- Ну что там, Жихарь, что?
- Фонарём подсвети получше...Да не тормози!
- Под руку, под руку не толкай!
- Да кирка мне мешает, и ты, Тощий, плиту ломом, ломом подопри...Давай, не столбей, шевелись! Времени нет, успеть надо до рассвета!
- Тяжело, Жихарь...Она, верно, пудов пять тянет, не меньше! Еле сам держусь!
- Каши больше надо есть...Слабосильный....Немного осталось, потерпи...
- Да не люблю я кашу, я бычков люблю или там кефаль....
И вроде бы не было той, дневной жары здесь, но пятеро мужчин обливались потом, пытаясь сделать нелёгкую работу. Было пыльно, неудобно и тревожно всем, кто пытался сейчас сделать такое.
Как писал известный русский классик: «Тиха украинская ночь»... А ночь выдалась сегодня тёплая, и светлая, от высоко висевшей Луны в небе. Всё освещалось в такой мертвенный, серебристый свет, и тени, были невероятно длинными от этого ночного светила. Они тянулись за каждым из этой пятёрки, словно громадные липкие чёрные хвосты, скользящие по засохшей степной траве. Лето, всё же выдалось жарким в Крыму, солнце выжгло всё, только малые былинки остались. А вот в ночь, на землю падала милосердная прохлада, давая малый продых и животным, и людям.
Но не только из-за прохлады эти люди трудились в ночь. А опасались чужих глаз.
- Жихарь, а что скажем, если кто увидит, что мы делаем?
- Так погреб копаем, дурья твоя голова. Специально, винный погреб. А ты что подумал?
- И то верно, - согласился Тощий, - а то опять, на каторгу...А не хочу я в Сибирь, холодно!
- Ничего, мы и в Одессе потом делом займёмся! Капитал будет, начнём на фелюгах из Турции табак да вино возить, разбогатеем! Это ты, Бледный, толково подсказал!
- Поэтому моя доля и тридцать процентов!
- Всё поровну! - крикнул Тощий, - я, телеги нашёл. Молдаван- инструмент. Трезор- карту. А Молдаван ещё и того старика разговорил, и место нашёл.
- Ладно, - зло зашептал Бледный, - только надо по уму хабар продать, что бы не обманули. Черти эти, с вашей Молдаванки, облапошат нас. Скупщики хорошую цену сроду здесь не дают.
- Придумал ты толково... Да разве так просто найти такого любителя? Да ещё и с деньгами?
- Эх, деревня, мужичьё... Газеты надо читать иногда. Через неделю в Одессе соберутся богатенькие любители древностей . Мы отправим Ляльку, а та и мёртвого разговорит...
- А и молодец ты, Бледный! Голова! - с уважением заметил Жихарь, - но надо ещё до места добраться....Тощий, не спи, подпирай! Давай, ребята, поднимай!
Наконец, открылся ход. Жихарь подсветил этот лаз электрическим фонариком, в его луче стали видны даже почерневшие от времени известняковые ступени, опускающиеся вниз.
- Бледный , Трезор и Молдаван, вы на верху останетесь. Если что, поможете. Вот, Бледный, тебе верёвка на руку. Потяну, значит, помогайте нам, ребята. А нет, ждите...
- Ну смотри, Жихарь, не обмани! - напомнил Трезор, - а то сам знаешь. Я тебя и с того света достану.
- Да вы что! Мы с вами столько дел сделали? А помнишь, Молдаван, как мы коней с усадьбы Штайна свели?
- Было дело.... - засмеялся подельник.
- Ну, мы пошли... Давай Тощий, двигай лапками!
И оба кладоискателя спустились вниз, а свет, изжелта золотой, от фонаря, тоже словно исчезал в глубине. Шаги были слышны еле-еле, а затем и вовсе стихли. Пропал и свет. Трое, так и смотрели в лаз, в эту жутковатую черноту.
