1. Глава 1
ЭЛИНА
Чужой город. Чужие улицы. Чужие дома. Даже квартира чужая.
Сев перед ноутбуком и поставив рядом на стол чашечку ароматного зелёного чая с жасмином, я открыла браузер и в строке поисковой системы напечатала: «Конно-спортивные клубы города N».
– Мама, что ты делаешь? – спросила дочь, подбежав ко мне с любимой мягкой игрушкой в руках.
– Мы с тобой тут совсем одни, Мариша, поэтому надо заводить друзей. Да? Как ты считаешь? – наклонившись к ней, я поцеловала её в макушку.
– Ага. Я так скучаю по лошадкам, – опустив глаза, с досадой сказала она.
– Так вот я сейчас как раз ищу конюшню, в которую мы смогли бы ходить как можно чаще, – улыбнулась я дочери, потрепав её пушистые волосы.
– Ой, круто! – подпрыгнула она от радости. – Значит, мы скоро вернёмся к той же жизни, что и раньше?
– Обязательно! Вот, смотри, – я повернула к ней экран и показала красочные картинки с изображением холёных лошадей, – как тебе этот конно-спортивный клуб?
– Красивые лошади. А он далеко?
– Нет. И я уже прочитала отзывы. Везде пишут, что это лучший клуб в городе.
– И мы туда будем ходить на занятия? И просто в гости? – ещё больше обрадовалась Маришка.
– Ну, разумеется, будем. Если нам понравится, – подмигнула я довольной дочери.
И действительно, первое впечатление было именно таким. Чистый, опрятный холл с красивым кафелем на полу и бревенчатыми стенами внутри. Уютное кафе с террасой в маленьком саду и внутренними окнами, выходящими на корд в большом и светлом крытом манеже для тренировок верховой ездой. Ухоженная территория в два гектара, на которой расположены мангальные зоны, беседки для отдыха, открытые корды с мягким и чистым песочным грунтом. Коротко постриженный зелёный газон, пение птиц, цветущие палисадники с красными, жёлтыми и белыми розами, небольшой фонтан, журчащий в тишине среди яблонь, вишни и сирени. Всё это создавало ощущение внезапного попадания в сказочную страну, из которой не хочется возвращаться в обыденную реальность.
– Добрый день, – ко мне подошла миловидная девушка, волосы которой были заплетены в красивую длинную косу, – вы у нас впервые?
– Да. Мы хотели бы взять пробные уроки верховой езды, – ответила я, всё ещё разглядывая обстановку вокруг.
– Ага. Понятно. А у вас есть навыки? – внимательно приглядываясь ко мне, уточнила она.
– Кое-какие имеются. Понимаете, мы совсем недавно переехали в ваш город, и поэтому только знакомимся с конными клубами. Но нам хотелось бы найти тот, в которой будем чувствовать себя как дома.
– Вам повезло, – улыбнулась девушка. – Вы нашли то самое место. Уверена, вам понравится у нас. Чувствуйте себя как дома, а пока давайте я вам всё покажу. – И Катя – так звали инструктора по верховой езде – энергично зашагала вперёд, зазывая нас вслед за собой.
Мы последовали за ней, но вдруг мой взгляд упёрся в высокого, примерно в сто восемьдесят сантиметров или чуть выше, мужчину, довольно смуглого, с тёмными, как смола, шевелюрой, выглядывающими из-под бейсболки симпатичными, я бы даже сказала красивыми, чертами лица. Он стройный и чем-то невероятно притягательный. На нём был надет добротный спортивный костюм, подчёркивающий слаженность его фигуры, на ногах – ридинги, или высокие кожаные сапоги для верховой езды, а на его ладони обтягивали чёрные митенки, застёгивающиеся на запястьях рук, на одной из которых блестели мужские часы. Он спокойным и доброжелательным, но при этом строгим и требовательным голосом давал указания рабочим, не забывая обойти и посмотреть каждый денник с лошадью.
– Коля, этих двух – Агата и Стэна – надо заново подковать. Они послезавтра уезжают на соревнования, – показывая рукой на рядом расположенные денники, скомандовал он. – А Стэллу сегодня не угощать подкормом: она вчера двойную дозу съела по чьей-то халатности, – немного сурово продолжил он.
Шаг за шагом мужчина подходил всё ближе к нам, то потрепав за ухо одного коня, то погладив гриву другому, то похлопав по мощной жилистой шее третьего. Заметив меня, он выдержанно поздоровался, а затем улыбнулся, отслеживая глазами траекторию моего движения.
Когда все владения были осмотрены, нам предложили сесть верхом на одну из лошадей.
– Тань! – крикнула Катя через всё крыло конюшни. – Запряги Боню! На ней поедут.
– Девушка, – обратилась я к ней, – а можно мне верхом вон на том жеребце? – и показала на блестящего и бьющего копытом коня насыщенного шоколадного оттенка со звёздочкой на лбу.
– На Крокусе? – с сомнением спросила она. – Ну, я даже не знаю… Это надо у….
– Можно, – совсем рядом послышался мягкий и приятный мужской голос. – Только под моим контролем. Хорошо?
Я обернулась и увидела рядом того самого молодого человека, который недавно привлёк моё внимание.
– Станислав, – мужчина протянул мне руку в знак знакомства.
– Очень приятно. Элина, – любезно ответила ему и улыбнулась.
– Выводите Крокуса, – чётко произнёс мой новый знакомый. – А Вы, Элина, наденьте шлем. Чистые косынки лежат в контейнерах рядом с амуницией, – любезно обратился ко мне Станислав. – Вашей девочке я бы посоветовал сесть на Яшу. Это наш пони. Он очень спокойный и ласковый. Не забудьте угостить его сахаром из вашей коробки.
– Спасибо, Станислав, – добрым взглядом поблагодарила я его. – Тогда я готовлюсь и жду вас.
Катя поджала губы, но выполнила данное ей указание.
Отведённое для езды время Станислав следил за моим удобством, комфортном и безопасностью. Он наблюдал за мной, не скрывая своего интереса.
– А когда вы впервые сели в седло? – спросил он, помогая слезть с коня.
– Это было двенадцать лет назад. Мне тогда исполнилось двадцать лет, и я вместе со своим двоюродным братом ездила на конную прогулку по берегу моря. Это произвело на меня неизгладимое впечатление, а точнее, сами животные. С тех пор я уже не могу прожить без этого и недели! Хочется ощущать специфический запах лошади... Мне кажется, у них замечательный натуральный парфюм. Такого не встретишь больше ни у одного животного.
– Действительно, – согласился мой инструктор, – запах лошади – особый. Его ни с каким другим не перепутаешь. А я вижу, вы очень трепетно к ним относитесь, – похлопав по спине Крокуса, сказал он, – и, наверное, многое о них знаете.
– Не могу сказать, что знаю больше вас, но наверняка не меньше тех, кто просто видел скачки по телевизору или приходил к вам на экскурсию, – подмигнув, хитро увильнула от прямого ответа.
– А хотите кофе? – предоставив мне возможность вести самой лошадь, держа её за уздцы, поинтересовался он. – У нас есть очень вкусный капучино.
– Ну, раз вкусный, тогда я, пожалуй, соглашусь, – ответила я, снимая с головы шлем и расправляя копну вьющихся волос.
