ГЛАВА 1
Светловолосая девушка сидела перед зеркалом с подсветкой и заканчивала макияж. Со вздохом отложила в сторону очередную коробочку. Еще раз внимательно оглядела получившийся мерцающий эффект на теперь уже почти идеальной коже. Недовольно нахмурила свои эталонно ровные бровки. Осторожно провела кончиком языка по контуру губ, словно на ощупь проверяя результат длительного наведения красоты.
Где-то позади хлопнула дверь. Вилда в который раз удивилась, как можно хлопать дверью, которая физически не была на это способна из-за своей конструкции.
– Ты готова, Момо? – поблизости пронеслось легкое воздушное, но стремительное розовое облако, и в кресло рядом плюхнулась молодая темноволосая девушка в нарядном платье с пышными полупрозрачными оборками.
Вилда непроизвольно сморщила нос, она терпеть не могла, когда младшая сестра звала ее таким домашним детским прозвищем.
– Можешь сильно не пыхтеть над своими веснушками, – продолжала тем временем непрошеная гостья, растекшись в кресле. – Или думаешь, что их отсутствие заставит Нахти наконец-то обратить на тебя внимание? Ты же знаешь, эти зазнайки Кадриэлли слишком высокого о себе мнения и не снизойдут до дочери обычного торговца.
– Это ты – лишь дочь обычного торговца, – процедила Вилда. – А во мне есть голубая кровь.
Она не хотела грубить младшей сестре, но и слушать ее начинающиеся подначки тоже не хотела. И без того было тоскливо на душе. Потому что знала, Нахти – красавец Нахти, идеальный парень, ее тайная любовь – действительно не будет обращать на нее внимание, будь она идеальна во всем даже до кончика последнего волоска.
– Видно, той крови было слишком мало, коли та твоя родня о тебе так и не вспомнила, – вредная сестра и не думала замолкать.
Как и не думала обижаться на едкие слова старшей сестры. Луладжа в принципе редко обижалась, все неудобные для себя слова она просто пропускала мимо ушей. Вилда похвастаться таким же умением не могла. Ей хватало иногда пары слов, чтобы разозлиться и выйти из себя. За что вновь и вновь получала нудные нотации от мачехи, второй жены своего отца.
– Сядь ровно! Ты помнешь свое платье, – пронудела и сама Вилда в адрес младшей сестры. – А у тебя сегодня первый выход в свет. Ты должна быть безупречной! Все будут смотреть...
– Пф-ф! – скривилась Луладжа. – Зачем сильно стараться? Родители мне уже нашли партию. И даже почти договорились, так что я могу быть спокойной. В отличие от тебя. Вот как только предки тебя сбагрят кому-нибудь, то можно начинать заниматься моей свадьбой.
Хозяйка апартаментов плотно сжала губы, чтобы не наговорить грубостей. Ругаться перед балом дебютанток, куда выводили сегодня ее сестру, очень не хотелось. Девушка не торопясь потянулась, чтобы застегнуть на шее тонкую цепочку с жемчужными бусинками – то немногое, что осталось ей от матери.
– Давай помогу! – тут же подскочила младшая сестра.
"Всё-таки она у меня добрая. Несмотря на свой вредный характер" – пыталась успокоить себя Вилда. Но, видимо, рано.
– И толку-то от твоей голубой крови, на счета ее не зачислишь, договора ей не подпишешь, – не смолкала Лулу. Настоящая дочь торговца. – Зато за мной еще семья моей матери. Так что мне богатый красавчик обеспечен! Тебе бы тоже мог какой-нибудь перепасть, если бы ты, принцесса такая растакая, меньше по своему Нахти вздыхала...
– Я тебя сейчас стукну! – ровно, но четко процедила Вилда, не выдержав откровений младшенькой. – И пойдешь ты на свой первый бал с синяком под глазом. И тогда даже уже обеспеченный тебе богатый красавчик от тебя, такой глупой, сбежит!
