Полдень. Солнце высоко и припекает просто неимоверно. Я, та самая шатенка, что сейчас сидит на краю фонтана и думает, как сказать маме и папе про то, что сегодня мне нужно будет уехать. И не куда-нибудь, а в Межмировую Академию. Как бедным родителям объяснить, что я не тронулась умом и не попала в секту, если в реальность путешествий между мирами сама верю с трудом.
Стоящего рядом блондина, кажется, совсем ничего не волнует. Ему было приказано в течение этого дня конвоировать меня на Нестар, что он и делает.
Уже три недели подряд каждый день мне приносят письма одного содержания.
«Ув. Маргарита Викторовна Норт, данным письмом уведомляю Вас, что 01.09.2017 вам необходимо явиться в Академию Магии Римстрон для прохождения обучения по Вашему профилю.
В течение дня Вам будет позволено завершить все Ваши дела в Вашем мире, после чего в полночь Вы должны быть у дверей Академии с Вашим сопровождающим Эмилием фон Диртом.
Секретарь А. М. Р.: Зардина Лигрос»
Думала, что так меня мои коллеги по работе разыгрывают, ведь я работаю в фотостудии с очень веселыми и творческими ребятами, креатив которых так и зашкаливает. Чего только стоят съемки на Хэллоуин и на Новый год. Брррр. До сих пор не могу забыть, как помогала визажисту наводить «красоту».
Сегодняшний день обещал быть таким же неповторимым, как и сотни дней до него, и он им стал. Ведь к нам зашел этот странный молодой человек, приковавший всё внимание к себе.
Честно говоря, поразила его смелость. В чёрном можно запросто свариться пока перебегаешь дорогу, даже мне в светлом платье и то жарко, даже кондиционер не спасает. Но речь сейчас не о моём лёгком платье. Растаяли наши девочки при виде такого экземпляра. Неприступный, с гладко выбритым подбородком, ему бы в модельном бизнесе работать, а он тут на наши головы свалился.
Ещё не успел ничего толком сказать, а словно провел сеанс массового гипноза, и мои же коллеги стали убеждать меня в необходимости отправиться обучаться магии. Мысли о розыгрыше и скрытых камерах в студии сразу отпали, стоило только услышать монотонные речи, сливающиеся в одну из уст давно знакомых людей. Пугающе выглядели застывшие улыбки и безвольно опустившиеся руки, но более жутко было слышать за спиной:
– Тебе ведь интересно наблюдать, как сгорит их разум из-за стороннего влияния? Слабые, пустые создания, и на роль игрушек таких не пустить.
Не думала, что людьми так легко манипулировать. А парень веселился за наш счет, при этом выполняя задание Академии.
Я усиленно пыталась отказаться от весьма сомнительного предложения. Всё же мне уже 25 и можно сказать жизнь удалась, какая тут Академия Магии?
Но потом мне просто не оставили выбора, выбивая воздух из лёгких ещё более пугающими словами:
– Ты же не хочешь, чтобы твои родители «случайно» сгорели или перевернулись в машине на крутом повороте.
Мой рабочий компьютер разлетелся вдребезги, а Матвей, наш директор, стал хвататься за горло, пытаясь оторвать от себя что-то невидимое, при этом синея и сипя от нехватки кислорода. В этот же момент все девочки пришли в себя и весь мир наполнился визгом ужаса.
И я замолчала. Перестала смеяться. Иллюзия шутки опала как осенние листья, правда со звоном битого стекла. Это Элька свою кружку случайно столкнула. Говорят, битая посуда к счастью. Жаль, что не в моем случае. Такая демонстрация силы лишает свободы волеизъявления.
Быстро написала заявление, уволилась, забрала трудовую книжку и пошла с конвоиром в городской парк дожидаться родителей.
Чтобы времени зря не терять, попыталась расспросить своего сопровождающего про Академию Магии, но ответ был однозначен и неоспорим:
– Все узнаете по прибытии в Академию.
Ну, хоть на «Вы» обращается, значит, за углом не тюкнет по темечку, и то уже хлеб.
Глава 1. Академия Магии. Перекресток тысячи миров
Мама и папа приняли слова моего провожатого за бред чистой воды, прямо как я при его первых словах. Но когда вдруг внезапно интерьер нашей кухни резко изменился, и по воздуху залетала посуда, родители подумали, что сами сошли с ума.
Фон Дирт, в своей издевательской манере поспешил разубедить их. Он начал рассказывать разные вещи о жизни мамы и папы. А потом и вовсе решил раскрыть будущее… моё будущее, которое оказалось совсем не радужным.
Кому понравится, что его дочь будут резать, пытать, насиловать не физически, но морально…
У мамы началась истерика. Особенно стало тяжело, когда папа решил осадить наглеца. Вся мебель в щепки, посуда в пыль. Стало так страшно, но в один миг всё закончилось. Я только ошалело трясла головой, пытаясь избавиться от боли в ушах, возникшей от громких звуков.
Не понимаю, как соседи ещё полицию не вызвали.
Когда все успокоились, отец обреченно спросил:
– У нас будет хоть какая-то возможность связаться с дочкой?
Маг покачал головой.
– У нас такое не приветствуется. Академия Римстрон является учреждением закрытого типа. А ваша техника не работает в нашем мире. – указал маг на телефон в руках отца.
На том и разошлись. После заверений, что моя судьба ещё пишется, и всё в моих силах, родители успокоились. Хотя по мне, так утешения мало было в словах этого человека. Скорее даже угроза проскальзывала. Но думать было некогда.
Недолгие сборы, горячие слезы. Обещания и прощание. А уходя, я слышала, как за спиной хрустит мебель, собираясь заново. Посуда сама вставала на полки, словно только ее распаковали, принеся из магазина.
Переход в Межмирье оказался настоящим испытанием для меня. Сначала резко рвануло вверх, потом замотало из стороны в сторону. Даже звёздочки цветные заплясали в глазах. Опоры нет. Не понимаю, как мужчина стоит твердо на ногах. Думала упаду, но сопровождающий вовремя придержал за локоть. Ну как придержал? Сжал рукой мои бедные кости так, что синяк месяц теперь сходить будет.
В груди стало больно, в висках застучала кровь. Ещё миг и я закричу от ужаса и боли.
– Вставай. Уже на месте. – прозвучало насмешливо прямо над моей головой.
Вмиг осознала, что стою на коленях, сжимая голову руками. Оглянулась.
Огромная пещера заполнена людьми. Не видно ни конца, ни начала толпе.
– Где я?
– В Перекрестке. – исчерпывающий ответ, данный как само собой разумеющееся, не требующее объяснения обстоятельство.
– Что? – мне это всё равно ни о чём не говорит.
– Место отправки и прибытия магов из дружественных миров.
Медленно, но до меня начинает доходить.
– То есть это в некотором смысле такой транспортный узел?
Мужчина кивнул и… просто исчез.
– Что… блин.
Хорошо, что сумку он переместил сразу, и мне не нужно тащить её за собой. Почему-то мне казалось, что меня проводят до директора или ректора учебного заведения, но, похоже, я не настолько важная персона. Хотя, чего я хотела? Это только в книгах героев встречают, привечают и красиво провожают.
