«Страна пяти светил. Первая битва».
Самый конец мая. Солнечно до невозможности и пахнет раскаленным асфальтом.
Ленька, сорвав на бегу с шеи концертную бабочку, вбежал в квартиру и громко крикнул:
– Мам, я сдал! У меня пятерка! Шопен лучше всего получился! Мам!
Никто не ответил. Ленька быстро заглянул в комнаты, на кухню и даже проверил в туалете с ванной. Никого. Странно, мама должна быть дома. Сегодня не ее смена.
Но Ленька не стал задумываться. Мама Оля могла уйти в магазин, к деду в гости, на маникюр или еще куда-нибудь. У нее почему-то всегда находились важные дела помимо работы. То надо погладить, то приготовить, то связаться с клиентами, то ехать на дачу и консервировать, то отдать в ремонт старенькую машину или договориться в Альбертиком на счет новых заказов. Мама работала парикмахером в крупном свадебном агентстве и еще нередко брала дополнительных клиентов. Трудилась много, «зарабатывала на безбедную жизнь».
Ленькины родители развелись, когда ему было лет пять. Папа почти сразу уехал за границу работать по контракту. Они часто связывались по интернету, и на все большие праздники Ленька непременно получал по почте большую коробку с подарками. Несколько раз папа сам прилетал на школьные каникулы. Тогда они проводили время только вдвоем. Выезжали на природу, ходили в кино, путешествовали по другим городам, вместе собирали модели самолетов и даже посетили курсы по кулинарии. Папа много чем увлекался и очень интересно рассказывал. Казалось, он знал все. Без всякого компьютера и интернета мог объяснить любое явление или просто разложить по полочкам сложное понятие. И Ленька сильно скучал, когда папа улетал обратно. Огромный непознанный мир, который, пусть ненадолго, раскрывал папа, снова сужался до школы, музыкалки, секции тхэквондо, бассейна, пару часов компьютерных игр, субботней ночевкой у деда и вечерними разговорами с мамой.
Привычная Ленькина жизнь текла строго по расписанию. Мама считала, что много свободного времени у ребенка ведет ко «всяким безобразиям». Над Ленькиным столом висел список дел и занятий на каждый день. Если что-то не получалось выполнить, то вечером мальчик сам корректировал задания. Он привык к такому режиму.
Из «обязательной программы» Леньке не нравилась лишь музыкалка. Сюиты, сонаты, ноктюрны и бесконечные гаммы. Он лучше бы во дворе побегал, на компьютере бы поиграл или книжку почитал, но мама была непреклонна. Для гармоничного развития ребенка, то есть его, Леньки, необходимы прелюдии Моцарта и вальсы Шопена.
Но именно сегодня Шопен и Моцарт ему покорились. Пятерка, твердая пятерка!
Ленька, радостно швырнув рюкзак с нотами на стул, съел оладушек, быстро разделся, побежал в спальню и с разбегу плюхнулся на широкую мамину кровать. Каникулы! Больше ничего, ничегошеньки не надо делать! Остались только тхэквондо и бассейн, но они ему не в тягость. Жаркий ветер, врываясь в открытую балконную дверь, ерошил Леньке волосы. Солнце щекотало нос, а залетевшая с улицы муха важно жужжала над самым ухом. Каникулы! Ленька лежал на кровати, широко раскинув руки, слушал муху с закрытыми глазами, лениво планировал остаток дня и не заметил, как уснул.
Шесть вечера. Солнце скрылось за углом дома. Ленька открыл глаза, и некоторое время лежал, приходя в себя. Тихо, слишком тихо, даже муха перестала жужжать.
– Мам, мама, – крикнул Ленька, не вставая с кровати.
Никто не отозвался. Мальчик медленно встал и решил позвонить маме. Днем она почему-то не ответила.
Леня достал из рюкзака телефон и ткнул пальцем на нужный номер. Абонент вне зоны доступа. Ленька пожал плечами и решил поужинать один. Проходя мимо серванта, глянул на себя в зеркало – растрепанный, сонный, волосы отросли, уже давно пора стричься. Подошел поближе и нашел в телефоне папину фотографию. Они, правда, очень похожи. Зеленые глаза, светлые волосы, веснушки. А скоро он еще и вырастет. Будет как папа – метр девяносто. Скоро. Сейчас ему одиннадцать. Мама сказала, что мальчики начинают активно расти после тринадцати. Осталось немного подождать.
Ленька выпрямился, втянул живот, поднял руки и согнул их будто бодибилдер на соревновании. А ничуть не хуже! Мальчик довольно хмыкнул и пошел на кухню.
После ужина еще раз позвонил маме – тишина. Ленька разволновался и решил сходить к деду. Вдруг мама у него? Надев шорты, футболку, любимые кроссовки, закрыл квартиру и выскочил на улицу. Прямо лето-лето!
Соседка, Дарья Андреевна, копалась на клумбе, поливая свои любимые цветочки.
– Здрасти! – звонко поздоровался Ленька.
– И тебе не хворать! – Дарья Андреевна медленно разогнулась и с любовью глянула на ухоженный палисадник. – Все контрольные написал? Поди, каникулы уже?
– Ага, мы позавчера в школе учебники сдали, а сегодня в музыкалке был последний экзамен. Сдал на пять!
– Умница, – одобрительно кивнула соседка. – Мамка-то твоя на дачу что ль уехала? Видела ее, в машину садилась.
– Наверное, у мамы сегодня выходной. А я к дедушке пошел.
– Привет ему передавай.
– Хорошо! – Ленька побежал вперед.
Дедушка жил совсем рядом, пробежать через маленький скверик и вот его дом. В скверике недавно установили новую игровую площадку и несколько удобных скамеек. Сегодня там наблюдалось форменное столпотворение. В тени, под сенью старых раскидистых деревьев галдели, смеялись, играли, громко переговаривались родители, дети бабушки и дедушки. Зимой в скверике всегда устанавливали елку, строили ледяную горку и развешивали между фонарями яркие красочные гирлянды. Со всего района собирались ребятишки, шум не стихал до позднего вечера. Сразу после Нового Года жители в складчину нанимали актеров и для детей устраивали праздник. Водили хороводы вокруг елки, раздавали конфеты, пели новогодние песни.
Ленька ненадолго задержался в сквере – несколько раз подтянулся на турнике и поспешил дальше.
Около дедушкиного подъезда стояла большая крытая грузовая машина. Рабочие в комбинезонах споро выгружали мебель. Кто-то переезжает, догадался Ленька. Неподалеку на скамейке увидел незнакомую полную пожилую женщину в цветастом сарафане. Она внимательно наблюдала за грузчиками и прикрикивала.
– Вот с этим креслом аккуратнее, оно очень ценное, в нем еще мой дед сиживал. Торшер не уроните! Венские стулья, между прочим, сделаны на заказ! Их не просто так в защитную пленку упаковали!
Леньке стало интересно, на какой этаж переезжают, и он решил задержаться.
– Она всегда такая громогласная, – тихо произнес рядом чей-то голос.
Ленька обернулся и увидел рядом с собой девочку лет восьми-девяти в инвалидном кресле. Хорошенкая, черноглазая, с двумя толстыми темными косами, в красивом голубом платьице с белым кружевным воротничком. Девочка, как ни в чем не бывало, продолжила:
