Якоб и Вильгельм Гримм, Народное творчество (Фольклор) - Страшные сказки

© Издательский дом «Проф-Пресс», составление, оформление, 2024

Жил-был царь с царицей, и была у них единственная дочь, красавица писаная. Отец с матерью очень её любили, и была она для них единственной отрадой, всё, что ни попросит, для неё делали.

И вот прибыл в их царство купец иноземный, стал продавать свои товары, да такие удивительные, что никто до сих пор ничего подобного не видел.

И царевне подружки рассказали про купца заморского и товары диковинные. Стала царевна просить отца с матерью отпустить её на пристань, где корабль купца стоял, да самой всё увидеть.

Родители её отпустили, а служанкам и сенным девушкам велели глаз с царевны не спускать:

– Не дай бог что с дочерью случится – с вас спрашивать будем!

Пошла царевна на пристань со служанками да с сенными девушками. Приходит она, а купец с помощниками её встречает, приглашает на корабль зайти:

– Пойдём, красна девица, со мной. У меня на корабле самые редкие, самые диковинные товары остались – только твоих очей достойные.

А царскую дочь и любопытство разбирает, и на корабль она пойти опасается. И не устояла девица от соблазна великого, поднялась на корабль, а служанок да сенных девушек с собой не взяла – велела её внизу ждать.

А купцу только того и надо было. Подождал он, пока царская дочь в каюту его войдёт, двери за ней запер и приказал в море выходить.

Увидели служанки и сенные девушки, что корабль в море уходит, забегали, закричали, а что тут поделаешь?

Царь приказал служанок и сенных девушек наказать по всей строгости, а сам объявил по всей стране, что тому, кто царевну найдёт, отдаст её в жёны и полцарства в придачу.

Много добрых молодцев царевну искало, да всё без толку. А у царя в солдатах служил парень, Иваном звали. Вот пришла его очередь в дозор идти, службу нести. Ходит он, по сторонам поглядывает да прислушивается, не идёт ли кто.

Глубокой ночью прилетели три огромные птицы, уселись на дерево у Ивана над головой и повели разговор голосами человеческими.

Первая птица говорит:

– Слышала я, в этой стране царская дочь пропала. Сколько ни искали её добрые молодцы – не смогли найти.

– Найти её – это полбеды, – отвечает вторая. – Если выйти в море и плыть за солнцем ровно три месяца, а потом – за луной столько же, приплывёшь в страну железного царя. Он украл царевну и теперь хочет сам жениться на ней. Многие богатыри пытались одолеть железного царя, да все они головы сложили.

– И железного царя одолеть можно, если с умом за дело взяться, – говорит тут третья птица.

– Есть на пути к его царству остров, живут на нём три чёрта. Много лет они спорят из-за волшебного меча, никак не решат, кому он достанется. Вот тому, кто сможет этот меч у чертей забрать, и удастся железного царя одолеть.

А Иван дождался, пока служба закончится, пошёл во дворец и сказал царю, что готов дочь его отыскать и во дворец доставить.

– Да где ж ты искать её будешь? – удивился царь. – Весь свет уже обошли! А тебе-то куда уж найти её!

А солдат на своём стоит: «Найду царевну, и всё тут».

Дал царь Ивану корабль со всем, что может в пути понадобиться, и отправился солдат царевну из беды выручать.

Плыл корабль сколько-то времени, и вот показался вдали остров.

«Это, верно, тот остров, про который птицы сказывали», – смекнул солдат и велел к острову поворачивать. Бросили якорь, и отправился Иван меч волшебный добывать. Прошёл он вглубь острова, вдруг видит – черти спорят, вот-вот до драки дело дойдёт.

Подошёл к ним Иван, спрашивает:

– О чём вы, окаянные, спорите? Ажно на весь остров шум стоит!

– Да видишь, нашли мы в подземелье волшебный меч, и каждый из нас им владеть хочет. Помоги нам, век тебе благодарны будем.

– Так и быть, – говорит Иван. – Помогу я вам. Видите в море скалу? Кто первым до неё доберётся, тому волшебным мечом и владеть.

Черти бросились бежать один быстрее другого и скоро из вида скрылись.

А солдату только того и надо было. Поднял он меч да на корабль побежал.

Подняли якоря и дальше поплыли. Долго ли, коротко ли, приплыли в царство железного царя.

Опоясался Иван мечом волшебным, сошёл на берег и отправился к замку железного царя. Поднялся он в замок и нашёл в большом зале горем убитую царевну. Увидела она Ивана, спрашивает:

– Зачем ты пришёл сюда, добрый молодец? Сейчас железный царь вернётся, не пощадит он тебя, сложишь тут свою буйную голову.

– Не боюсь я его, – отвечает Иван, – а пришёл я тебя освободить и к отцу с матерью отвезти!

– Коли ты меня из беды выручишь да к матушке с батюшкой доставишь, замуж за тебя выйду! – говорит царевна на радостях. – Вот тебе моё кольцо, если вернёмся невредимыми, слово своё сдержу.

Вдруг услышали они чьи-то шаги тяжёлые.

Испугалась царевна, говорит Ивану:

– Спрячься скорей, это железный царь возвращается.

Не успел молодец в укромное место спрятаться, как вошёл железный царь – весь в латы закованный, только глаза горят – и закричал:

– Чую я русский дух, выходи, витязь, кто бы ты ни был – сражаться будем! Быть твоей голове на кол насаженной!

Выскочил тут Иван, отвечает:

– Рано хвалишься, нечистый, посмотрим, чьей голове на колу быть!

Ударил он мечом волшебным железного царя, тот и упал замертво.

Взял Иван царевну за руку и вместе с ней на корабль отправился, да поплыли они в родное царство.

Царь с царицей как дочь свою невредимой увидели – от счастья не знают, куда её усадить да чем ей угодить. На радостях царь пир устроил в честь Ивана. А после пира говорит ему:

– Ну, добрый молодец, быть тебе моим первым министром!

Вот месяц, другой прошёл. Приходит Иван к царю и говорит:

– Ну, государь, царевну я вернул невредимою, твоя очередь слово держать. Обещал ты царевну за меня выдать.

– Я царевну принуждать не хочу, – отвечает царь. – Посватался к ней принц из далёкого королевства. Пускай она сама мужа выберет.

Достал тут Иван кольцо, которое ему царевна дала, и говорит:

– Вот это кольцо она мне сама дала и обещала замуж за меня выйти.

Узнал царь кольцо дочери и, хоть и не хотелось ему за простого солдата царевну выдавать, да и с принцем заморским ссориться, сказал:

– Я своё слово держу. Завтра же свадьбу сыграем.

На следующий день в самый разгар пира свадебного принесли царю худую весть: принц иноземный с войском к городу подошёл и требует отдать за него царевну.

Призадумался царь с министрами, и царевна сидит сама не своя, жалеет, что не за принца заморского замуж вышла, а за солдата.

Посмотрел на них Иван и говорит:

– Полно тебе, царь-батюшка, печалиться. Отведу я от нас беду неминучую, сражусь с принцем иноземным.

Взял он меч свой волшебный, на коня вороного вскочил и помчался навстречу вражескому войску.

Раз, другой, третий мечом махнул и всё войско неприятельское повоевал. Только сам принц с воеводами и спаслись.