Варю в её юном возрасте никогда не привлекали дискотеки, ночные клубы и бары: дома у неё всегда было полно более интересных занятий. Ей всё нравилось: чтение, рукоделие, собственные эксперименты в области кулинарии, выращивание экзотических растений на дачном участке. Но мама придерживалась другой точки зрения. Она считала, что в двадцать лет пора подумать о своём будущем, о создании семьи.
По настоятельным рекомендациям матери два года она ходила на дискотеки, как на дежурство, но результат был нулевым. Всему виной была её фигура. Да, она всегда была упитанной толстушкой. И за два года никто так ни разу и не пригласил её на танец. Когда после быстрой и живой музыки, начинала звучать медленная мелодия, и всех подружек приглашали кавалеры, она, испытывая неловкость, оставалась одна.
Подруг провожали домой, а Варя возвращалась в одиночестве.
В окне её комнаты, несмотря на поздний час, горел свет: мама не ложилась спать, дожидаясь возвращения дочери.
– Опять одна?
– Да. Скоро все девчонки замуж выйдут и мне просто не с кем будет куда-то выйти.
– Не расстраивайся дочка, твоё от тебя никуда не уйдёт.
Как-то раз, мама сообщила Варе, что встретила старую знакомую, и она пригласила их в гости на дачу.
– У неё в этом году большой урожай малины. Говорит, хотите ягод – приезжайте и собирайте.
Семейство маминой знакомой, отдыхавшее на даче, было большим и шумным. Кроме родителей, там были две взрослые дочери со своими маленькими детьми. Когда Варю познакомили с худощавым юношей, имевшим вид типичного ботаника, она сразу поняла, что, скорее всего, без её ведома была спланирована операция под название «смотрины». Миша – так звали юношу – тоже, видимо, был не осведомлён о стратегическом плане своих родственников. Он краснел и бледнел, постоянно поправлял очки в тонкой оправе и жутко стеснялся. Мишу вместе с Варей отправили в сад собирать малину.
