23.55 Бруклин. Чёрный тонированный «Ягуар» припарковался у входа в парк, нагло перегородив выезд со двора. Центр города был наполнен музыкой: с одной стороны Jazz, с другой Hip-hop, всё смешивалось и заглушалось шумом толпы, криками зазывал, заманивающих людей именно в их заведение. Кругом проститутки на любой вкус и цвет, туристы, решившие оторваться, как в последний раз, мажоры, сутенеры и продавцы наркотиков. Весь этот сброд ужасно раздражал человека, вышедшего из автомобиля. Он поправил чёлку, посмотрел на огромные часы над магазином, открыл багажник и достал оттуда небольшой чёрный кожаный чемодан с металлическими вставками. «Черт, сегодня же вторник, и что им всем дома то не сидится», – человек раздражённо скривился и с силой захлопнул крышку багажника.
Это был высокий мужчина, на вид лет 45. Чёрные волосы, иногда спадающие и закрывающие правый глаз, аккуратные брови, выраженные скулы, тонкое вытянутое лицо с острым подбородком верхняя губа слишком большая по сравнению с нижней. Звали его Грейс Батлер.
Мужчина расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, поправил рукава, стряхнул ворсинку с манжета и направился по идеально чистому тротуару, выложенному блестящей плиткой, мимо витрин офисов, магазинов и ресторанов. Мужчина шел не торопясь, аккуратно, никого не задевая, не выделяясь, высоко подняв голову и презрительно смотря свысока. Настроение было паршивое. В такие моменты трогать мистера Батлера не стоило. Мимо по дороге оживлённо ездили машины, гудели и ругались, в открытые окна, таксисты.
Человек смотрел по сторонам, ища нужное место и тут дорогу ему преградила, чересчур накрашенная, губастая рыжая девушка в меховой накидке, наброшенной на плечи. Красивые длинные ноги украшали золотые туфли на высоком каблуке.
– Расслабиться не желаешь, красавчик? – она открыла рот и провела пальцами по уголкам губ, – я умею делать приятно, всего десять баксов и ты меня никогда не забудешь.
– Свали на хер, сука! – резко огрызнулся мужчина, сделал шаг в сторону и уже тише добавил, – никогда не открывай свой грязный рот в моём присутствии.
У Трейси всегда был слишком длинный язык, не раз ей говорили подружки:” Трейси, научись молчать, а то нарвёшься на какого-нибудь урода и пожалеешь. Мудаков везде хватает». И ведь она почти сдержалась, но девушке было обидно, и привычка взяла своё,
– Ну я же не знала, что ты заднеприводный, – рыжая, довольная тем, что последний ход за ней, отвернулась, собираясь уходить, но почувствовала, как сильная рука схватила за плечо. Человек взял её и с силой развернул к себе. Туфля слетела, рыжая вскрикнула и начала тереть лодыжку. Грейс взял ее за волосы, дернул вверх и посмотрел в глаза. Рыжая поймала взгляд и в одно мгновение потерялась так, что ноги подкосились. Человек удержал ее, теперь руки девушки безвольно висели по швам, тело стало расслабленным, взгляд потерянным и стеклянным. Мужчина придвинулся ближе и что-то прошептал ей на ухо. Со стороны казалось, они приятно дружелюбно общаются, но вот человек с чемоданом поправил чёлку и пошел дальше, а рыжая красавица так и осталась на месте. Она странно улыбалась и смотрела по сторонам, словно что-то искала.
Родриго, в прошлом успешный футболист, а сейчас, располневший от сидячей работы, водитель автобуса, открыл окно и сделал глубокий вдох. Последний рейс был завершён, и автобус нужно было отогнать в парк. Он ослабил галстук, поднял руку, посмотрел на промокшую от пота подмышку и понюхал: «Целый день за рулем в такой жаре, ф-у-у-х. Первым делом приду домой, выпью залпом бутылку холодного пива и в душ». Вдалеке он заметил красивую девушку с ярко-рыжими волосами, затем перевел взгляд на зелёный мигающий сигнал светофора и немного надавил на газ.
Всё произошло слишком быстро и непонятно. Девушка, спокойно стоявшая, вдруг резко скинула туфли, оттолкнулась и прыгнула. Рыжие распущенные волосы взметнулись вверх. Послышался глухой удар, голова разбила лобовое стекло, оставив на нём кровавые следы и кусочки кожи. Паутина трещин разошлась в разные стороны, сопровождаемая громким треском. Родриго вдавил до конца педаль тормоза, но было поздно, тяжелый автобус остановился не сразу. Он переехал обеими колесами хрупкое тело, ломая ребра, кости и вминая в асфальт бедную девушку. Голова вывернулась и какое-то время она ещё была жива. Рыжая искала взглядом в толпе человека с чемоданом и последнее, о чем подумала: «Надо было слушать подруг».
Мужчина проходил мимо булочной, из которой так вкусно пахло корицей, когда услышал сзади удар, визг тормозов и крики прохожих. Он даже бровью не повёл, на его лице не дрогнул ни один мускул:“ Надо было просто вовремя заткнуться».
Грейс смотрел вперёд и наконец увидел нужное ему место – открытое уличное кафе с тусклыми винтажными фонарями под потолком и надписью Green Village. Практически все столики были заняты, но вот из-за одного поднялся невысокий невзрачный мужчина в чёрной растянутой футболке, дурацкой панамке с надписью «China» и помахал рукой. Человек с чемоданом проследовал к нему и, не здороваясь, сел возле окна. Положил чемодан на колени и стал изучать человека в странном головном уборе. Слишком гладкая кожа, без единой морщинки, сложно было определить его возраст. Маленькие бегающие глазки, тонкие губы и большие оттопыренные уши. Он постоянно прислушивался к чему-то и дёргался, словно наркоман с товаром при виде копов. «Может, он под чем-то» – задумался Грейс. Его мысли прервал невнятный скрипучий дрожащий голос:
– Здравствуйте, мистер Батлер, меня зовут Слон, а знаете, почему именно так? (Грейсу было абсолютно наплевать почему, но он сдержался и не стал перебивать собеседника). Слон говорил очень медленно и нудно, растягивая каждое слово и противно гнусавя. – Потому что у слонов самое сильное и совершенное обоняние, в два раза лучше, чем у собак, – мужчина в панамке привстал и вытянул руку. Грейс нехотя пожал маленькую скользкую ладошку и поморщился: «Вонючие продажные ищейки» – Грейс их просто ненавидел и не скрывал этого.
– Ты будешь просто так трепаться или перейдём к делу? Лучше скажи, почему мы встречаемся именно здесь – резко сменил тему мистер Батлер, затем достал из кармана антисептик и тщательно обработал руки. Человек в панамке вытер низом футболки вспотевшую шею, – Здесь вкусно готовят, и только из натуральных продуктов, никакой химии. Всякие там консерванты и канцерогены плохо влияют на мою кожу. И вы меня простите, мистер Батлер, но у вас плохая репутация, мне немного страшно, поэтому и выбрал людное место, тут уютно, и так я чувствую себя в безопасности. Кстати, не хотите попробовать их фирменное блюдо?