***
- Иди Тощий, не столбей, - подгонял товарища Жихарь, - вот, и дверь стоит...Значит, не обошли нас! - радостно проворил старшой, - Только вот цепи висят...
Дверь, обитая листами позеленевшей от времени бронзы, была укреплена цепями, продетыми в бронзовые кольца. А те выглядели крепкими и надёжными, словно выросшими из каменных плит входа. Но, Тощий управился быстро, и цепь с глухим звоном упала на плиты пола. Жихарь, палкой толкнул дверь, и посветил внутрь. Стены склепа, гладко оштукатуренные, были покрыты отличными фресками, как в церкви. И тебе седоки на колесницах, и деревья. Вдруг Жихарь вздрогнул от прикосновения ...
- Смотри, паря, за нами , сзади стоят... Вот, и конец нам пришёл....- тусклым от страха голосом произнёс Тощий.
Старшой резко обернулся, и уже замахнулся палкой, первым готовясь напасть, или защищаться. Правда, оружие не понадобилось. Ведь это были лишь искусные изображения стоявших у входа мужчины и женщины. И отличные фрески! Женщина была с накидкой, прикрывающей голову, и держала факел в левой руке. Мужчина был обнажён, но с крылатым шлемом на голове и жезлом в правой руке.
- Пошли дальше... - прошептал Жихарь.
Луч света от фонаря просто бился в темноте, пока словно не упёрся в блестевшее от пыли препятствии. Так, на постаменте, в центре помещения, перед ними стоял деревянный саркофаг, покрытый искусной резьбой. А рядом, стоял и ларец , большой -пребольшой. Жихарь просто вздохнул от избытка чувств. Он приблизился, и ладонью стёр пыль и паутину.
- Осторожнее, - тихо сказал Тощий, - я, вот в книжках, про разные там ловушки и капканы читал в таких богатых склепах...Вот, ломом попробуй...
- Голова у тебя варит, - оценил Жихарь,- давай, так и сделаю.
Штука тяжеловатая, железный лом, но, надёжная. Поддеть крышку саркофага удалось с третьего раза. Деревяшка упала на пол, и разломилась на четыре части. Сожалеть времени не имелось, а Жихарь и не был сентиментален. Тем более, что в свете фонаря лицо покойника блестело золотом. Просто ёкнуло в груди у гробокопателя. Тот неторопливо подошёл, снял с черепа древний трофей и, завернув в сукно, уложил в мешок. Рядом лежало и громадное кованое золотое ожерелье, с множеством фигурок. Любоваться времени не было...
- А ларец? - напомнил Тощий.
- Точно. Разволновался я...
Старшой наклонился над этой штуковиной, не испытывая особого пиетета к древности всех этих штуковин. Просто, открыл своим складным ножом. Ткань почти истлела, да гробокопателю было всё равно. Но, добыча была славной. Он не спеша перебирал эти вещи, укладывал в порядке в свой мешок. Тощий только провожал алчными глазами такое богатство...
И Жихарь нашёл там золотую чашу, кинжал с золотой рукоятью. Два медных кувшина. Больше золота не было.
- Ну что? Фунтиков пять есть? - с надеждой спросил Тощий.
- Да поболе будет...
- Поднимаемся?
- Да погоди ты...Осмотреться надо, может, и ещё чего есть...
И Жихарь начал осматривать стену, противоположную месту, через которое они попали в склеп. И точно, за досками, он заметил ещё один выход... Старшой усмехнулся, вспоминая троих, оставшихся наверху.
- Тощий, пошли сюда...
Этот гробокопатель понимал замысел старшого. Но, могло выйти плохо, да и что он задумал, старшой-то ? Такие мысли вились клубком в голове Тощего.
- Не боись... Не порешу я тебя...Вот, гляди, и нож убрал, - и Жихарь спрятал орудие в карман, - да пойми ты... На двоих поделим, в богатстве заживём! Ты же ведь торгаша знаешь?
