Эта история началась в городе Н. поздним вечером в последний день лета. Магазин игрушек на углу Центральной улицы закрылся, и в нем воцарились тишина и полумрак. Все игрушки стояли на полках ровными рядами, львы рядом со львятами, собачки рядом с котятами. Нос к носу, хвост к хвосту. Задорные синие тракторы и пузатые красные самосвалы горделиво выпятили свои блестящие фары в ожидании будущих маленьких владельцев. Глянцевые коробки конструкторов и кубиков ярко светились каждый раз, когда огни проезжающих мимо машин подмигивали им из темноты.
Вдруг с полки мягких игрушек кубарем скатилось нечто круглое, лохматое, буро-коричневого цвета с красной бабочкой на шее и с шумом шлепнулось на пол. Глаза-пуговки с ужасом таращились по сторонам. Вокруг была тишина, все остальные игрушки неподвижно сидели на своих местах. Никто не заметил! Пуговки испуганно осматривали полки и тут… встретились с изумленным взглядом, устремленным на них из отдела кукол. Большие голубые глаза с длинными черными ресницами часто моргали и переводили взгляд с пола на полку с медвежатами и обратно. «Ушибся? Ушибся!» – в красивой головке куклы с длинными каштановыми волосами, заплетенными в косу, вдруг зазвучали слова. Кукла перевела взгляд на сидящих рядом соседок в разноцветных платьях. Они все сидели неподвижно и смотрели вдаль немигающим взглядом. «Это я. Я могу думать!!! Он ушибся. Я должна ему помочь!» – мысли одна за другой начали появляться в голове куклы. Неизвестно откуда взявшимся порывом легкого ветерка куклу с полки перенесло на пол к упавшему медвежонку.
– Привет! Ты ушибся? – произнесла кукла и сама удивилась звуку своего голоса. Оказывается, она еще и говорить может!
– Привет! – прохрипел медвежонок после длинной паузы не менее удивленным голосом. – Нет… Я же мягкий… А ты кто?
– Я? – кукла начала осматривать свое голубое платье и белый фартук с большим карманом. – Девочка! Не совсем девочка… Кукла… А ты кто? Медвежонок?
– Да, медвежонок… Но у меня нет имени. А у тебя есть имя?
– Имя?.. – задумчиво повторила кукла, осмотрела себя еще раз, а затем взглянула в расположенное напротив зеркало. – Мое имя – Стефания!
– Как ты это узнала?
– Просто я знаю. Ты тоже знаешь! – упрямо ответила кукла, разглядывая свое отражение в зеркале.
– Нет, я еще не знаю. Наверное, я еще маленький!
– Я думаю, тебя зовут… Тим! – задумчиво произнесла Стефания и взяла медвежонка за лапу. – И мы можем быть друзьями!
– Тим?! Я согласен! – заулыбался медвежонок. – У меня теперь есть друг и имя! Что может быть лучше!
В девять часов утра во входной двери заскрежетал ключ и в магазин впорхнула продавец Катя – невысокая тоненькая девушка с белокурыми локонами и карими глазами. «Ого! – воскликнула она, увидев две игрушки на полу. – Что здесь приключилось?»
– Катя! Здравствуй! Что тут за беспорядок? – окликнула ее строгим голосом вошедшая следом пожилая статная женщина в очках.
– Доброе утро, Наталья Ивановна! – немного растерялась Катя при виде директора магазина.
– Нас пытались ограбить? – озабоченно спросила Наталья Ивановна.
– Не думаю, – Катя, улыбаясь, оглядывалась по сторонам. – Мне кажется, они просто подружились.
– Хм… Действительно! – засмеялась Наталья Ивановна, глядя на мохнатую лапу медвежонка поверх пластиковой руки куклы. – Ну тогда посади на одну полку этих новоявленных друзей!