Склонившаяся над сестрой Луладжа наконец застегнула замочек украшения и тут же отскочила со смехом.
– Зато посмотри, как у тебя теперь глаза сверкают! Ух! Как две звезды. Аж искры во все стороны! Вот теперь даже Нахти на тебя глянет... – и младшая вредина, показав язык сестре в зеркало, мигом бросилась к выходу от поднимающейся из кресла Вилды.
– Девочки... – раздалось от двери мелодичным голосом.
Убегающая Луладжа, скомкавшая воздушные оборки торжественного наряда в кулачках, чуть не сбила с ног высокую статную красавицу в роскошном платье. Это заявилась в апартаменты Кианес Ноноилай – мачеха Вилды.
– Ну что опять? – женщина поджала губы. – Лула, приведи себя в порядок. Момо, ты уже готова? Ждут только тебя.
Кианес говорила сухо, успев просканировать взглядом сверху донизу фигурку старшей дочери мужа. Но, вероятно, осталась довольна увиденным, добавить ей было нечего и, лишь дернув плечом, женщина развернулась и последовала за уже убежавшей Лулой.
***
Сестры должны были ехать на бал вместе в одном транспорте, но в последний момент Кианес забрала с собой похихикивающую Луладжу. Словно боясь оставлять дочерей одних на время дороги, хотя их драки остались в далеком детстве. "Или для того, чтобы сделать еще кучу последних напутствий и нравоучений о достойном дебютантки поведении" – подумала Вилда, с усмешкой провожая взглядом уже скуксившуюся Лулу, которая теперь поедет вместе с родителями.
Прохладный салон роскошного флайера встретил девушку приглушенным светом, окутал тонким приятным запахом, окружил уютом. На экране впереди негромко пела какая-то яркая птичка. "Ну надо же! – хмыкнула довольная Вилда. – Я избавлена от тарахтения Лулу и даже смогу теперь послушать музыку". Темная панель, скрывающая водительское место, отъехала в сторону, и Рэй Бад, личный телохранитель Вилды, улыбнулся:
– Может, хочешь выпить перед очередной выставкой породистых невест и женихов? Чтобы не так скучно было? – хмыкнул мужчина. – Кажется, вам там шампанское положили.
– Нет, спасибо, – улыбнулась в ответ девушка. – Просто наслажусь покоем, а то это теперь такая редкость.
Понятливо хмыкнув, Рэй отвернулся. Панель вернулась на место, а чирикающая голографическая птица притихла почти до неслышимого уровня и лишь молча иногда помахивала на экране пестрыми крыльями.
Девушка расправила складки своего нарядного платья и откинулась на спинку кресла, прикрыв глаза. Действительно, в последнее время покой ей только снится. Как-то уж слишком активировались родители в поисках жениха для нее. "Неужели действительно хотят меня быстрее спихнуть кому-нибудь, чтобы заняться младшей доченькой? – недоумевала Вилда. – Но зачем с ней торопятся? Неужели там ждет настолько завидная партия, которую нельзя упускать? Или в чем еще могут быть причины?".
Флайер мягко покачивало, а девушка неслась на волнах своих мыслей.
"Вот уж действительно, выставка породистых невест и женихов!" – фыркнула Вилда. На Адрии, родной планете девушки, приняты договорные браки. По крайней мере в высших кругах. Здесь, на Адрии было полно всевозможных торговых и дипломатических представительств. Здесь сосредоточились немалая власть и большие деньги, что в человеческой истории, в общем-то, всегда шло рука об руку. И многие местные семьи, скорее даже уже кланы, сохраняющие свои длинные и элитные родословные, тщательно выбирали семейных партнеров для своей молодежи. Не пускали на самотек такие важные события, как образование семей. И не упускали шанса усиливать через браки и свои семьи, объединяясь с выгодными партиями.
