— Ани! — Я дернулась, будто под ребра вогнали раскаленный клинок, и развернулась.
— Милая, подожди меня! — Кир, скалясь своей самой обольстительной улыбкой, сумел нагнать меня у выхода из корпуса, где проводилась репетиция весеннего бала. Два быстрых шага, и вот он уже приобнял меня за талию.
— Кир, ты освободился? — Я скромно улыбнулась, а щеки опалило румянцем. — Ты же собирался остаться подольше?
— Ани, я хочу поскорее добраться до наших апартаментов… — Он склонился ниже и, опаляя мое ухо горячим дыханием, продолжил: — И наконец закончить то, что мы начали еще утром!
— Кир! — раздалось за нашими спинами, и он, выпрямившись, развернулся вполоборота.
Светловолосая девушка, как, впрочем, и все светлые первой империи, подплыла к нам и, словно не замечая меня, протянула руку парню.
— Ой, Ания, и ты тут. — Она недовольно сморщила носик. — Ты слишком рано уходишь, Кир Берхольд, веселье только начинается! Советую тебе остаться подольше, и когда преподаватели покинут зал, мы сможем повеселиться на славу!
— Мы с моей любимой Ани, — парень выдвинул меня вперед, делая акцент на слове «любимая», — решили закончить этот вечер более интересным занятием, нежели надоевшие всем танцы. Да, милая?
Я, не смея поднять глаза ни на Кира, ни на эту светлую, что так и не потеряла надежды заполучить его, еле слышно прошептала:
— Да, Кир.
— Ну вот, а значит, мы уже уходим. Доброй ночи, уважаемая Ратиса!
На этом он просто развернулся и, сжав мою ладонь, потянул за собой в сторону жилых корпусов. Добравшись до вожделенной двери на втором этаже, мы остановились перед ней, словно боясь переступить порог. Но продлилось это буквально несколько секунд, а уже в следующее мгновение ключ в замке щелкнул, и дверь распахнулась. Мы, одновременно шагнув внутрь, замерли, когда услышали смех и громкий топот. Троица светлых, тоже сбежавших с репетиции и решивших продолжить веселье в тесном кругу, выскочила из-за поворота.
— Кир! — рявкнул один из них, высокий и тощий парень. — Вы уже спать?!
— Да, Марак, — Берхольд ответил громко, снова оплетая меня руками и прижимая к своей груди. — У нас с Ани большие планы… Если будет слишком шумно, уж извините!
— Ах-ха-ха! — компания разразилась смехом и, распахнув дверь, расположенную прямо напротив нашей, ввалилась в комнату. — Давай, парень, покажи ей!..
За этим последовали советы, как именно мне нужно показывать и что. Я снова потупила взгляд, пряча пунцовое лицо на груди Кира. Почувствовала, как его руки крепче сжали мою талию, словно он еле сдерживал свою страсть. Как только компания скрылась в комнате, а дверь за ними захлопнулась, мы наконец смогли прикрыть свою.
— Ну что, милая моя Ани, продолжим наши… — договорить он, однако, не успел, так как я, быстро отведя ногу назад и согнув ее в колене, нанесла удар по самому ценному. Точнее, я хотела, но и Кир Берхольд не был бы тем, кем он являлся, если бы не успел среагировать. Отскочив назад, он, делая замах и планируя припечатать меня к стене, одним плавным движением переместился вбок. Но и я бы не была Риттан, если бы позволила себе замешкаться хоть на секунду. Уйдя в сторону от сокрушительного удара, одной рукой дернула узел на поясе, позволяя верхней юбке с высокими разрезами по бокам скользнуть на пол. Оставшись в одних узких брючках в цвет традиционного костюма светлых, рванула в сторону своей спальни. Единственное, что сейчас могло спасти меня от его гнева — это мои кинжалы. В рукопашном бою против Кира выстоять было совершенно невозможно. Невероятная сила и скорость — вот чем его наградила кровь тораэров, самая ценная — королевская. Мой же род практически чистокровных светлых отличался другими талантами. К сожалению, сейчас они мне не помогут, а все потому, что я не смогла сдержаться и во время репетиции танцев нарочно оттоптала ему ноги, а потом, в момент притворного поцелуя, слишком сильно укусила за нижнюю губу. И теперь меня могли спасти только два узеньких ножа. Но я не успела влететь на священную территорию собственной спальни, как в спину прилетело заклинание, неумолимой силой потянувшее меня обратно в руки Киру.
— Какого?! — возмущенно закричала я, цепляясь за косяк двери. — Отпусти, гад!
Этот маневр вышел удачным, и я приостановила движение, все еще чувствуя странную тягу, охватившую моё тело.
— Итак, — раздалось из-за спины, — ты не понимаешь по-хорошему, светлая? Будем опять по-плохому? Ты забыла условия контракта? Иди-ка сюда!
Вопреки моему ожиданию, он не приблизился. Наоборот, шаги Кира стали отдаляться, затем я услышала, как скрипнул диван. Оглянувшись через плечо, удивленно охнула и приподняла правую бровь: Берхольд сидел на диване в общей гостиной, широко расставив ноги и устроив раскинутые в стороны руки на спинке. Одной он похлопал себя по коленке и, ухмыльнувшись, выдал:
— К ноге, Ани!
Бешеная злость накатила, сжигая все границы и доводы разума. Как же я его ненавидела, этого полукровку! Да какое он имел право?! Со мной! Так?!
— Ты совсем уже, Берхольд? Сдохни! — рявкнула в ответ, сразу ощущая, как неведомая тяга усилилась.
— Не могу, дорогая моя во всех смыслах «невестушка». Не дать мне сдохнуть — твоя прямая обязанность!
Так как я все еще цеплялась пальцами за косяк, ноги сами собой поехали назад по гладкому, выстланному деревянными плитками полу. Кир рассмеялся, судя по всему, получая неимоверное удовольствие от этого представления. Охнув, я изо всех сил напрягла руки, подтягиваясь и пытаясь вернуть тело в первоначальное вертикальное положение. А еще я рассчитывала на один из своих кинжалов, оставленных на тумбочке у самой двери, и все, что мне требовалось, это подтянуться и нашарить его рукой. А стоит ему оказаться в моих пальцах — Кир тут же отвалит.
— Нет, нет, нет. Так не пойдет! — Обивка дивана скрипнула под мощным телом, и сила, притягивающая меня к нему, возросла.
Поняв, что дальше раздумывать просто небезопасно, рванула изо всех сил, выпрямляя руку и слепо шаря по поверхности невысокого шкафчика. Секунда, и вожделенный предмет уже в моих пальцах, холодит сталью кожу. Давление на тело усилилось еще больше. Вот тут я уже расслабила все мышцы, выпуская кусок дерева, за который до этого судорожно держалась. Группируясь на ходу, ощутила, как ноги скользят по гладкой поверхности. Рухнув на колени, развернулась, стреляя в него многообещающим взглядом. К моей радости, Кир не сразу понял, что происходит, и еще несколько мгновений сидел неподвижно. Но когда сообразил, было уже поздно. Отдавшись на волю заклинания, я практически молниеносно подплыла на коленях к его широко расставленным ногам и, нежно улыбаясь, уперла острый стальной кончик ему в пах.
