Дорогие читатели, книга вышла на бумаге.
Приобрести можно на сайте "Лабиринт", "Читай-город", "Озон" и "Вайлдберриз".
_____________________________
Назойливое попискивание будильника выдернуло из туманных объятий сна, в котором высокий черноволосый мужчина вел меня за руку к краю крыши. Вопреки ожиданиям, мне не было страшно, и во сне я готова была шагнуть за ним в пустоту. Жалела я лишь о том, что так и не смогла рассмотреть его лица — мне была видна только спина незнакомца.
Протянув руку, я выключила продолжавший издавать адские звуки телефон. Ненавижу рано вставать! Иногда я думала, что в прошлой жизни была батраком, который обязан подниматься с первыми лучами солнца, и именно поэтому я теперь никак не могла выспаться.
Я зевнула и обвела сонным взглядом свою комнату: книги на столе, книги в шкафу, книги на полу. Как будто мало мне их на работе. Однако именно они были моими лучшими друзьями, каждую из них я могла различить по переплету с закрытыми глазами.
Я встала и, подойдя к окну, раздернула плотные шторы: серое пасмурное небо повисло над городом, в чуть приоткрытое окно ветер заносил запах надвигающегося дождя, — обычная для этого города погода.
Старательно тараща закрывающиеся глаза, я сонно поплелась в ванную. Проходя мимо комнаты родителей, услышала резкий голос мамы. Подслушивать в мои планы не входило, но она разговаривала явно на повышенных тонах. На кухне загремели посудой. Ага, значит, отец там, а мама разговаривает по телефону.
— Ты же знаешь, я никогда не буду готова, а вдруг этот кошмар повторится? Мне уже не шестнадцать! — Мама какое-то время помолчала. — Ваши светлые умники оставили нас в покое, да неужели? Будто бы я не вижу, как с самого ее появления здесь золотые плащи следят за каждым нашим шагом, проклятые стервятники!
Интересно, о чем это она. В комнате раздавались быстрые шаги, словно мама бегала от одной стены до другой. Я пожала плечами и хотела уже пойти дальше, как снова услышала ее усталый голос.
— Я знаю, что ты всегда желал ей только добра, Элайджа, и я сама вижу, как моя девочка несчастна. Она пытается что-то вспомнить и никак не может. А мужчины? Она же ни на кого не может смотреть, это просто смешно!
Ну, теперь-то точно все стало понятно. Мама опять взялась за старое. Изредка она пыталась устраивать мне свидания с сыновьями своих подруг, однако дальше первой встречи дело так и не шло. Все кандидаты навевали на меня скуку, а те личности, что смогли бы меня заинтересовать, жили, увы, лишь на страницах моих любимых книг.
Послышался тяжелый вздох.
— Хорошо, решено! Сегодня так сегодня.
Потеряв интерес к ее словам, я двинулась в ванную.
— Элайджа, Элайджа… — бормотала я. Имя казалось безумно знакомым. Но откуда? Наверное, какой-нибудь мамин знакомый художник, они обожают вычурные псевдонимы.
Я заглянула в зеркало и не узнала себя. Бледное лицо с темными кругами под глазами — вот вам и результат чтения до поздней ночи. Я умылась и кое-как причесала торчащие во все стороны черные волосы.
Когда я появилась на кухне, мама и папа стояли напротив друг друга и что-то бурно обсуждали. Увидев меня, резко замолчали.
— Эй, что у вас тут? Начни утро домашней ссорой и будь бодр весь день? — попыталась пошутить я, наливая горячий кофе.
Отец поправил широкие очки и бросил на маму предостерегающий взгляд. Та в ответ нервно дернула плечом.
— Все в порядке, Амалия. Тебя подвезти до редакции?
— Нет, па, мне надо пройтись, подышать. Я плохо спала.
— Опять всю ночь читала?
— Угу, — я осторожно глотнула обжигающий напиток.
— Сегодня привезу из издательства новые книги, нужна будет твоя помощь, чтобы все разобрать.
— Без проблем, из редакции сразу в магазин, — пообещала я.
— Регина, ты не видела мои носки? — внезапно спросил отец.
Я фыркнула в чашку.
— Детка, никогда не выходи замуж, иначе всю оставшуюся жизнь будешь искать чужие носки, — назидательно сказала мама и отправилась на поиски.
Регина и Влад не были моими биологическими родителями. Они поженились, когда маме только исполнилось восемнадцать, а отцу девятнадцать, а через несколько лет удочерили меня.
Их родители отговаривали своих отпрысков от столь неразумного шага, однако мама и отец были непреклонны. Мама не могла иметь детей, поэтому решилась на столь серьезный шаг, по крайней мере, она так объясняла свое решение.
Своих биологических родителей я не искала, да мне и не было интересно, что за беспечная особа произвела меня на свет. Для себя я не смогла бы пожелать лучших родителей, чем те, что на протяжении двадцати пяти лет окружали меня любовью и заботой.
Когда мне исполнилось шестнадцать, они обо всем мне рассказали. Я восприняла эту информацию довольно спокойно, без душевных метаний и истерик. Я любила своих родителей, а остальное было неважно. Однажды я поинтересовалась, как они не побоялись ответственности и безденежья, ведь предстояло заботиться не только о себе, но и маленьком существе. К тому же многие пары спокойно живут и без детей. На это мама вполне серьезно ответила, что у них очень сильные ангелы-хранители.
Я вспомнила фотографию, висевшую на стене в комнате родителей. На ней они стояли, обнявшись, на фоне гимназии, в которой и познакомились. Примечательной чертой были их синие волосы, которые служили постоянным поводом для добродушных шуток друзей. Сейчас родители имели вид добропорядочной семейной пары: мама писала картины, которые неплохо продавались, а папа держал небольшой книжный магазинчик в центре города и даже выпустил несколько сборников стихов.
Я, закончив филологический факультет в местном вузе, помогала отцу в магазине. Помимо этого работала внештатным сотрудником развлекательного журнала. Именно поэтому сегодня встала так рано: необходимо было заехать в редакцию и взять задание для статьи.
Допив кофе, я быстро оделась и, прихватив зонт, выскочила под противно моросящий дождь. Хотя и была середина апреля, солнечных дней не выдавалось уже давно.
Пробираясь дворами к ближайшей автобусной остановке, я вдруг почувствовала знакомый запах: в одном из дворов кто-то подпалил прошлогодние листья. Остановившись, я закрыла глаза и глубоко вдохнула. Терпкий запах горелой листвы пощекотал мое обоняние. Такой знакомый аромат: дыма и сухих листьев. Вот сейчас… сейчас я вспомню…
— Девушка, вам плохо?
Я осторожно приоткрыла один глаз. Участливый дворник заглядывал мне в лицо.
— Что? Нет-нет, все в порядке. Я… э-э-э… просто задумалась.
Он с сомнением покачал головой, проворчав что-то о весеннем обострении. Я почувствовала, как к щекам прилила кровь и поспешила убраться, чтобы не пугать своим поведением добросовестных работников.
Я не могла объяснить, почему именно этот запах вводил меня в такое состояние. Но каждую весну и осень, когда дворники, махнув рукой на все запреты, сжигали листву, я могла часами наслаждаться этим пряным ароматом. Когда однажды я мимоходом бросила, что люблю весну и осень именно по этой причине, мама только покрутила пальцем у виска.
