет. Тем более что деньги их подручные завозят регулярно. Глупые люди. Не понимают, что за предками ухаживать нужно, тогда и счастье будет, и настроение хорошее. А они откупаются... Ну да бог им судья.
Я поднял пульт и вдавил на нём кнопку с нарисованным поверх динамиком. У старенького телевизора с кинескопом тут же прорезался звук. Я не вслушивался в то, о чём там говорят, да и включал его больше для фона, чтобы не так явно ощущать одиночество в давящей кладбищенской тишине. Однако очередной бред, что несли с экрана, всё равно попадал в уши.
— ...тому недавняя пандемия. Что касается войны, или второго всадника. Думаю, не нужно вам объяснять, что в последнее время происходит в мире. Впрочем, и голодающих на Земле достаточно. Треть населения планеты страдает от нехватки чистой воды и нормального питания. Судя по всему, явление третьего всадника мы тоже давно пропустили. Как и бледного, чьё имя Смерть. Она окружает нас повсюду. Животные вымирают целыми видами, а уж сколько жизней унесла недавняя пандемия известного вируса...