Рабочий день в магазине игрушек подходил к концу. Ничего примечательного, кроме утренней находки Кати, он не принес. Вечером, как обычно, дверь не закрывалась: взрослые и дети толпились перед витринами. Маленькие пальчики указывали то на одну игрушку, то на другую, а Катя и Наталья Ивановна только успевали показывать товар. Совершенно неожиданно в толпе покупателей возникла высокая сутулая женская фигура в странном разноцветном наряде. Наталья Ивановна прищурилась, не понимая, когда эта дама успела войти, и обратилась к Кате: «Смотри, эта городская сумасшедшая снова пришла. Ты ей как-то продала мягкого черного котенка. Помнишь?» Катя подняла глаза и улыбнулась. Конечно, она узнала эту покупательницу. На вид ей было лет семьдесят. Она все так же носила на голове цветастый платок, а сверху – очки для плавания. Красный балахон с замысловатым орнаментом украшали амулеты, бусы, экзотические подвески. Наряд дополнял зеленый меховой жилет и многочисленные браслеты на руках, в которых она держала корзину с мирно спавшим в ней толстым черным котом.
– Добрый день! – обратилась к странной даме Катя. – Что бы Вы хотели купить на этот раз? Что любят Ваши внуки? Может быть, конструктор или железную дорогу?
– Что бы мы хотели, Феликс? – обратилась дама к своему коту необычно высоким и молодым голосом, который никак не подходил к ее внешности.
Кот открыл один глаз, зевнул и перевернулся на другой бок.
– У нас поступление мягких игрушек. Львята и медвежата выглядят как настоящие, – продолжала Катя, внимательно разглядывая черного кота. Она могла поклясться, что уже видела этого кота с белой манишкой раньше.
– Медвежата, говорите… Ну да, ну да… – странная покупательница пристально рассматривала медвежат. Особенно ту игрушку, которую Катя сегодня утром нашла на полу и посадила на полку рядом с куклой.
Катя повернулась, чтобы достать с полки медвежонка с красной бабочкой на шее, но покупательница жестом руки остановила ее: «Погодите-ка! Покажите мне лучше вот эту куклу в голубом платье с белым передником». Катя подала ей игрушку. Дама поставила корзину с котом на прилавок, аккуратно взяла куклу и улыбнулась. Кот поднял голову и внимательно посмотрел на Катю, как будто хотел ей что-то сказать. Катя не могла оторвать взгляд от кошачьих глаз. Дама с куклой тем временем немного отошла в сторону. «Ну привет, Стефания!» – обратилась она к кукле, достала из одного из своих многочисленных карманов что-то стеклянное на миниатюрной цепочке и положила это в передник куклы. Катя испуганно отвела взгляд от кота… Ей показалось, что кот ей подмигнул!
– Вам упаковать эту куклу? – медленно спросила Катя, как будто очнувшись от гипноза.
– Нет, спасибо, милая! – ответила дама. – Эту куклу у вас сегодня купят. Но это буду не я.
Дама постучала длинным ногтем по карману передника куклы, поднесла ее голову к своим губам, что-то прошептала ей на ухо и отдала назад Кате. После покупательница указала пальцем в сторону медвежонка с красной бабочкой: «И его сегодня купят тоже!» Затем не спеша взяла корзину с котом и шаркающей походкой пошла к выходу. Кот поднял из корзины голову и… улыбнулся ошеломленной Кате.
Катя, как в тумане, направилась к входу, чтобы закрыть дверь на ключ, но ее буквально сбила с ног молодая взволнованная женщина. «Пожалуйста, не закрывайте! Мне очень нужно купить подарок сыну. У него сегодня день рождения!» – умоляюще тараторила она. Торопливо оглядывая полки, женщина беспомощно посмотрела сначала на Катю, а потом на прилавок, на котором лежали кукла и медвежонок. «Вот как раз то, что мне надо! Я куплю эту куклу! И этого медвежонка тоже!» Наталья Ивановна подошла помочь Кате и улыбнулась покупательнице: «Отличный выбор! Эти двое здесь самые большие друзья!» Затем упаковала игрушки в подарочную коробку и протянула ее уже успокоившейся женщине. «Как хорошо! Моему сыну не хватает именно друзей!» – с облегчением ответила она, заплатила и радостная вышла из магазина.
