1. Пролог
Максим
— Он должен меня принять! Прямо сейчас!
— У Максима Михайловича важная встреча…
Громкие голоса доносятся из приемной. Кажется, еще чуть-чуть и возле двери в переговорную случится драка.
Нервно закусываю губу. Стоило послушать совет архитектора и поставить пуленепробиваемую дверь. А еще сделать несколько дополнительных слоев шумопоглощающего материала, чтобы ни что не могло отвлечь нас от рабочего процесса...
— Почти сутки в дороге! Я не желаю ждать ни минуты!
— Но…
— Никаких но!
Инвестор отрывается от рабочего обсуждения и косится на дверь. Он наконец-то привел своего таинственного клиента: нашего потенциального покупателя.
На экране отлаженная презентация программного обсепечения, все четко продуманно, выверено… комар носа не подточит. Я лично проверял все утро. Эта сделка должна состояться во что бы то ни стало.
Вот только судьба решила испытать меня на прочность, приготовив сюрприз.
В переговорную барабанят так, что дальнейшей обсуждение становится невозможным. Где охрана, черт возьми?! Почему Вера не примет меры?!
— Предлагаю сделать перерыв, — говорит Артемий, осушая стакан с водой. На его лице проскальзывает беспокойство.
— Прошу прощения. Сейчас разберусь… — выхожу из-за стола. Меня сложно смутить, но сейчас я красный, словно только что сваренный рак. Ну кого принесла нелегкая?! Неужели мой слух меня не подводит?!
Мысленно перекрестившись, хотя я атеист, осторожно открываю дверь. И тут же меня сшибает с ног аромат розы и ванили. Прошло пять лет, а эта особа остается верна своим ужасным духам.
— Мио! Максим! Как же я рада тебя видеть! — в свойственной ей манере громогласно заявляет на весь коридор. — Эта девушка не хотела меня пускать! Ну что ты молчишь? Что стоишь как будто бы чужой? А ну иди сюда! — хватает меня в охапку и расцеловывает. Начинаю кашлять от тяжелого запаха парфюма.
— Ты что, занят? Салют, синьор! — машет рукой, глядя мне за спину.
— Вообще-то да… У меня важная сделка…
Затылком чувствую, как из переговорной на нас с любопытством смотрят несколько пар глаз.
— Прости! Я не могла дождаться. Сам понимаешь, самолеты, поезда… а я уже не молода, возраст берет свое… к тому же я…
— Максим Михайлович, вижу у вас есть дела поважнее работы. Может быть, перенесем встречу на более удобное время? Когда вы станете готовы к сделке? — в коридор выходит Борис, прерывая наш диалог.
— Конечно у него есть дела! Он важный бизнесмен. А вот у вас, синьор, дела идут не очень хорошо.
— С чего вы взяли?! — багровеет Борис.
— Поняла по расстегнутой ширинке.
Мужчина непроизвольно начинает шарить по штанам, и взгляды смещаются на него. После ее высказывания дела будут плохи у меня… но все равно прикусываю язык, чтобы не рассмеяться. Это так нелепо выглядит, но настолько смешно… А ширинка у него и правда, оказывается, не застегнута. Конфуз.
— Вероятно, у вас проблемы с деньгами.
Борис давится ответом, пока она продолжает рассуждать.
— Хороший портной стоит недешево. А ваши штаны и их молния полнейшее…
— Роза, дорогая, вы вероятно голодны с дороги? Могу я угостить вас самыми лучшими спагетти? — прерываю ее на полуслове, жестами объясняя секретарше, чтобы организовала обед для нежданной гостьи.
— Это вряд ли… Уверена, в вашей стране все также отвратительно готовят пасту… как и сорок лет назад, когда я была здесь впервые!
На это нечего сказать. Пару секунд тишину сотрясает только сопение Бориса, который безуспешно пытается справиться со сломанной молнией на брюках.
— Тогда что я могу сделать для вас? — задаю прямой вопрос. Терять уже нечего, инвестор и клиент вряд ли захотят продолжать работу. Особенно в такой ситуации.
— Виолетта! Подойди к нам! Ох, она жутко стеснительная… Иди же! — Роза зовет кого-то.
Из-за стойки секретаря показывается черноволосая малышка. Вера в ужасе разводит руками. А сеньора Эспозито, гордо вскинув голову, докладывает:
— Виолетта, знакомься. Это твой отец. Его зовут Максим.
Девчушка поднимает на меня свои карие глаза и с удивлением рассматривает меня снизу вверх.
— Забавная шутка, — смеется Борис, глядя на ребенка. — Вот только девочка слишком смуглая и совершенно непохожа на господина Лобанова. Ничего общего! И вообще, вы все больше удивляете меня, Максим. Не думал, что вы настолько легкомысленный, что «сеете» и тут и там, и по всему свету. Так что, дамочка, скорее всего, вы зря тратили время на дорогу. Ваше место уже занято.
— Я сам разберусь, уважаемый Борис Иванович, — поднимаю брови. Интересно, о чем он вообще? И откуда знает про мою личную жизнь? — Полагаю, нам действительно лучше перенести встречу. Простите, Артемий. Был рад знакомству.
— Взаимно, — улыбается заказчик, поглядывая на Розу и Виолетту. В глазах читается сочувствие с иронией.
— Всего доброго.
— И вам. А программное обеспечение мне понравилось. Супер. Я вам позвоню, — обещает. И, прихватив портфель направляется к двери, даже не дождавшись Бориса. Тот, плюнув на молнию, не прощаясь с нами, выбегает за ним.
— Ребят, свободны. На сегодня все, — отпускаю программистов, а сам пытаюсь собрать разбегающиеся мысли в кучу.
Малышка внезапно протягивает мне руку и с акцентом заявляет:
— Привет, папа!
— Ну привет… Виолетта… — присаживаюсь на корточки и жму ее маленькую ладошку. Боже, она что, действительно моя дочь?! И почему я узнаю об этом спустя несколько лет?!
2. 1
Утро того же дня
— Максим Михайлович, я совсем забыла отдать вам конверт от Иосифа Львовича.
— А говоришь, что у меня с памятью проблемы. Что в письме?
— Не знаю. Оно запечатано.
— Так распечатай, — закатываю глаза. Секретарша какая-то странная сегодня. Косо смотрит на меня, задает глупые вопросы…
— Там приглашение на свадьбу.
— Дядя женится в шестой раз?!
Вера таращит глаза. Шутку юмора не оценила.
— Нет. Ваш брат женится. Второй раз.
— А первый уже был? — чешу затылок.
— Вы уверены, что вам не стоит обследоваться?
— Зачем? У меня в отличие от родственников по мужской части все гладко. От меня женщины не сбегают через пару дней после свадьбы, — ловлю глазами заголовок какого-то журнала, сунутого мне Верой. Там написано про церемонию моего брата. — Видишь, только женился! И вот опять. Посмотри каков?
— Максим Михайлович, хорош шутить. Во-первых, я бы поспорила с тем, что от вас не сбегают женщины, а во-вторых… вы помните как-то избирательно. Тут написано, что невеста та же, просто место другое.
— У богатых свои причуды. Вер?
— Да?
— Так я присутствовал на первой свадьбе?
— Нет… а почему вы спрашиваете?
— Если присутствовал, то подарок уже подарен. Значит, на вторую ничего не надо. Да и посещать не обязательно. Логика многоуважаемого дядюшки, — хохочу в кулак. Вера смотрит записи в ежедневнике и качает головой.
