1. 1. Планета Монастырь. Школа инквизиции
Заговор на Левконии. Очищающий Огонь
Светоч — светильник, также:
человек, божественное существо,
являющееся общепризнанным источником
истины, просвещения, свободы
(Большой академический словарь)
Чудес не бывает, а есть та или иная
степень знания
(Кора Антарова «Две Жизни»)
Все события вымышлены,
Все совпадения случайны.
Валлиан отказался от идеи посетить его родной мир и познакомить Лайону с родителями и сестрой: это еще успеется. Сейчас главное – дать жене возможность пройти обучение. Подготовить ее ко встрече с Тьмой, какие бы формы та ни принимала. Жена с ним согласилась. Поэтому лететь им предстояло на Монастырь – планету, где находилась Школа Инквизиции.
На межгалактическом лайнере Картаделя Валлиана жизнь текла по установленному распорядку. Лайона легко вписалась в этот распорядок, распределив свое время между тренировками, изучением краткого курса Законоведения и энергетическими практиками. Валлиан показал ей несколько новых практик, а также посоветовал тренироваться в создании щитов – зеркального и щита Добра, служивших защитой от пси-атак.
Кроме того, девушка обнаружила в коллекции головидеокристаллов записи передач, популярно рассказывающих о природе каждой из планет. На Левконии доступа к такой информации не было, и теперь, пользуясь случаем, каждый вечер Лайона знакомилась с мирами Конфедерации и удивительными существами, их населяющими. Особое внимание уделила миру Монастырь – планете, на которой предстояло провести несколько ближайших месяцев.
Дважды за время перелета Лайоне удалось пообщаться с Мастером Аркадианом и столько же – со Светочем Саймоном, который живо интересовался, чем Лайона занимается, что изучает, хвалил ее успехи и даже пытался что-то объяснять, но слишком долгое время ожидания ответа не позволяло вести развернутые научные диспуты.
Полет длился почти три недели и дважды прерывался подпространственными прыжками. Но настал день, когда он закончился. Орбитальный крейсер доставил Картаделя Валлиана и его супругу на поверхность планеты, в очередную резиденцию Светочей Конфедерации. В гости к куратору мира Монастырь – Великому Картаделю Гэбриэлу Эль-Кардо.
Резиденция Картаделей находилась на большом острове, расположенном приблизительно посередине между южным и северным континентами, и соединенном с обоими материками тонкими полосками суши. Спутника у планеты Монастырь не было, а потому не было приливов и отливов, так что невысокие пологие берега естественных перемычек никогда не уходили под воду.
***
Гэбриэл Эль-Кардо встречал гостей лично. Живой и подвижный, как шарик ртути, накачанный почти как бодибилдер, этот мужчина был невысок – около ста семидесяти сантиметров, что не мешало ему производить внушительное впечатление. Он носил очень короткую стрижку, короткую аккуратную бородку соломенного цвета, приличествующую духовному чину черную сутану, перстень Картаделя на пальце и Знак Светоча на груди.
У Валлиана – Лайона видела – тоже был такой знак, но ее муж предпочитал пользоваться этим атрибутом высшей власти только в особо торжественных случаях. Впрочем, находясь среди Инквизиторов и Экзорцистов, Гэбриэл практически постоянно пребывал в официальной обстановке. Вероятно, этим и объяснялось то, что он не мог себе позволить расстаться с признаками своего статуса ни на день.
Куратор планеты Монастырь принял прибывших в свои объятия буквально у трапа, тут же засыпал множеством вопросов. Говорил – много и быстро – пока они шли к электрокару; говорил, пока ехали в гостиничный комплекс; говорил, помогая заселиться в коттедж; говорил во время ужина.
Лайона перестала воспринимать этот поток речи еще по дороге к резиденции, предоставив мужу самостоятельно отвечать на вопросы, замечания, предложения. Сама же осматривалась вокруг, пытаясь почувствовать, предугадать: что ждет ее на Монастыре? Какие новые встречи, знакомства, события?
Когда, наконец, вездесущий и не умолкающий ни на минуту Светоч Гэбриэл пожелал гостям доброй ночи и удалился, девушка вздохнула с нескрываемым облегчением.
– Что, родная, утомил тебя местный куратор? – Валлиан с сочувствием взглянул на жену.
– Не то слово. До сих пор в ушах гудит от его зычного голоса.
– Понимаю. Он у многих вызывает недоумение и даже раздражение при первом знакомстве. Но Гэбриэл таков только с более-менее близкими друзьями в неофициальной обстановке. А тут еще и разволновался слегка: не каждый день приходится встречать лично другого Светоча, да еще с молодой женой.
– Он? Разволновался? – не поверила Лайона. – У меня такое впечатление, что ему некогда волноваться: он слишком спешит поделиться с окружающими всем, что приходит ему на ум!
– Далеко не всем, Лайона. И не со всеми. Гэбриэл довольно закрытый человек. Мало кого пускает в свое сердце. Погоди, привыкнешь к нему – возможно, сумеешь понять его лучше.
– Надеюсь, это не обязательно? – устало вздохнула девушка. – Не представляю, как человеку удается быть настолько утомительным.
– Пошли отдыхать, жена. Возможно, утром, когда ты будешь свежее и бодрее, твое впечатление о Светоче Эль-Кардо хоть немного улучшится.
– А мы надолго тут, в резиденции? Когда планируется начало моего обучения в Школе Экзорцистов?
– Тебе так не терпится сбежать от меня? – притворно огорчился супруг.
– Не от тебя. От Светоча Эль-Кардо, – поправила Лайона.
– Что ж, думаю, мы отправимся в Школу уже завтра: познакомимся с твоими будущими наставниками, обсудим учебный план. А теперь – спать! Спать, спать, спать...
Они улеглись на свежие простыни, прижались друг к другу и уплыли в царство Морфея.
***
В эту ночь Лайоне приснился кошмар. Такое случалось с ней редко. Сны, в которых Лайона была на работе – в отделении реанимации родного военного госпиталя – кошмарами не воспринимались, даже если после них девушка просыпалась с ощущением, что не отдохнула, а наоборот – трудилась в поте лица. Но этот сон был настоящим кошмаром. И при этом ей снился отец.
Он явился к ней, находившейся в каком-то слабо освещенном помещении без окон, с голыми стенами из буро-коричневого кирпича и каменным полом. Во сне она была маленькой девочкой лет одиннадцати, а отец – подавляюще-высокий, темноволосый, темноглазый, с красивым, но порочным лицом падшего ангела – смотрел на нее тяжелым взглядом.
– Ты зря пытаешься скрыться от меня, Лайона, – говорил он ей. – Когда ты мне понадобишься, я все равно найду и верну тебя, где бы ты ни пряталась.
– Уйди, – пыталась сказать ему маленькая девочка, чувствуя, как ужас сковывает все ее тело, сжимает горло.
Нижняя челюсть онемела, и девочка, как ни пыталась, не могла открыть рта. Голос тоже пропал.
